Следы Сиятельного. Пункт назначения (СИ) - Голд Джон - Страница 32

— Сэр, с вами все в порядке?

— А? Да, в порядке. Только непривычно. Боюсь посмотреть в зеркало и увидеть…

— Себя прежнего, да? Того, каким вы были до прихода сюда? Вот, смотрите.

Девушка достала зеркало из-под стола, чем сильно напугала мужчину. Но тому хватило храбрости взглянуть на себя настоящего.

— Санта-Тереза! Это правда я? Никаких ожогов нет. Только цвет кожи почему-то другой.

— Да, курс загара вам не помешает. Первое время можете воспользоваться кремом для автозагара.

— Мое лицо! Мои морщинки и щетина. Боже! Моя щетина вернулась!

— Как я и сказала, мы просим на добровольных началах помочь нам в нашем деле. Вы вправе отказаться и продолжить жить своей жизнью.

Мужчина не переставал трогать собственное лицо, не отпуская руку.

— Это навсегда?

— Да, теперь навсегда.

— Черт! Как же приятно смотреть на себя. Такого себя! Ах, да! Простите. Что от меня требуется?

Девушка кивнула, указывая пальчиком на следы автозагара на своем лице.

— Прекрасно вас понимаю. Мы просим помощь в разборе мусора на мусорном полигоне. Проще говоря, свалке. Там работают только наши люди — те, кто сотрудничают с программой. Все, кто соглашаются, подписывают стандартный двухмесячный контракт о неразглашении информации и условий лечения. Надо отработать всего триста часов. Ставка — восемнадцать баксов в час. Жилье, еда и медицинское обслуживание предоставляются бесплатно.

Мужчина опустил глаза, но руку от лица не убирал.

— Не по-божески это — не отблагодарить за такое. Два месяца… у меня семья живет в Онтарио. Я им все объясню. Работа?

Удивленно покачав головой, он задумался на секунду.

— Вы что, еще и работу мне предлагаете?

В очередной раз девушка кивнула.

— И в этом я вас тоже понимаю. Лечат, дают работу таким, как мы, кров, еду. Словно сам Господь Бог сошел с небес и теперь помогает нам.

Мужчина кивнул, выражая удивление.

— М-да! Дела! Я слышал это раньше. Перед лечением. Сиятельный. Кто он? Врачи о нем столько рассказывали, но я не верил, пока сам не прошел через это.

— Маргарет. Я Маргарет. Вы меня не помните, но мы с вами сталкивались в ожоговом центре в Сан-Франциско полгода назад. Середина января. А насчет Сиятельного — я никогда его не видела. Говорят, никто его не видел. Даже если он будет рядом, вы его не увидите.

Девушка рассмеялась.

— Он подарил нам все это, ничего не прося взамен. Даже эту помощь взамен мы просим на добровольных началах. Вы можете уйти прямо сейчас, просто подписав документы о неразглашении.

Мужчина покачал головой.

— Нет. Это неправильно. Любой долг должен быть оплачен. — Он указал на лицо. — Особенно такой.

— Вы не первый, кто говорит подобным образом. И да, я тоже так считаю. Подумайте, как сильно мы поможем экологии, если сможем полностью очистить хотя бы один мусорный полигон!

— Свалки? Сиятельный добрался и до свалок?

Мужчина был удивлен, а девушка, видимо, уже привыкла к такой реакции.

— Не только. Мы готовим программы по очистке мусора на побережье и многое другое. Если предложения о разборе мусорных островов в Тихом Океане. Один из них не так далеко от побережья Калифорнии.

— Два месяца работы, да? И медицина всегда будет под боком. — На несколько секунд мужчина затих, убрав руку с лица. — Скажите, Маргарет, а на больший срок контракт заключить можно?

Такие разговоров за день были сначала десятки, а потом сотни. Всех просили разбирать мусор на свалке с возможностью переоформления контракта через два месяца. С бывшими солдатами беседовали вербовщики «Четвертых Врат», предлагая после двух месяцев пойти работать к ним. Соглашались почти все ветераны! Всех прочих Генри пока отправлял работать на свалку. Подумать только! Государство в его нынешнем понимании закапывало ресурсы, которые простым способом можно было превратить в деньги! Картриджи с биоматериалами, пластиком, стеклом, камнем, древесиной и многим другим. За первые трое суток Генри нашел сто сорок два сотрудника для своей бизнес-модели.

***

# 19-е сутки после теракта / 58 дней до события Точки Ноль

Дом Адрока Халдери

Когда сумма денег, вложенных в Очки сущностей, перевалила за миллион долларов, я понял, как сильно недооценил масштаб планов, разработанных Генри Элдриджем. За пять суток нашего знакомства он только и делал, что постоянно что-то заказывал. Картриджи, расходники, новые партии инструментов, просьба отключить первую партию выданных М-размерных расщепителей и сделать для него версию XXXL-размерную. Я трижды переспросил! Две штуки! Если М имел размер с крупную тумбочку, то L — уже с сервант в два ряда полок. XL — как поверхность обеденного стола, с такой же высотой. XXL — это четыре таких стола, сложенных вместе. И, наконец, XXXL — это нечто нереально большое, чья голопроекция не влезала в размеры моей самой большой комнаты. Я отдал Генри две «сборочных станции крупных объектов» и картриджи оборудования самих XXXL-размерных расщепителей, чтобы они сами выбрали, где устанавливать это нереально большое оборудование. У них были полномочия для запуска самого сборщика.

Когда пришел заказ на покупку модификаций для этих огромных расщепителей, позволяющих при переработке получать более чем один вид сырья для картриджей, я наконец понял, что задумал Генри. Он перерабатывал мусор со свалок! Мне бы не хватило смелости работать столь открыто и масштабно, но этот ушлый делец умудрился настроить рабочий процесс так, чтобы сами исполнители молчали об увиденном. Это его дело.

Первая модификация на улучшение расщепителей стоила десять Очков сущности, добавляя еще два извлекаемых вида сырья. Вторая стоила уже двадцать пять Очков, увеличивая сенсорную чувствительность расщепителя еще на два типа сырья. Третья — тридцать пять Очков плюс еще два вида сырья. Четвертая стоила аж пятьдесят, и на нее Генри решил не тратиться. Итого сто сорок Очков сущности в прокачку расщепителей почти под потолок. Нынешней биогенераторной установки в сто двадцать восемь топливных стержней им едва хватало на нужды энергопотребления. Те же медицинские и спальные модули в оперативном штабе запитали от энергопередатчика, подключившись к местной городской энергосети.

# 24-е сутки после теракта / 53 дня до события Точки Ноль

Пригород Лос-Анджелеса, арендованный военный полигон

Инструкторы безжалостно гоняли группу Джона Хейтена по полосе препятствий в полном обмундировании. Парням надо было спустить пар или устать настолько, чтобы страх от возврата в прошлую жизнь наконец отступил. Поверить в чудо, прочувствовав его каждой новой мышцей, каждой косточкой и куском кожи, испачканным в грязи, после двадцатикилометрового марш-броска в полной боевой выкладке. Лукас и Сэм Пейдж бежали вместе со всеми, восстанавливая форму.

Чарли Макелрой, инструктор, предложенный «Четвертыми Вратами», вжился в роль главного зла этой тренировки.

— Дамы! Шевелите булками! Переходим на быстрый шаг. Последний пришедший к финишу будет чистить сортир независимо от звания. Вперед-вперед-вперед!

Через полчаса группе дали пять минут перерыва. Лукас Пейдж задыхался, чувствуя, как под нагрузкой поет от счастья каждая клеточка его старого тела. Суметь в сорок пять так выкладываться на марш-броске — уже огромное достижение. Младший Пейдж держался лучше, постоянно трогая ноги.

— Устал? Ноги болят?

— Нет, мозоли с непривычки. Забыл, как правильно надевать обувь перед марш-броском.

Глубоко вздохнув, Лукас оперся руками на колени. Сыну надо передохнуть.

— Знаешь, чем хороший инструктор отличается от плохого? Хороший может разглядеть потенциал каждого рядового и правильно его развить. Во время ежегодных соревнований между офицерами нашей и Израильской армий обычно наши выиграют в состязаниях на силу и выносливость. А израильские военные — в марш-бросках. Генетическая предрасположенность! У инструкторов есть целая методика, позволяющая распознать потенциал солдат. Это скорее навык, чем знание. У Чарли он есть, и потому его поставили нас тренировать.