Королева драконов - Минаева Анна Валерьевна - Страница 23

— Ты уверена, что оно не навредит? — Я уже начинала мысленно подтрунивать над собой за необоснованный страх.

— Уверена.

Я еще мгновение всматривалась в большие черные глаза домовой, после чего медленно встала и, резко выдохнув, распахнула дверь. В полутемном коридоре у моего порога стояло то самое существо, которое я посчитала смертельно опасным.

Сейчас можно было рассмотреть его во всех деталях.

Невысокий, наверное, чуть выше домовых. Очень похожий на маленького человечка. Зеленоватая кожа, спутанные черные волосы на голове, вытянутые уши и большие светлые глаза. От подбородка вниз тянулась тонкая, как старая трава, бородка.

— Спасибо, — поблагодарило создание, тяжело дыша. — Я могу войти?

Бросив еще один взгляд на Ышу, которая меня подтолкнула к такому рискованному шагу, я кивнула.

— Спасибо. Мое имя Сонас. Я хранитель Зачарованного сада. И мне очень нужна твоя помощь, незнакомка.

В висках стучала кровь, руки подрагивали, но я нашла в себе силы ответить ему как равному. Как человеку.

— Меня зовут Эмилия. Это Уф и Ыша. Расскажи подробнее, чего ты от меня хочешь?

Мой голос звучал как-то отдаленно и глухо. Как будто я не говорю, а смотрю странный сон. И вот он вроде бы интересный, хочется узнать, что там дальше, но и страшно до ужаса.

Это, наверное, первое существо в моей жизни, которого я так сильно испугалась. Даже призрак Родрих своим появлением не заставил меня содрогнуться, а тут…

— Я лучше покажу, — скрипуче произнес Сонас. — Прости, что напугал, Эмилия. Я был удивлен. То, что сделала ты… Если это, конечно, была ты… Нечто невозможное.

— О чем речь? — Идти куда-то с этим существом совершенно не хотелось, но любопытство уже пришло на смену страху.

Ыше я верила. И если она сказала, что вреда хранитель мне не причинит, то так оно и будет. Но где гарантии, что где-то там меня не поджидают те, кто может поступить совершенно иначе?

Видимо заметив сомнение на моем лице, Сонас предложил:

— Можешь взять с собой домовят. Думаю, им тоже будет интересно.

— Правда? — Ыша подпрыгнула, радостно повизгивая. — Ты пустишь нас в сад? Ох, Эми, пожалуйста, давай пойдем! Я и мечтать не смела когда-либо побывать в этом месте. Столько слышала… Эми, пожа-а-алуйста.

Мы с Уфом удивленно поглядывали на белую, а та прыгала по гостиной и не унималась:

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Под напором Ыши и собственного любопытства я сдалась:

— Хорошо. Покажи нам то, что так тебя обеспокоило и заставило гнаться за мной. Но… Сонас, ты гарантируешь, что никто из нас троих не пострадает?

— Я понимаю твои опасения, Эмилия, — склонил голову хранитель. — Я клянусь, что вы вернетесь в целости и сохранности.

Магия подхватила его слова и опала к моим ногам дымкой.

— Клятва? — ахнула я. — Без крови? Как такое возможно?

— Не все в этом мире завязано на ней, — улыбнулся хранитель, во второй раз за этот вечер продемонстрировав мне острые, как кинжалы, зубы. — Стихии сильнее магии крови.

Я уже слышала это утверждение, но не видела клятв, принесенных именно так.

Через несколько минут домовые бежали по коридору за хранителем, а я кралась следом на цыпочках. Если до этого мне хотелось, чтобы по пути попался хоть кто-нибудь, спас от преследователя, помог отбиться в случае чего, то теперь я мечтала никого не встретить. Совершенно не хотелось объяснять, что я делаю в темное время суток в компании двух домовых и непонятного существа.

Особенно кому-то из невест императора.

До парка, к счастью, добрались без происшествий. Правда, пришлось идти в кромешной темноте, чтобы ненароком не привлечь к себе внимание. Ыша продолжала радостно попискивать, Уф шикал на нее и недовольно вздыхал, а я почему-то улыбалась.

С каждым шагом я все больше убеждалась в правильности принятого решения и вспоминала то непонятное ощущение счастья и нежности, нахлынувшее, когда я возвращалась в академию.

Связано ли это с появлением хранителя?

— Пришли. — Сонас остановился перед каким-то деревом. — Сейчас самое сложное. Я открою завесу, а вам надо будет поверить в то, что вы идете не вперед, а через нее.

Не сказать что я поняла, о чем он. Зажмурилась и позволила сознанию на несколько секунд покинуть меня. Вновь дала волю интуиции, почувствовала волнение магии.

Она будто бы стояла перед нами тонкой, еле заметной стеной, шла волнами, и в какой-то момент в ней появилась прореха. Будто бы кто-то шелковую ткань неаккуратно полоснул кинжалом.

Позволяя интуиции вести меня, шагнула вперед. Защитные чары холодом мазнули по коже, но не остановили. Откуда-то издалека послышался тихий писк.

Усилием воли я вернула себе привычное состояние и ахнула от изумления.

Парк академии Калирст оказался где-то далеко. О нем совершенно ничего не напоминало. Аккуратные деревца и выложенные каменными плитками тропки остались далеко позади. Тут трава густым запутанным ковром укрывала землю. Казалась такой мягкой и пушистой, что так и хотелось прилечь, ощутить этот сладкий запах и то, как щекочут кожу редкие колышущиеся колоски.

Высокие деревья с большими темными кронами шелестели листвой. Меж веток порхали маленькие светлячки — феи. Они пищали, рассыпали пыльцу по воздуху. Она зависала сияющим флером и дарила свет.

— Пойдем. — Сонас позволил мне наслаждаться танцем маленького народца всего несколько секунд. — Я не это хотел тебе показать, Эмилия.

С сожалением оторвавшись от открывшейся мне картины, направилась за хранителем Зачарованного сада. На языке вертелось слишком много вопросов, но я пока сдерживала себя, рассудив, что если меня привели сюда и показали скрытый от всех мирок, то и на вопросы я получу ответы.

Там, где вел меня Сонас, не было видно ни одной дорожки, но перед хранителем трава сама прижималась к земле, кусты втягивали шипы, а деревья отводили в стороны ветви.

— А где домовые? — опомнилась я, продолжая любоваться красотой необычной природы.

Вон те цветы, светящиеся во тьме, я видела только на картинках в книгах. Там утверждалось, что уже много веков их никто не встречал. А вон те продолговатые фиолетовые ягоды на идеально круглом кустике, должно быть, стоят целый мешок золота. Ягоды ундин — омолаживающие. Стоило съесть небольшую горсточку, и лет десять канули бы в небытие.

Все это я читала в книгах в поместье Вонс и сейчас радовалась тому, что уделяла так много времени пылившимся там томам.

— Твои домовые резвятся у пруда, — спустя мгновение отозвался Сонас. — Не переживай. Для таких, как они, честь попасть сюда. — Хранитель окинул меня взглядом. — Для таких, как ты, — тоже.

Какое-то время мы шли молча, и наконец хранитель объявил:

— Пришли, Эмилия.

Я подняла взгляд, на мгновение замерла, а потом прошептала:

— Не может быть, Сонас… Что это?

— Не «что», а «кто», — тепло улыбнулся хранитель, делая шаг вперед.

Перед нами протянулась первая настоящая тропка, а по обе стороны от нее возвышались огромные… Растениями их язык не поворачивался назвать.

Химеры. Да. Огромные растения-химеры.

Широкие зеленые листья скрывали основание этого создания, тянулись заостренными верхушками вверх. Туда, где на высоте, в два раза превышающей мой рост, покачивались настоящие драконьи головы. Зеленые травинки на мордах накладывались друг на друга, будто чешуя. Держались драконьи головы на толстых темных стеблях, как на шеях.

Химеры опускали на нас с хранителем взгляд больших темных глаз и тихо приветливо шипели.

— Зачем… — Я сбилась с мысли, любуясь химерами. — Зачем ты привел меня сюда?

— Ты пробудила их от многовекового сна, — восхищенным шепотом произнес хранитель. — Этих существ осталось всего пятеро. И все они тут, в Зачарованном саду. Много веков назад, когда погиб один из Высших драконов, химеры впали в спячку. Никто понятия не имел, как разбудить их, как помочь оправиться от боли утраты.

— Хочешь сказать, что я просто прошла недалеко от завесы и…