Госпожа Повариха (СИ) - Стрельникова Кира - Страница 35

— Ой, это ты себе, да? А дашь попробовать? — глаза напарницы загорелись, и она протянула руку.

— Нет, не себе, — я ловко увернулась, сжимая поднос двумя руками. — Потом как-нибудь, ладно? — я подмигнула девчонке и улыбнулась. — Готовь пока все потихоньку, скоро ее величество проснется.

После чего направилась к выходу из кухни, стараясь унять расшалившееся вдруг сердце. Волнение топталось в животе невидимыми мягкими лапками, из-за него дыхание то и дело сбивалось, и я только чудом не уронила поднос, пока шла по коридорам дворца к приемной князя. Хорошо еще, придворных не было, отсыпались после приема. Ну а спустя некоторое время я уже стояла у двери кабинета, пока секретарь докладывал о моем приходе. Ой, божечки-кошечки, как выражается Маруня, и зачем заявилась сюда?

Я уже почти малодушно решила сбежать, особенно когда услышала, как секретарь сообщил обо мне — оказывается, у него кто-то сидел, несмотря на пустую приемную. И даже успела пробормотать, отступив на шаг:

— Нет-нет, наверное, я позже зайду, если князь занят…

Только вот его светлость решил по-другому, и я услышала приглашение войти. Секретарь молча распахнул передо мной дверь, и пришлось войти, пряча взгляд и чувствуя, как пылают щеки. Краем глаза заметила, как посетитель в кабинете князя повернул в мою сторону голову, уловила чутким ухом тихое хмыканье, а потом гость попрощался и вышел, оставив нас одних. Волнение превысило все мыслимые пределы, у меня аж голова закружилась, а хвост нервно дергался, наверняка оставляя шерсть на юбке. Главное, чтобы в еду не попало…

— Рад вас видеть, Иоанна, — раздался приятный, странно довольный голос Эрика. — М-м, как вкусно пахнет, это мне?

И вот тут я окончательно смутилась, разве что не ковыряла носком туфельки ковер.

— Я подумала, что вам, возможно, понадобятся силы, и хотела спросить, как вы себя чувствуете, — выпалила я, рискнув все-таки посмотреть на Эрика.

Сразу отметила немного усталый вид, несмотря на улыбку и блестевшие интересом глаза. Неизменный темный камзол, на сей раз — серый, волосы аккуратно убраны, руки расслабленно лежат на столе, сцепленные в замок. Хорош, ничего не скажешь. Услышав мои слова, князь удивился, брови поползли вверх.

— Хорошо я себя чувствую, спасибо за заботу, — несколько озадаченно ответил он. — Так вы знаете, что ночью было совершено покушение на наследника и убита служанка одной из знатных дам? Кстати, ваша знакомая. Поставьте поднос, что вы его держите, — выдал Эрик, и я чуть не выронила этот поднос от новостей.

Покушение? Убийство? Святая сковородка, так вот, почему мне так плохо было, князь работал полночи, получается. Я подошла ближе, придвинула ему завтрак, во все глаза глядя на собеседника.

— Какая знакомая? — не сразу поняла я, что Эрик имеет в виду.

— Алаира, та, которая подлила приворотное зелье, — охотно поделился он, и я села — хорошо, стул стоял рядом.

Ох. Вот это новость так новость. Не желала я ей такой судьбы, однако. Надо бы к Юлиану зайти, проведать, как он там.

— С его высочеством все в порядке? — на всякий случай, спросила — вряд ли дворец был бы так спокоен, если бы нет.

— Да, он отдыхает сейчас, его охраняют, — Эрик потянулся к тарелке, занявшись завтраком, и на его лице отразилось искреннее удовольствие. — М-м, Иоанна, вы волшебница, — немного невнятно произнес он, и я снова почувствовала румянец, на сей раз, удовольствия от похвалы.

— Спасибо, — чинно поблагодарила, сложив ладони на коленях и сдерживая улыбку.

Ну, наверное, сейчас самый подходящий момент. Князь сытый, настроение, судя по всему, хорошее, даже несмотря на случившееся ночью. Я мысленно скрестила пальцы, сделала глубокий вдох, строго призвав к порядку эмоции, и снова посмотрела на Эрика.

— Ваша светлость, — начала было я, но не договорила.

— Эрик, Иоанна, — мягко поправил меня собеседник. — Не нужно формальностей.

— Эрик, — послушно повторила я и продолжила, пока не потеряла смелости. — Я хотела вам…

И опять мне не суждено было сделать признание. Стук в дверь, и вежливый голос секретаря:

— Ваша светлость…

— Пусти, мне можно без доклада, — тут же перебил его знакомый голос, и я невольно подскочила, понимая, что зря пришла, и вообще, не надо было затевать все это с завтраком и признаниями.

Пока помрачневший Эрик торопливо прожевывал кусочек сосиски, пытаясь что-то сказать, я же пробормотала:

— Ладно, пожалуй, я пойду, ваша светлость. Приятного аппетита, — и развернулась к двери.

Там уже стояла графиня, свежая, умытая, причесанная и с решительным выражением на лице. Едва удостоив меня раздраженным взглядом, она подошла к столу и одарила Эрика сладкой улыбкой, от которой лично у меня аж скулы свело.

— Мой князь, доброе утро, нам надо многое обсудить… — прощебетала эта мадам, и я поспешила взяться за ручку двери.

— Всего хорошего, — попрощалась с Эриком и еще успела услышать его оклик.

— Иоанна, подождите.

Нет-нет, не хочу разборок, увольте, ваша светлость. Потом как-нибудь, значит, не время еще для объяснений. И я заторопилась к кухне — пора приниматься за завтрак для королевы, она наверняка уже вот-вот проснется. Юлиана тоже надо проведать, вчера мы с ним не очень хорошо расстались. Хотя он тоже хорош, не мог сразу сказать, что наследный принц. Конспиратор, тоже мне. Я не удержалась, фыркнула, дернув ушами. Постаравшись не думать о том, что же такое хотела обсудить графиня с Эриком, я нацепила на лицо улыбку и переступила порог кухни, где уже царила знакомая утренняя суматоха: подтянулись остальные, и работа закипела.

Мы с Маруней тоже включились, и я с мысленным смешком отметила, что была права в предположениях: сегодня на напарнице красовались не только черные меховые ушки с трогательными белыми кисточками, но и пояс с хвостом. Ох, богиня, ну девчонка же в сущности, что с нее взять.

— Ой, Анни, ты слышала? За ночь столько всего случилось, — затараторила Маруня, едва я подошла к ней. — И на принца покушались, и Алаиру убили, представляешь? — она сделала большие глаза, и сама едва не завиляла хвостиком от избытка эмоций.

— Слышала, слышала, — невозмутимо ответила я, споро занимаясь готовкой и не забывая направлять напарницу. — Так, где то, что я просила?..

С завтраком справились быстро, как всегда, и отправив на стол ее величества, я занялась гостинцами для Юлиана. Маруня только поблескивала любопытно глазами, но не спрашивала, куда это я повадилась ходить с подносами, полными еды, однако я решила сама удовлетворить ее интерес:

— Проведаю его высочество, как он там, — и направилась к выходу с кухни.

Надеюсь, меня пустят, все-таки, я ничего плохого Юлиану не сделала, даже наоборот. Пришлось, правда, у стражи уточнить направление, куда идти — я же не знала, где личные покои принца. И — да, охрана пропустила, одарив снисходительными взглядами и легкими улыбками. Наверное, все уже знают, что я личная повариха ее величества. Мне даже дверь любезно придержали, чтобы я вошла.

В покоях царили полумрак и тишина. Я прошла гостиную, с любопытством оглядываясь — не та, где мы ужинали, естественно, — и осторожно заглянула в спальню. Юлиан возлежал на подушках, слегка бледный, и, кажется, спал. Ну, пускай, я тогда оставлю и тихонько удалюсь. На цыпочках прошла, поставила поднос на тумбочку и уже собралась уходить, как вдруг со стороны кровати послышался слабый, полный удивления голос:

— Иоанна?..

Я повернулась и кивнула, и тихонько спросила:

— Как ты себя чувствуешь?

Как-то не получилось перейти на официальное обращение, не укладывалось в голове пока, что Юлиан, нагло лапавший мой хвост, и принц — одно и то же лицо.

— Спасибо Эрику, уже лучше, — немного хрипло ответил он и улыбнулся уголками губ. — Это мне, да? Пахнет вкусно, — Юлиан приподнялся на локте и принюхался. — Наконец попробую твою стряпню, о ней все матушкины фрейлины уши прожужжали, — почти прежним веселым голосом произнес Юлиан и поставил поднос себе на колени. Попробовал, зажмурился от удовольствия и протянул. — М-м-м, ты и правда чудесно готовишь, Анни. Прости, что обманывал, — повинился он, коротко вздохнув. — Просто я не хотел, чтобы ты от меня шарахалась, поэтому и скрывал, что принц.