Госпожа Повариха (СИ) - Стрельникова Кира - Страница 22

— Это из-за него, да? Из-за Эрика? Потому что он за тобой ухаживать решил?

Я порадовалась, что проглотила вино. Вытаращившись на Юлиана, протянула:

— Чего-о? При чем тут вообще князь?

Ой, хотя щеки потеплели от прилившего румянца. Нет, не буду думать об ухаживаниях Эрика, еще чего не хватало.

— Он тебя на свидание тоже пригласил? — добил меня Юлиан, и я чуть нервно не рассмеялась.

— Никуда он меня не приглашал, успокойся, — решительно отмела нелепые предположения. — Просто ты не нравишься мне, как парень, ну бывает такое, — я пожала плечами, допила последние глотки вина и поднялась. — Извини, не хотела тебя обидеть. Мне пора.

— Я провожу… — подорвался Юлиан, но я остановила его.

— Нет, спасибо, я сама дойду, не переживай.

По крайней мере, общее направление, куда идти, я помнила, и в случае чего, поймаю кого-нибудь из слуг, или стражу спрошу. Все же лучше, чем Юлиан в качестве сопровождающего. Я быстро покинула комнату, не забыв забрать розу — незачем огорчать Юлиана больше, чем уже есть. Очень надеюсь, что он все же скоро переключится на другой объект и оставит меня в покое. Нет, ну правда, это приятно, конечно, когда мужчина настойчив, но не тот, который тебе вот ни капельки не нравится. Погруженная в переживания и размышления, я шла по коридорам и переходам, хмурясь и кусая губы, уши нервно подергивались. Чувство вины и смутная досада переплелись в тугой клубок, покалывая изнутри, и очень хотелось избавиться от них. Богиня, пожалуйста, если ты меня слышишь, отвлеки как-нибудь Юлиана, пошли ему новую девушку для интереса, а.

Я свернула на очередную лестницу, ненадолго вынырнув из раздумий, огляделась — вроде смутно помню, что здесь мы шли, значит, не заблудилась. Сделала первый шаг… И тут кто-то сильно толкнул в спину, да так, что я не удержалась, вскрикнула и пошатнулась, не успев схватиться за перила. Воздух застрял в горле, перед глазами все завертелось, а от паники похолодели руки, пока я летела вперед — хорошо хоть, недалеко, лестница оказалась не слишком длинной. Но приземление вышло жестким, я ударилась бедром, подвернула лодыжку так, что боль прострелила до самого колена, вырвав еще один стон, а напоследок я приложилась затылком к ступеньке. Перед глазами потемнело, и сознание меня благополучно покинуло.

Эрик возвращался с поздней встречи с одним из своих агентов, присматривавших за иностранными принцессами — все-таки, кто-то из них пытался опоить принца приворотным. Пока, по докладу, ничего настораживающего, а насчет зелья — так это фрейлина решила выслужиться перед госпожой. Юлиан даже присутствовал на этом вечере, устроенном его матушкой, правда, совсем недолго, но по словам того же агента, вел себя прилично, улыбался, расточал комплименты. Хотя, потом куда-то исчез… И Эрик даже знал, куда. На ужин, с ушас… С Иоанной. При этой мысли в груди почему-то сжалось, и настроение резко испортилось. Упрямый мальчишка, а, ведь назло действует, вряд ли его чувства к поварихе настолько серьезны. Просто хочет еще одну экзотическую победу в свою коллекцию.

"Так, стоп, не о том думаешь", — остановил Эрик карусель мыслей. Иоанна, конечно, необычная, с такой интересной способностью, но завтра прием, на котором ему предстоит выбрать айсу. Вот о чем надо думать, а не о том, такой ли мягкий у госпожи поварихи хвост, как кажется. И замурлычет ли она, если почесать за ушком… Едва не зарычав, Эрик чуть не сорвался на бег, занятый сумбурными мыслями, буквально пролетел коридор, свернул к лестнице… Чтобы наткнуться на лежащую без сознания Иоанну у самых ступенек. У князя вмиг все похолодело внутри, все фривольные фантазии вылетели из головы, и он опустился рядом с девушкой, всматриваясь в бледное лицо. Жива, дыхание прерывистое, частое, и пальцы чесались проверить целительской магией, все ли с ней в порядке.

Скрипнув зубами, Эрик аккуратно просунул руки под неподвижное тело и легко поднял девушку. Нельзя ему сейчас ничего сложнее элементарной стихийной использовать, даже с амулетами и зельями. Завтра предстоит проверять охранный контур дворца, готовить парадные залы к вечернему приему, а еще и вечером испытывать девиц, не отзовется ли на какую магия, и только очередного срыва князю не хватало. Лучше отнести Иоанну к себе, благо тут недалеко, и вызвать целителя.

— Что же ты так, Анни, — пробормотал Эрик, поглядывая на лицо девушки и даже не заметив, как назвал ее.

Сама упала? Столкнул кто-то? Что тут произошло, и почему она так поздно одна тут шла? Если с ужина, каких пьяных гоблинов этот юнец не проводил? Эрик выдохнул, усмиряя поднявшуюся изнутри волну злости, и лишь ускорил шаг, надеясь, что ничего серьезного с Иоанной не случилось. Это уже не шутки, если кто-то покушается на нее, и узнать бы, за что? Она всего-то второй день во дворце. За напряженными размышлениями Эрик и не заметил, как добрался до своих покоев, где аккуратно уложил так и не пришедшую в себя Иоанну на диван в гостиной и коснулся скромного камня на браслете, который носил не снимая. Артефакт вызова целителя. Теперь осталось подождать: камень потеплел, значит, вызов услышан.

Эрик прошелся по комнате, то и дело бросая взгляды на Иоанну, потом все-таки не выдержал, присел рядом с ней, аккуратно поправил пушистый хвост, уложив на ноги девушке. Пальцы, коснувшись мягкого меха, замерли, а сердце почему-то сбилось с ритма, отчего Эрик сглотнул, не в силах убрать руку. Тихонько погладил, чувствуя себя мальчишкой, тайком заглянувшим в шкаф к старшей сестре, на полку с нижним бельем… Было так же сладко, волнительно и совсем капельку стыдно. Шелковистая, мягкая шерсть, теплая и приятная на ощупь. Забывшись, Эрик шумно вздохнул, блуждая взглядом по бледному личику Иоанны, заметил, что оно порозовело, а ресницы дрогнули, и тут же отдернул ладонь, едва не сунув между ног, как нашкодивший пацан. Мысленно шикнув на себя, поспешно поднялся, отступив на шаг от дивана и нетерпеливо покосившись в сторону двери. Ну где там целитель?

— А… Где я? — раздался от дивана слабый голос, и князь от неожиданности чуть не подскочил.

Видимо, сознание не возвращалось ко мне довольно долго, потому что, когда оно все-таки соизволило почтить меня своим присутствием, и глаза открылись, я обнаружила, что нахожусь совсем не на лестнице. И точно не у себя в комнате… Какая-то гостиная в сдержанных тонах, окутанная полумраком — горел всего один магический светильник, и напротив дивана возвышалась фигура. Мужская. А потом вдруг разом заболели все синяки и шишки, голова отозвалась тупой пульсацией, и нос уловил знакомый бодрящий аромат, исходивший от мужчины.

— А… Где я? — сорвалось с губ, хотя где-то в глубине души ответ я знала.

— У меня, — отозвался мужчина голосом Эрика, и глупое сердце сорвалось в галоп, едва не лишив еще и способности дышать.

Да тьфу, меня тут с лестницы столкнули, и я едва не рассталась с жизнью, только эмоций ненужных не хватало. Господи, князь нес меня на руках до самых своих комнат. А если нас кто-то видел? Пока я судорожно соображала, что сказать, Эрик так же негромко спросил:

— Что болит, Иоанна? Вы сильно ударились? И как оказалось, что упали? Споткнулись?

Я попыталась приподняться, но тут же бедро отозвалось вспышкой боли, и заныл еще и локоть, и пришлось оставаться в прежней позе.

— Затылком, локтем и еще бедром, — послушно ответила я, стараясь не обращать внимания на волнение, щекотавшее изнутри невидимыми усикам. — Я… не знаю, кажется, меня кто-то толкнул.

В голове никак не хотело укладываться, что я нахожусь в покоях князя Леденского, и он принес меня сюда на руках. Вот и как прикажете не думать о нем, если постоянно сталкиваюсь, хотя где он, а где простая повариха?

— Как вы нашли меня? — в свою очередь поинтересовалась я.

Ну не следил же, в самом деле. Это уж совсем ребячество, да и зачем ему это надо? Осторожно покосилась на него, и тут же отвела глаза. Я в невыгодном положении: мое лицо освещено светильником, а его скрывает полумрак.