Госпожа Повариха (СИ) - Стрельникова Кира - Страница 20

— Но я в самом деле почувствовала запах, — повторила, стиснув пальцы. — Я не вру, — последние слова вырвались чуть громче, и я поспешно замолчала, чтобы не наговорить ничего лишнего.

— Я верю, верю, — мягко сказал князь и без всякого перехода снова спросил. — А вчера вы что-нибудь необычное почувствовали перед нападением?

— Прокисшим компотом воняло, — честно призналась ему.

— Ага-а, — протянул мой собеседник и на его лице появилось довольное выражение. — Знаете, Иоанна, есть у меня подозрение, что вы, кажется, чуете запах магии, — огорошил он догадкой. — Признаться, никогда не слышал о такой способности у аррини… Давайте, проверим? — с азартом предложил вдруг князь, подавшись вперед, губы раздвинулись в широкой, предвкушающей улыбке, и я на несколько мгновений засмотрелась на хоровод золотистых искорок в его глазах.

И надо бы сказать, что меня ждут дела на кухне, но я зачем-то зачарованно кивнула.

— Давайте, — согласилась на предложение.

Внутри все замерло в ожидании, я незаметно сглотнула, вытерла повлажневшие от волнения ладони об юбку, настороженно поглядывая на князя. А он лишь шевельнул легонько пальцами, не сводя с меня внимательного взгляда, и… Сразу случилось несколько событий: лица коснулся слабый ветерок, нос уловил чудный запах шоколада с мятой, и почему-то болезненно заныли виски. Не поморщилась я только потому, что слегка растерялась от обрушившихся ощущений, только моргнула от неожиданности.

— Ну что? — нетерпеливо переспросил князь. — Что-нибудь почувствовали?

— Шоколад с мятой, — честно призналась я, невольно принюхиваясь — захотелось еще этого аромата, и вроде как даже в висках отпустило.

— О, как, — брови моего собеседника поползли вверх. — А если вот так?

И между нами в воздухе заплясал рой светлячков, оставляя светящиеся следы. Магия. Самая настоящая. Ой… Я задохнулась от восторга, и даже покалывание в висках не испортило настроения. А запах… М-м-м, у меня аж слюнки потекли, и прежде, чем князь спросил, я выпалила:

— Запеченное на углях мясо со специями.

Шашлык, всплыло в голове название — наверное, из моего мира. Вкуснотища. Кажется, я очень любила это блюдо там, в прошлой жизни, да и сейчас не отказалась бы.

— Ну надо же, и правда, чуете, — голос хозяина кабинета вернул в настоящее, я дернула ухом и осторожно кивнула.

— Да… наверное, — согласилась с ним, поймав себя на том, что хочу снова увидеть его магию.

И понюхать. Господи, кажется, теперь понимаю, почему кошки балдеют от валерьянки. По-моему, магия этого господина для меня — как персональный сорт валерьянки. М-мамочки. И что теперь делать? Не знаю, почему я вдруг так занервничала из-за этого открытия, но дальнейшие действия случились без участия сознания. Я вскочила, изобразила неуклюжий реверанс и протараторила:

— П-простите, ваша светлость, меня на кухне дела ждут.

И чуть не бегом направилась к двери, ожидая в любую минуту окрика, но вместо этого в спину прилетела всего одна фраза, сказанная с ироничным весельем:

— Эрик, Иоанна.

Только выскочив в приемную, я запоздало поняла, что князь назвал свое имя. Эрик. Я покатала на языке, остановившись и переводя дух, и пришла к выводу, что оно мне нравится, и очень подходит этому мужчине. Ох, Анни, осторожнее, дорогая моя. Он — князь, не последнее лицо во дворце, а то и в королевстве, а ты всего лишь повариха. Пусть и переселенка милостью здешней богини. Прерывисто вздохнув, я направилась обратно к кухне, не обращая внимания на косые взгляды, и твердо запретив себе возвращаться мыслями к недавней встрече. Меня еще ждет королевский ужин, так что, Анни, собираемся с мыслями и возвращаемся в настоящее.

Она снова убежала прежде, чем Эрик успел придумать, как бы подольше задержать очаровательную аррини в кабинете. Несколько мгновений князь смотрел на закрытую дверь с мечтательной улыбкой, а потом тряхнул головой и строго произнес:

— Тебе завтра айсу выбирать, приятель. Так что, никаких предлогов и нечаянных знакомств.

Однако, несмотря на логичность довода, мысли все равно возвращались к Иоанне и ее удивительной способности. Ну надо же, различать магию по запахам. Эрик никогда о таком не слышал, и тем более необычно в сочетании с тем, что ушастая совершенно лишена силы и невосприимчива к воздействию. Да и вообще, необычная девушка… Додумать мысль Эрик не успел: дверь в кабинет без стука распахнулась, и на пороге появился мрачный Юлиан.

— Я видел, она выходила из твоей приемной, Эрик, — буркнул принц и обвиняюще наставил на него палец. — Это подло, пользоваться своим положением. Я сам буду ухаживать за Анни.

Князь окинул наследника невозмутимым взглядом.

— А зачем, Юлиан? — спросил он. — Чтобы соблазнить? Сделать своей любовницей? Потому что большего ты ей не сможешь дать, — Эрик сам не понимал, с чего вдруг в груди разлилось удовлетворение от того, как еще больше помрачнел Юлиан, услышав эти слова. — Оставь девушку в покое, и не забудь, что сегодня вечером ее величество желала видеть тебя у себя на малом приеме. Тебе пора знакомиться с будущими невестами, — позволил себе иронию Эрик, откинувшись на спинке стула.

Юлиан же фыркнул, одарил наставника возмущенным взглядом, и упрямо поджав губы, выскочил из кабинета, хлопнув дверью. Поморщившись, Эрик покачал головой и придвинул к себе бумаги.

— Вот молодежь, — беззлобно проворчал он.

Что ли, подсказать принцессам, чтобы надели на вечер меховые ушки? Ну, вдруг у наследника такой странный фетиш внезапно обнаружился. Хмыкнув, Эрик все же углубился в отчеты, напомнив, что вчера случилось нападение на наследника, и расследование никто не отменял.

Вернувшись на кухню, я обнаружила, что теперь приходится следить и за собственными руками, чтобы в задумчивости не перепутать чего-нибудь, потому что мысли витали очень далеко. Примерно там, где находился кабинет князя… Эрика. А в носу аж свербело, стоило вспомнить вкусный аромат шоколада с мятой, или того же жареного мяса со специями. Интересно, а как пахнут водная и земляная составляющие его магии? Может, как-нибудь набраться смелости и попросить показать, в качестве эксперимента? "Анни, о чем ты думаешь" — одернула себя, сердито поджав губы.

Свободная минутка выдалась уже только после обеда, и я, поев сама, решила заскочить к себе в комнату, оставить чистую записную книжку — с меню мы разобрались, а собственные рецепты я и так запомнила. Только вот, едва открыла дверь, замерла на пороге, настороженно оглядывая комнату. На первый взгляд, все в порядке, но… Дверцы шкафа закрыты неплотно, хотя утром прекрасно помню, как прикрывала их до конца. Расческа на туалетном столике лежит немного не так, стул около стола чуть развернут, а еще, в воздухе витал едва уловимый, сладковатый запах гнили. Как если бы где-то завалялся персик и начал портиться. Чужая магия? Я слегка поморщилась и невольно сунула руку в карман, нащупав найденный на улице мешочек.

Откуда-то пришла уверенность, что таинственная гостья приходила именно за ним, и скорее всего, она из придворных. Я же, не таясь, бегала туда-сюда, то к королеве, то к Эрику, могла и увидеть меня в коридорах, узнать… Больше возможности встретиться у нас точно не было, ну не на танцах же в городе вчера. И как же хорошо, что я исключительно по привычке, оставшейся, видимо, от прошлой жизни, сунула находку вместе с пока немногочисленными сбережениями в карман. Не то, чтобы опасалась воровства, но оно как-то само получилось. Сглотнув, я зашла, осторожно прикрыв дверь, нервно облизнулась, хвост метнулся из стороны в сторону, и я подумала, что вот еще один предлог для встречи с Анжеем. Спросить у него, можно ли придумать что-нибудь для защиты моей комнаты с помощью магии, но так, чтобы моя способность природного нейтрализатора не испортила защиту. Коротко вздохнув, я открыла широко окно, хотя понимала, что запах существует только для меня, однако ничего не могла поделать. Положила блокнот в ящик стола, еще раз оглядела все и направилась к выходу.