Лиррийский принц. Хроники Паэтты. Книга III (СИ) - "postsabbath" - Страница 67

- С этим трудно спорить, но зачем же было разрушать уже то, что есть?

- Потому что Восточная Пелания превратилась в вечно голодного зверя, которому сколько не кидай костей - всё мало. Будь моя воля - я вовсе отсек бы эту заражённую гангреной конечность от империи!

- Не слушайте его, принц, иногда он говорит невероятную чушь, - вмешался Визьер. - Оставь приграничье - и через десять лет там будут жить прианурцы. Этак мы доотсекаемся до того, что восточная граница подопрёт стену Кидуи!

Драонн слушал эту перепалку и понимал, что перед ним находятся действительно умные люди, а не ряженые куклы. Однако же и император был умён! Более того - он был слишком умён, по мнению большинства. Однако же это не мешало ему делать глупости и вести себя с детской безрассудностью. А эта троица, будь они хоть трижды мудрецами, ничего не сделали для того, чтобы образумить своего государя.

Из всех троих лишь граф Ливвей пока не проронил ни слова, что в одинаковой степени могло означать как его ум, так и глупость. Принц был склонен скорее предполагать первое, исходя из того, что глупец вряд ли оказался бы в компании умных людей. А раз так, то он мог быть опаснее остальных, поскольку считал нужным скрывать свои мысли.

- Я льщу себя надеждой, что мы станем друзьями, милорд, - проговорил Визьер. - А это станет возможным лишь если вы отринете своё предубеждение против нас.

- У меня нет никакого предубеждения против вас, господа, - слегка покривив душой, ответил Драонн. - И я также ищу дружбы, поскольку я здесь совсем никого не знаю, а люди, как правило, не очень-то склонны к общению с лиррой.

- Это правда, ваше высочество, - кивнул Доссан. - Но, хвала Арионну, теперь наступают иные времена. Его величество весьма благосклонен к вашему народу. Создание министерства - лишь первый шаг. Уверен, вскоре многие главы лиррийских домов займут полагающееся им место подле императора, а ваши титулы будут признаны официально.

- Это было бы замечательно, но до тех пор я бы просил называть меня просто лордом, - заметил Драонн. - Я видел, какое недовольство испытали господа канцлеры, когда его величество именовал меня принцем и милордом. Мне очень не хотелось бы начинать свою деятельность с того, чтобы нажить себе могущественных врагов.

- Да, это правда. Не все так лояльны к лиррам, как император. Люди всё ещё живут прошлым.

- Так же, как и лирры, - против воли нахмурился Драонн. - А откуда у его величества такой интерес к нашему народу? Это довольно странно, учитывая атмосферу, в которой он рос.

- Да, это верно, - заговорщически улыбнулся Визьер. - Покойный батюшка нашего императора не очень-то жаловал вас. И он потратил много времени, чтобы выяснить, кто же сбил его неразумное чадо с верного пути. И так и не сумел. Но сам император Рион сообщил нам эту тайну, и теперь уж я не вижу большого смысла её скрывать, тем более от вас. Есть у нас хранитель императорской библиотеки Тирни - старый чудак. Вот он и стал втихаря рассказывать мальчику-принцу разные истории, когда тот приходил за книгами.

- Но как же император Деонед не распознал его с самого начала? - изумился Драонн. - Это же было так очевидно!

- Старый пройдоха на всех углах кричал о том, что он был сержантом отряда красноверхих во время восстания лирр, - рассмеялся Визьер. - И, надо отдать ему должное - он был весьма убедителен в своей роли. А может и впрямь служил в красноверхих - кто знает? Он такой старый, что это вполне может быть правдой.

- Ну в любом случае мой народ должен быть ему благодарен. Он жив ещё?

- А чего с ним сделается? - довольно пренебрежительно фыркнул Доссан. - Он ещё всех нас переживёт, старый маразматик!

- Я бы хотел увидеться с ним.

- Да он, наверное, совсем мозгами сгнил уже! - весело отмахнулся Доссан. - Зарылся в свои фолианты как книжная моль и носа не кажет из библиотеки!

Драонна несколько покоробили слова графа, но, с другой стороны, это было типичное пренебрежение цветущей юности к дряхлой старости. И тем не менее он сделал себе пометку на память разыскать этого Тирни и поговорить с ним, если он, конечно, не совсем ещё впал в маразм. Судя по всему, человеком он был явно необычным.

Тем временем четверо собеседников выбрались из дворца и шли через небольшой садик к флигелю. Летом здесь, наверное, было чрезвычайно хорошо и уютно, но сейчас деревья стояли голые, покрытые лишь инеем. Правда, дорожки были аккуратно очищены от снега, что и не удивительно, коль уж по ним ходили любимцы самого императора!

И сам флигель оказался вполне уютным. В нём было два крыла, и, по словам продолжавшего болтать Доссана одно из них полностью пустовало, так что места должно было хватить и самому принцу, и всей его свите. Визьер же не преминул похвастать тем, что им здесь готовит собственный повар, и готовит преотменно, и что отныне он будет готовить также и на лирр.

- Живём здесь, милорд, как в собственном небольшом государстве, - сладко улыбнулся Визьер. - Если заумная болтовня его величества начинает вызывать у нас мигрень - мы тут же скрываемся здесь на сутки, а то и двое. Ищем тут, так сказать, политического убежища.

Все трое разразились хохотом - видимо, подобные подтрунивания над собственным сюзереном среди них были делом обычным. Собственно, даже после столь непродолжительного знакомства с Рионом принца это нисколько не удивляло.

- Вот мы и пришли, милорд, - сделал широкий жест Визьер, распахивая дверь перед Драонном. - В вашем распоряжении будет всё левое крыло, располагайтесь там, где сочтёте удобным. Несмотря на то, что флигелёк небольшой, но стены толстые и смежных комнат нет, так что наше соседство вас не побеспокоит. Да и сами мы - соседи не шумные.

И все трое вновь многозначительно рассмеялись. Однако теперь, после краткой беседы, они уже не казались столь ничтожными и раздражающими.

- Благодарю, господа, - учтиво поклонился Драонн. - С вашего позволения, я оставлю вас, чтобы обустроиться и привести себя в порядок. Можно ли здесь попросить наполнить ванну горячей водой?

- Отчего бы и нет? Здесь полным-полно слуг. Прикажите любому, и через час ванна будет готова!

- Ещё раз благодарю вас. Увидимся завтра!

И Драонн отправился в свою половину флигеля - выбирать комнату по душе.

***

За полчаса до обозначенного срока Драонн в сопровождении Ливейтина, а также ещё нескольких наиболее знатных своих вассалов, изящно одетый и отдохнувший, предстал перед императором. Он дружески кивнул уже находившейся подле Риона троице и склонился в глубоком поклоне перед государем.

- Вы весьма пунктуальны, милорд, - похвалил его император. - Полагаю, что всё уже готово к вашему представлению. Весь двор собрался в большой церемониальной зале. Все ждут лишь нас.

- Тогда не будем заставлять их ждать, ваше величество.

В церемониальной зале и правда было многолюдно. Здесь не было огромных каминов - лишь несколько металлических жаровен, чтобы обогревать помещение, но сейчас это особенно и не требовалось - воздух был нагрет дыханием многих людей. Все они жадно смотрели на лиррийского принца, который для них был живым воплощением легенды, казалось бы, давно уже умершей. Они глядели на илира, который лично разговаривал с дедом нынешнего императора, а особо тонкие ценители истории припоминали ещё и знаменитого некогда канцлера Делетуара.

- Вам выпала честь попасть в историю, господа! - своим тонким голосом начал Рион, и в зале наступила тишина. - Сколь ни антагонистичным казалось нам всегда сосуществование лирр и людей, нельзя не признать, что в этом было больше замысла смертных, нежели богов. Все мы - дети Белого Арионна, и он любит нас одинаково. Когда люди пришли в этот мир - беспомощные и слабые, словно младенцы, исторгнутые из материнского чрева, именно лирры помогли нам стать теми, кто мы есть теперь. Именно лирры научили нас тому, что мы знаем, ну а мы, в свою очередь, позже многому научили их. Лишь кознями Асса-лиходея можно объяснить ту вражду, что вспыхнула позднее между нашими народами. Логика бессильна истолковать причину этой вражды - корни её глубоко погрязли в нелепых предрассудках и взаимных претензиях...