Герцогиня Чёрной Башни. Хроники Паэтты. Книга Ii (СИ) - "postsabbath" - Страница 24

Что ж... Тому, кто, возможно, всё это время наблюдал за Соланой, всё-таки удалось сделать ей сюрприз. Едва девушка поднялась по пологому склону лога настолько, чтобы видеть то, что творится наверху, её прошиб холодный пот. Не меньше сотни гоблинов стояли в паре десятков шагов от неё, не издавая ни единого звука. В их руках были не только дубинки, но и длинные деревянные рогатины, а также камни, которые незамедлительно полетели в оторопевшую Солану.

Девушка пыталась заслонить голову рукой, но несколько камней всё же попали в цель - один ударил в щеку прямо под глазом, другой - в лоб, а ещё один чиркнул по черепу. В глазах тут же всё поплыло, но Солана устояла на ногах. Выхватив нож, она, насколько могла быстро бросилась в атаку, понимая, что шансов у неё нет. Её встретил новый град камней, некоторые из которых также попадали в цель. Один очень болезненно ударил чуть ниже колена, так что нога девушки подломилась, и она рухнула с воплем боли и ярости. На неё тут же набросились гоблины, от души угощая ударами дубин и рогатин.

Солана боролась до последнего. Она пару раз пыталась подняться на ноги, но удалось разве что встать на четвереньки. А затем на затылок ей обрушился очередной мощный удар, после которого наступила тьма.

***

Солана очнулась и почувствовала, что её куда-то несут. Поскольку голова была запрокинута, она, приоткрыв глаза, увидела, что несут её на каком-то подобии носилок всё те же гоблины. Резко вскочив, девушка попыталась ударить ближайшую к ней тварь, однако моментально почувствовала жестокую тошноту, поэтому ничего путного из её попытки не вышло. А уже через несколько секунд очередной удар по голове вновь отправил её в забытьё...

Глава 9. Руны

Солана кое-как приоткрыла глаза, но светлее от этого не стало. Вокруг по-прежнему царила кромешная мгла. Чувствовалась страшная ломота во всём теле, понемногу нарастала пульсирующая боль в голове. Окружающая девушку чёрная тишина почему-то резко пахла тиной и стоячей водой, что усугубляло охватившую Солану дурноту.

Где она, и где гоблины? - подумалось девушке. Неужели они бросили её у одного из сотен болотец, коих так много в здешних краях? Но почему же, дьяволы раздери, ничегошеньки не видно? Если сейчас ночь, то где звезды и луна, которая лишь дня три назад начала убывать? Неужели она в пещере? Вообще говоря, на это очень даже похоже. Значит, мелкие поганцы затащили её в своё логово и почему-то бросили до поры. Что ж, тем хуже для них! Солана не из тех людей, что просят второго шанса!

Несмотря на то, что тошнота скручивала внутренности в узлы (не иначе, как заполучила приличное сотрясение мозга!), а голова уже раскалывалась от боли, пленница тут же сделала попытку сесть, пытаясь опереться о землю рукой. Каково же было её удивление, когда из этого ничего не вышло - её рука ушла назад, не встретив на пути никакого препятствия. Более того, стоило девушке приподнять голову, как она окунулась в холодную воду. Вскрикнув от неожиданности, Солана закашлялась попавшей в рот водой.

После первых секунд шока пришло нереальное, но единственное объяснение происходящего. Солана висела над поверхностью воды, в каких-нибудь трёх-четырёх дюймах от неё, но при этом тело не ощущало этого, пребывая в твёрдой уверенности, что оно лежит на поверхности земли лицом вверх. Более того, даже законы природы не спешили развеять эту иллюзию - капли воды ползли по лицу вверх, а не вниз, к поверхности озера.

Страшный ответ на невысказанный вопрос пришёл сам собою.

- Проклятое озеро! - с ужасом прошептала Солана.

- Можно сказать и так, - раздался голос непонятно откуда, словно прямо из её черепной коробки. - Но вообще я - Симмер.

У девушки от ужаса отнялся не только язык, но и сама способность мыслить. Она молчала, глядя в темноту расширенными глазами, а рот её издавал лишь нечто похожее на придушенные всхлипы.

- Не думал, что ты настолько испугаешься! - насмешливо проговорил голос. - Мне казалось, ты храбрее. Может статься, такая ты мне и не нужна...

- Нужна для чего? - кое-как выдавила Солана. Если этот демон говорит, что она ему зачем-то нужна, значит, вряд ли собирается убить сразу же.

- А, хорошо! - удовлетворённо произнёс голос. - Вот это уже больше похоже на то, что мне требуется. Но прежде всего, Солана, знаешь ли ты, кто я?

- Н-нет...

- Знающие люди зовут меня Симмером. Они дали мне определения «магическая сущность», «аномалия», «демон»... Но кто они такие, чтобы давать мне какие-либо определения, ведь я пребывал в этом мире задолго до того, как тут появились первые представители разумных рас, и буду пребывать после того, как последние из них исчезнут. Я - древняя сила этого мира, и зовут меня Симмер!

- Я не знаю, что приличествует говорить в подобных случаях... - растерянно произнесла Солана.

- Тебе нет нужды говорить. Сейчас довольно будет лишь слушать. Я знаю, что ты - не обычная поселянка, годная лишь на вынашивание детей, да стирку. И я хочу предложить тебе сделку. Я могу сделать тебя великой воительницей и колдуньей. Что скажешь на это?

- Но... - связные слова потерялись в потоке мыслей, так что Солана вновь лишь впустую раскрывала рот. - Но... Как?.. Что?.. И... Зачем?.. - последний вопрос прозвучал особенно жалко.

- Кажется, я в тебе ошибся, - холодно произнёс голос. - По всему видно, что ты довольно тупа, а тупые мне ни к чему.

- Я вовсе не так тупа, как вам показалось, - робко возразила Солана. Язык всё ещё прилипал к нёбу, но сейчас важно было исправить первое впечатление, потому что то, что ждало её в противном случае, девушка даже боялась представить. - Однако я впервые сталкиваюсь с подобным, поэтому мне простительно испугаться. Я хотела спросить - что за сделка, которую вы мне предлагаете?

- Я уже сказал - я сделаю тебя великой воительницей, предводительницей целой армии, а также - сильной колдуньей. Ты станешь моей посредницей.

- Посредницей? В чём?

- В переговорах с Герцогиней Чёрной Башни, - ответил Симмер.

- Герцогиней?.. - сердце Соланы вновь скакнуло, словно попавшая в силок лань. - Вы хотите отправить меня к Герцогине?.. Но станет ли она говорить с простой деревенской девкой?

- Нет, и именно поэтому я сделаю из тебя ту, к которой Герцогиня обязательно прислушается.

- Но как? Что со мною станет? - с нотками паники спросила Солана.

- Я изменю твою душу так, что тебе откроется мир магии. Я научу тебя повелевать ею. Я сделаю тебя очень сильной волшебницей. Что же касается роли воительницы, то, если я в тебе не ошибся, с этим ты прекрасно справишься и сама.

- Но что будет с моей душой? - стуча зубами от ужаса, пролепетала Солана. - Что значит - измените душу?

- Ты наверняка слышала о Двенадцати Герцогах Гурра, - не спрашивая, а утверждая проговорил Симмер. - Так вот когда-то давным-давно они были лиррами. Но в один прекрасный день Драонн и Бараканд, о которых ты узнаешь позже, изменили их души, сделав теми, кто они есть сейчас.

- Так я стану таким же чудовищем? - вскричала девушка.

- Нет, - терпеливо ответил Симмер. - Душу человека, в отличие от души лирры, не нужно ломать и калечить - не нужно превращать её в демона для того, чтобы ей стала доступна магия. Ты не станешь демоном в результате трансформации. Ты останешься собой, только станешь ещё сильнее, ещё лучше. Но твоя память, твоя личность останутся при тебе. Двенадцать - не более чем марионетки в руках их властелина. У них нет свободы выбора, у них нет собственной воли. Они невероятно могущественны, но при этом не могут сделать ничего без приказа Гурра. Ты же так и останешься Соланой... Если захочешь, конечно.

- Что значит - если захочу? Почему я не должна этого захотеть?

- Потому что быть той, кто ты есть сейчас - отвратительно. И ты поймёшь это, как только получишь власть и могущество. Но я оставлю тебе полную свободу воли. Если ты захочешь оставаться вшивой поселянкой и дальше - воля твоя.