Госпожа Повариха (СИ) - Стрельникова Кира - Страница 34

- Итак, я слушаю.

- Или преступников несколько, или он один, и обладает несколькими видами магии, - начал князь, прекрасно понимая, как всё это звучит. - Девушка пару дней назад работала на кухне, это именно она подлила приворотное в еду принцу, за что я её уволил. Кстати, принцесса Зилана беременная, - вспомнил Эрик то, что случайно увидел, когда лечил Юлиана. - Полагаю, именно поэтому она так настойчиво искала внимания принца. Так вот, девицу взяла в горничные графиня по рекомендации какого-то своего знакомого, а потом эта девица отравила принца, и на ней - запрет на применение некромантии и следы ментального воздействия.

Лания смотрела в одну точку, не замечая, что ужин в тарелке давно остыл. На лице женщины жили одни глаза, в которых клубилась холодная ярость, а пальцы сжимали вилку с такой силой, что она даже слегка погнулась. Отчёт Казимира привёл в бешенство: ни добавка в вино, ни пудра не подействовали!! Стоило тратить столько сил и времени, чтобы организовать вроде бы случайную встречу, платить той женщине, а девчонка только расчихалась?! На всякий случай, если бы концентрация в вине оказалась слишком маленькой, следовало добавить. Хотя должна была слечь с признаками сильной простуды самое малое до вечера! А она по ярмарке прогуливалась, да ещё и потом во дворец поехала! С принцами… И выглядела довольной и весёлой. Или у этой девчонки железное здоровье, или смесь от времени выдохлась и требуется ещё большее количество, чтобы она подействовала.

Распорядительница медленно разжала пальцы, вилка со звоном упала на стол. К Иоанне крайне сложно подобраться теперь, она или сидит в своём охраняемом доме, или в сопровождении принцев. Она и так рисковала, даже действуя руками других людей, а братья не дураки, ой, не дураки! Зачем-то же к ним приезжали Лесные… Может, что-то изменилось, а она не знает? Может, ситуация уже вышла из-под её контроля, и главное решение не за ней, Распорядительницей?! Лания вскочила и нервно прошлась по гостиной, кусая губы. У принцев не спросишь, они не ответят, а то и посмеются ещё. Лесные… Лесные действуют по своим странным правилам, и если их шаманы решили, что новые сведения предназначены только для наследников, значит, ничего ей не скажут. А больше спросить и не у кого. Леди Авелис охватило страшное предчувствие, будто почва ускользала из-под ног. Если она больше не выбирает, за кого выйдет разноцветная, если это право ушло к братьям… Тогда один из них женится, и проклятие потеряет силу, а она навсегда останется немой. А судя по тому, что рассказывал Казимир и что видела сама Лани на Вечерах, с их высочеств станется провести Обряд сразу с двумя, не выбирая, кому именно достанется госпожа Иоанна.

Леди Авелис замерла посреди комнаты, глядя перед собой невидящим взглядом. А ведь вот оно, странное решение странного условия Лесных про выбор без выбора. Дело не в том, что решение должен принять кто-то другой, а не разноцветная и не принцы, а в том, что вообще не надо выбирать, кто же из них женится. Ведь Лания, когда говорила проклятие, думала именно про женитьбу одного из них… Может, именно для этого они приезжали в Аргунд, к принцам? Сообщить про уточнения?! Тогда… Тогда, выходит, договор с Лесными теряет силу, и даже если она напрямую начнёт действовать, это не будет нарушением соглашения, потому что оно уже не имеет никакого значения.

Лани снова нервно забегала по гостиной, пытаясь лихорадочно сообразить, как же поступить наилучшим образом. Хорошо, даже если условие про женитьбу братья обошли, и её мнение не играет никакой роли, всё равно ведь нужен Обряд, а до него ещё три вечера! Надо устранить разноцветную, раньше у братцев всё равно не получится пройти Обряд. Если только, конечно, они сами не соизволят поехать к Лесным, не дожидаясь пятого вечера Игры… А потом просто дождаться, пока иссякнет ещё одна попытка, и получить то, чего она добивалась – титула и власти. Только надо очень аккуратно убирать, всё-таки принцы наверняка заподозрили что-то, по предыдущим смертям. Ведь только ей, Лании, выгодна смерть разноцветных, увы, это так. Но она не могла, не могла смириться с тем, что Эрик и Юлиан нашли лазейку! Госпожа Распорядительница очень не любила проигрывать.

Прикрыв глаза, Лани несколько раз глубоко вздохнула, уняла нервную дрожь в руках и вернулась за стол. Что ж, вечер завтра братьям она испортит, точно. В том, что Тёмный и Светлый не подчинятся Правилам, даже если леди Авелис возьмёт слово обратно и напишет им рекомендации, женщина не сомневалась. Как и в том, что строптивая Иоанна сделает то же самое. Но другие-то гости будут послушно выполнять то, что она им напишет. Губы Лании разошлись в торжествующей усмешке, в глазах появился довольный блеск. А пока она подумает, как же добраться до малышки Леденской в обход охраны принцев, и при этом не навести на себя прямых подозрений…

- Артефактами? - брови Эрика поднялись. - А почему только артефактами? Ты же можешь чем угодно…

- Уже не могу, - перебил его граф, на лицо Влодека набежала тень. - Так… получилось. Только эта сторона силы мне и осталась.

Эрик помолчал, погладил пальцами подбородок, глядя на собеседника. Он и сам ощущал, что что-то не так с даром Влодека, но бесцеремонно прощупывать гостя всё же не позволила воспитанность. Не преступник какой, а раз защита дворца пропустила, значит, ничего опасного в нём нет.

- Прости, - наконец произнёс князь, однако дальше их снова прервал стук в дверь.

- Прошу прощения, ваша светлость, - секретарь немного виновато глянул на начальство. - Там к вам ещё посетительница, госпожа Иоанна…

И тут же из приёмной раздался знакомый приглушённый голос, от которого у Эрика резко повысилось настроение, и проблемы с покушением временно потеряли свою остроту:

- Нет-нет, наверное, я позже зайду, если князь занят…

- Пусть заходит, - решительно заявил Эрик, чувствуя, как губы неудержимо разъезжаются в улыбке, а сердце застучало чуть быстрее обычного.

Влодек усмехнулся, подняв бровь, и встал со стула.

- Ладно, я, пожалуй, пойду тогда, - весело произнёс он. - Если вдруг захочешь встретиться, я оставлю адрес у секретаря.

- Да, хорошо, - немного рассеянно отозвался Эрик, нетерпеливо поглядывая на дверь.

Иоанна. Сама пришла. Только бы на этот раз не с новой напастью, а… просто так!

Это была самая кошмарная ночь в моей жизни. Не знаю, что там случилось во дворце, но я как проснулась часов в пять утра от ломоты во всём теле и болей в мышцах, так и промучилась до самого подъёма. Решение пойти и сдаться Эрику лишь окрепло, когда я узрела в зеркале своё осунувшееся лицо, поникшие уши и тени под красными глазами. В них ещё и как песка насыпали, так отчаянно я хотела спать. Зверски зевнув так, что аж шерсть на ушах встопорщилась, я поправила чепчик и поплелась на кухню, надеясь, что сегодняшний день пройдёт спокойно, а не так, как вчера.

На кухне же пан Жижтов встретил «радостным» известием, что я могла и не вскакивать так рано, потому что её величество после приёма почивать изволят, да и вообще, ночью во дворце случился какой-то переполох. В общем, на ногах только сумасшедшие вроде князя Леденского, чей рабочий день начинался довольно рано.

- После приёмов королева и придворные просыпаются где-то к полудню, - добавил Жижтов. - Так что, можешь возвращаться к себе, Иоанна, раньше десяти тебе здесь точно делать нечего.

И правда, в кухне было совсем мало народу, и только-только принимали продукты и готовили помещение к работе. Я едва не застонала от разочарования: пока собиралась, сон уже ушёл, и теперь ближайшие два часа я точно не усну. По закону подлости именно к моменту, когда надо будет вставать за готовку, этот самый сон подкрадётся со спины и коварно нападёт. Эх. Я жалобно вздохнула, обвела взглядом полупустую кухню - даже вездесущей Маруни не было, - и покачала головой.

- Да нет, пожалуй, займусь чем-нибудь пока…

Утомлённое сознание зацепилось за знакомое имя, и сразу вспомнились наши посиделки в кабинете, когда меня выспрашивали про запахи магии. Ага. Ну, вот и повод наведаться к князю, заодно узнаю, как он себя чувствует после вчерашнего. И признаюсь во всех грехах заодно. Я едва нервно не хихикнула, медленно подходя к своему столу и рассеянно скользя взглядом по кухне. Не во всех, конечно, если быть точной, только в одном. Что, похоже, являюсь его стабилизатором. Подавив вздох, прогнала грустные мысли о предопределённости и отсутствии чувств - с его стороны так уж точно таковых нет, кроме интереса к необычной зверушке, - и встряхнулась. Так, Анни, нечего распускать сопли и грустить. По крайней мере, князь хотя бы привлекательный, ну а то, что не по любви, что ж, кто говорил, что я в сказку попаду? Всего лишь в другой мир, пусть и необычный и с магией. Но законы жизни тут вряд ли сильно отличаются от моего родного мира.