Госпожа Повариха (СИ) - Стрельникова Кира - Страница 18

ГЛАВА 6.

Улучив немного времени, мы с Маруней отошли в дальний угол кухни, перекусить вторым завтраком и поболтать.

- Скажи, а есть возможность связаться с человеком на расстоянии? Ну, почта там, или курьер, - я махнула рукой, разделываясь с нежной тушёной в сливках рыбой.

- Есть, конечно, можно отправить вестника нужному человеку, написав ему послание и оставив его имя на листе, - с готовностью ответила Маруня. - А тебе зачем? Хочешь тому другу Анжея письмо написать? - хихикнула она, стрельнув в меня глазами.

- Нет, самому Анжею, - без задней мысли отозвалась я и тут же отметила, как с личика Маруни сошла улыбка, и девушка отвела глаза.

- Понятно, - тихо произнесла напарница, гоняя по тарелке горошину. - Он тебе понравился, да? - выпалила прямолинейная Маруня. - Ну да, и ты наверняка ему тоже, ты же такая хорошенькая…

Подавив смешок, не стала дразнить её - судя по всему, мелкая сама заинтересовалась парнем.

- Нет, я просто хочу спросить, можно ли мне наведаться в библиотеку, - невозмутимо ответила Маруне. - Посмотреть кое-что.

- Новые рецепты, да? - просветлела она. - Конечно, помогу, Анни, как скажешь!

- Спасибо, - я улыбнулась ей, прикидывая, что можно даже попробовать сегодня после обеда…

Только громогласный пан Жижтов спутал все планы, объявив на всю кухню:

- Внимание, её величество известила, что вечером она собирает у себя малый приём в честь приехавших принцесс! Иоанна, Маруня, на вас меню, королева прислала предпочтения, остальные живо обедом заниматься, а потом - готовимся к приёму!

Мы торопливо доели, и пришлось отодвинуть мысли о посещении библиотеки в сторону. Сбегав к себе за блокнотом, я прихватила Маруню, и мы сели обсуждать блюда, сверяясь с «листом предпочтений», присланным королевой. Я увлеклась настолько, желая порадовать неожиданную покровительницу, что в самом деле не думала ни о таинственных приступах, ни о знаке на руке, и даже не вспоминала мужчину, встреча с которым произвела на меня такое впечатление. Ну а потом подоспела пора приниматься за королевский обед… Хорошо, что не приходилось думать о пакостях, Алаира так и не появилась, к моей тихой радости - наверняка уволили, всё же, приворотное зелье в еде для наследника серьёзный проступок.

Лания довольно улыбалась, возвращаясь во дворец и сжимая в кармане драгоценный артефакт: по словам мага, продавшего ей это чудо, кольцо с опалом в замысловатой оправе поможет миновать охранную магию на покоях Эрика. Правда, всего на полчаса, но Лании хватит, чтобы добраться до шкафчика, где князь хранил свои зелья. Ну а подменить одно из них на безобидную микстуру, восстанавливающую силы, и вовсе дело нескольких минут. И потом останется самая малость: держаться поблизости от Эрика, чтобы поймать нужный момент. Ему ведь придётся готовиться к завтрашнему торжественному приёму, а значит, неизбежно применять магию, и много.

Графиня Авелис прикрыла блеснувшие глаза, улыбка стала шире.

- Ты всё равно будешь мой, твоя светлость, - мурлыкнула она, ускорив шаг.

Не зря же пришлось целый год терпеть навязанного супруга, втихаря поить его разными настойками, чтобы отвадить от собственной спальни и сохранить самое главное своё богатство. А потом ещё и тщательно подстроить и разыграть его якобы измену для получения вожделенного развода - детей не было, так что, Лания обрела долгожданную свободу без ущерба для своей репутации. И теперь осталась самая малость, обмануть магию и заполучить Эрика. Ах, как кстати ей попался тот чудесный маг, предложивший помочь за удивительно небольшие деньги!

Добравшись до своих покоев, Лания переоделась, прихватила пузырёк с микстурой и отправилась в крыло личных королевских апартаментов. Удачно её величество милостиво согласилась взять графиню обратно в штат придворных дам, и не пришлось изыскивать ещё и способы проникнуть в эту часть дворца. С невозмутимым лицом Лания прошла мимо стражи, сжимая в кармане юбки заветный пузырёк, порадовалась, что в этой части дворца в это время никого нет, а значит, никто и не помешает. Конечно, леди давно вызнала, где находятся комнаты князя, и без труда нашла их, и едва увидев простую деревянную дверь, украшенную резьбой, невольно замедлила шаг.

Воздух чуть не потрескивал от напряжения, столько магии было разлито в нём, и Лания, даже со своим скромным вторым целительским рангом ощущала, какие грозные охранки здесь стоят. Женщина замерла, в волнении стиснув пальцы и погладив кольцо-артефакт. Этот маг ни разу ещё не обманул её, значит, нет причин сомневаться, что сейчас что-то пойдёт не так. По крайней мере, в пузырьке точно был безобидный сироп, Лания его дотошно изучила - опасности жидкость не представляла.

- Так, ладно, - едва слышно произнесла она, выдохнула и решительно протянула руку к ручке двери.

Невольно зажмурилась, чувствуя, как волоски встали дыбом, но - ничего не произошло. Ни треска, ни искр, магия просто словно потухла, расступившись и пропуская нежданную гостью. Лания с облегчением улыбнулась, достала ещё один полезный артефакт - универсальную отмычку, и осторожно вставила в замок. Неяркое сияние показало, что ключ принял форму замка, и можно открывать, и через несколько мгновений Лания переступила порог вожделенных апартаментов.

Очень сдержанный интерьер в коричневых тонах, в гостиной ничего лишнего кроме обычного набора мебели, только в углу письменный стол и высокий шкаф со стеклянными дверцами - видимо, здесь князь иногда и работал. Спальня тоже по-холостяцки простая: не слишком широкая кровать под покрывалом, с резными столбиками, кресло у камина, шкаф, дверь в уборную. И - артефакт на пальце настойчиво потянул дальше, в угол, где Лания нашла ещё одну дверь, сливавшуюся со стенами. Вот там и находилась совсем небольшая комнатка без окон, где Эрик хранил все свои зелья, которые готовил в лаборатории. Какой-то запас, как знала Лания, он держал в кабинете, но основное - здесь. Графиня быстро достала пузырёк, идентичный стоявшему на полке, поменяла их и почти бегом покинула покои, хотя и хотелось побыть здесь подольше и помечтать…

Ничего, когда она станет здесь хозяйкой, всё переделает по-своему, приведёт в порядок. А то и выбьет апартаменты, больше подходящие князю Леденскому и его супруге, чем эти скромные комнаты. Удаляясь от двери по коридору, Лания довольно улыбалась и чуть не потирала ладони: всё складывается, как нельзя лучше. Теперь поменять артефакт - тот же маг дал ей индикатор, легко определяющий сильные всплески магии, и вот с помощью него Лания подгадает удобный момент. Осталось лишь дождаться его.

А вот в собственной гостиной Ланию ждал сюрприз: сложенный листок послания на столе. Она замерла, нахмурилась, осторожно подошла, будто это не безобидное письмо, а ядовитая змея. Прочитав же короткую записку, озадаченно моргнула, смяла листок и бросила в камин, в тлеющие угли. Придётся снова переодеваться и идти в город, выяснять, что же за просьба вдруг возникла у этого мага, ни имени, ни настоящей внешности которого Лания так и не знала.

Алаира сидела в таверне неподалёку от дворца, на одной из тихих улочек, и мрачно созерцала тарелку с салатом, ковыряясь в ней вилкой. Ей даже выплатили жалованье за то время, что она провела на кухне, милостиво не стали штрафовать, но… Что ж теперь, возвращаться обратно на ферму к родителям?! После того, как она гордо сообщила, что работает во дворце помощницей королевского повара? Зря, получается, полгода торчала на кухне одного из городских ресторанов, терпела сальные шуточки владельца и начинала работу вообще с посудомойки?

Девушка всхлипнула, утерев слезинку, и прикусила губу, жалея себя. А всё эта… кошка драная! Пришла, понимаешь, вся из себя такая, и заняла её, Алаиры, место! Не могла где-нибудь в другом месте наняться? Зачем обязательно во дворец было приходить, её бы в любом ресторане или таверне с руками оторвали, она же… {аррини}!