Замуж подшофе (СИ) - Акулова Анастасия Сергеевна - Страница 31

- Выйди, пожалуйста. Только оставайся за дверью. Если что, я тебя позову.

Присев в книксене, девушка ушла, а я решила заговорить первой:

- Предупреждая претензии, скажу: я в случившемся не виновата, это целиком и полностью странный каприз его высочества. Он сказал, что хочет пощекотать нервы будущей королеве. Кого имел в виду – непонятно.

- Я знаю. – на удивление благодушно улыбнулась Вайолет, присев напротив. – Но если бы не твоя клятва, то, может, усомнилась бы в предположениях, и это кое-кому дорого обошлось бы. Однако разговор пойдёт не о том.

- О чём же? – ух ты, интересно.

- Скажу, как только ты отошлёшь куда-нибудь свою компаньонку, внимательно подслушивающую под дверью.

Колебалась я недолго.

- Кэтрин! Погуляй пока где-нибудь. – велела.

- Вы уверены, госпожа? – заглянув в комнату, окинула подозрительным взглядом явно пребывающую в хорошем настроении Вайолет.

- Да. – нет, я ни в чём не уверена, но выбора особого не имею.

- Ушла. – странно поведя носом, констатировала гостья. – Я хотела поговорить с тобой о завтрашнем дне.

- Об испытании, имитирующем роды? – удивлялась я всё больше.

- Вот ещё. – ожидаемо фыркнула та. – Завтра будет не только это. Как тебе, должно быть, известно, следующим после «родов» испытанием будет бой на мечах, и перед ним нам хотят наглядно продемонстрировать такой поединок.

- Нет… – вся кровь схлынула куда-то в пятки. – Только не говорите, что… этот поединок будет уже завтра?!

- Да. – словно не замечая моего предынфарктного состояния, спокойно кивнула Вайолет. – Утром, ещё до испытания. Так что для тебя завтра отбор и закончится, а я тебе в этом помогу. Вам обоим, голубки. Разумеется, не бесплатно.

- Сколько?

- На кой мне деньги, я и так богата. – усмехнулась она. – Кое-что другое.

Цена, конечно, меня волновала, но не так, как…

- И каким образом?

- Начну издалека. – задумчиво прикусила губу. – Ты разгадала детскую «головоломку»?

- Да. – кивнула я. – Вы у нас специалист по второму шансу?

- Можно и так сказать.

Я знала, что задаю крайне бестактный вопрос, но всё же полюбопытствовала:

- Я понимаю, зачем вы создавали себе этот образ капризной глуповатой девушки, но когда именно это началось? То есть… когда вы… ну..?

- Умерла? – подсказала, криво ухмыляясь. – О, прекрасная тема для дамской болтовни вечерком. Выговориться хочется, а ты связана клятвой, поэтому скажу. История проста, как мир: меня убили ради ритуала. По закону жанра, для ритуала очень древнего и жутко важного, позволяющего искусственно увеличить магический резерв кронпринца. Сама понимаешь, доступ к таким знаниям есть только у короля и его ближайшего окружения.

- Не может быть. – недоверчиво нахмурилась я, с трудом переваривая всё вышесказанное. Не поверила бы, если бы не этот взгляд… – Но вы ведь из знатного рода! Ваш отец…

- Запомни: всё продаётся и покупается. Мой отец – в том числе. Он продал дочь за большую сумму, новые земли и одну мерзкую рыжую тварь, в которую был якобы влюблён тогда. – оскал был такой страшный, что я невольно поёжилась. Или дело не в этом?..

- Но почему именно вы? – никак не могла понять я.

Ведь куда «дешевле» было бы взять какого-нибудь одарённого без роду и племени…

- Ритуалистика – сложная магия, требующая точных расчётов. – ответила Вайолет, воздушно-капельным путём заражая горечью. – Там было много параметров… и все указали именно на меня. Я даже понять ничего не успела: маги короля были так милосердны, что напоили меня чем-то. Но я всё видела, всё чувствовала, хотя и как-то… притупленно. Мне было восемь лет, принцу – двенадцать. Его вообще усыпили – для него ритуал позволял эту милость – и, подозреваю, даже ничего не сказали обо всём этом. Потому что именно он меня спас.

- Но ведь вы же… ммм… – замялась.

- Умерла, да. С ножом в сердце долго не живут. Но ритуал лишил меня магии, передав её принцу, и если бы он, в последний момент очнувшись, не успел отменить ритуал, возвратив магию моей душе, которая уже уходила за грань, то я бы и не возродилась. Магия даёт шанс только своим детям, тем, кто носит в себе её частичку.

- Но ведь если так получилось, то почему они не попробовали снова?

- Надо было читать внимательнее. – Вайолет насмешливо покосилась на меня. – Ашшерхасу – существа, благословлённые магией. У них невозможно эту магию забрать. Да и принц каким-то образом отговорил короля от дальнейших попыток сделать из наследника сильного мага.

- А месть? Ведь ходит столько легенд…

- Легенды – на то и легенды. По сути сказки. – пожала плечами. – Мои силы далеко не так велики, а король с тех пор следит за мной очень пристально. Ему я отомстить не смогу, как бы ни хотелось, по крайней мере пока, а вот отец… Убить его у меня рука не поднялась, я не хочу становиться таким же чудовищем, как он, а когда стану королевой – лишу его всех земель и богатства, пусть по миру пойдёт. Думаю, это для него страшнее смерти.

- И только для этого вы решили участвовать в отборе?

- Нет, конечно. – царственно хмыкнула гостья. – Во-первых, я прирождённая королева. Сама посуди, ну не отдавать же трон этим курицам? Во-вторых… я немало грязи повидала в жизни, и в великую любовь не верю, но мой будущий муж мне нравится. Даже очень. Как мужчина, как человек. После того ритуала мы с ним много общались втайне от короля и со временем сблизились, насколько это возможно при наших… ммм… неуживчивых характерах. Мы даже помолвлены, хотя об этом, опять же, никто не знает. На балу он с тобой танцевал, потому что мы сильно поссорились, а потом оно вышло боком… всем. Кроме короля, которому, по моему скромному мнению, пора поторопиться в загробный мир.

- И не боится его высочество жениться на ашшерхасу, которая, теоретически, может захотеть мести?

- Говорила же, читай внимательнее. А ещё отличница! – картинно возвела очи к небу. – Во время церемонии невеста даёт клятву, которая в этом отношении связывает её по рукам и ногам. Ашшерхасу – не исключение.

- А мы с Каем… почему вы предлагаете помощь?

- Как уже говорилось, не бесплатную. – напомнила. – А так… Если тебя устроит такое объяснение, вы милые. Было интересно наблюдать за тем, как нечто малопонятное между вами формируется в чувства. Как вы бегали друг от друга – любо-дорого смотреть! Сам Кайрат очень и очень перспективный, но всё же мелковатая фигура. Пока во всяком случае. Вот если проиграет и сделает то, что обещал короне, тогда… а, впрочем, скорее наоборот: тогда станет послушным оружием, ибо будет связан клятвами.

- Вам известно, что он обещал? – с замиранием сердца спросила я.

- Конечно. – улыбнулась уголками губ. – Он должен был стать последователем тёмного культа, предварительно поклявшись по всем правилам, что его сила будет служить династии и стране. Там у одних только клятв были такие формулировки, что шагу не сделаешь. Король растил Кайрата с этой мыслью, а он вдруг возьми и откажись. Загвоздка в том, что тут всё должно быть добровольно. И никакими методами переубедить не смогли. Теперь вот новый нашли. Но мы не дадим этому случиться.

- И как мы это сделаем?

- На самом деле, напрямую вмешиваться с помощью магии крайне нежелательно. – задумчиво прикусила губу. – Она у меня, может, и особенная, но заметить всё равно могут, а это нарушение всех правил и поражение. В крайнем случае я вмешаюсь, и максимально аккуратно. Но я уверена, что твой муж и сам нашёл какой-то действенный способ – очень уж был в себе уверен. Да и хитрец он ещё тот.

- В чём тогда будет заключаться ваша помощь? Только подстраховка? – скептически выгнула бровь.

- Не только.

…

Завернулась в тёплые объятия сна, как в кокон – не выбраться. И не хочется уходить. Кажется, я легко согласилась бы прожить так всю жизнь, под мерное тиканье настенных часов, треск поленьев в камине и размеренное дыхание Кая.

- Ты пришёл… – мурлыкнула я, уткнувшись куда-то в его ключицу.