Призрачный Воин (СИ) - Поляков Владимир "Цепеш" - Страница 21

— Не получится... Это я не про то, что не сможешь друга покойного помянуть. Тут другое. Ключ нельзя никому передать, пока жив тот, кто нашел его. И даже устранив носителя ключа желающий получить знания Изначальных ничего не добьется. Ключ откажется подчиниться убийце да и кому бы то ни было еще. Где-то с век или около того. Страховка от грызни между потенциальными обладателями сокровища, только и всего. Ясно, в какую неприятность ты меня втравил? Вот не желаю я докладывать наверх о случившемся во избежание грома и молний на свою голову!

Попал мой начальник, как зверь в капкан. И очень легко понять все его проблемы — нежелание подставиться с не до конца реализованной операцией и одновременный стимул сделать все самому, предъявив уже готовый результат. Тут ведь не абы что, а цель, ради которой стоит рискнуть по полной. Все или ничего... Что ж, Корунгу не привыкать делать рискованные ставки. Да, он такими финтами злоупотреблять не привык, на мелочи размениваться не станет. А тут разве мелочи? Вот и я о том же.

— Догадываешься, что я хочу тебе предложить?

— Зная вас столь долгое время, не составляет особого труда проследить ход мыслей, — ответил я. — Вы решили скрыть до поры до времени от нашего общего начальства сам факт обнаружения ключа к наследию Изначальных. А раз так, то достать его должны будут те, кому вы можете верить. То есть те, кто уже завязан намертво на всю эту ситуацию.

— Ты так уверен насчет последнего?

— Конечно. Мое участие даже не обсуждается, потому как ключ теперь настроен исключительно на мою циничную натуру. А посылать вместе со мной чужую, не сложившуюся в единое целое команду... Я вас слишком уважаю, чтобы думать такие гадости. Это ведь был бы форменный непрофессионализм, а он и вы — понятия крайне малосовместимые.

— Язва.

— Я и не отрицаю.

— Договорились. Вместе с тобой я пошлю именно твою команду. Возможно, это действительно лучший из всех худших вариантов. И не дергайся, пытаясь возразить. Если я решил играть самостоятельную партию, опираясь не на влиятельные фигуры Разлома, а на тебя и твоих головорезов... Значит, лучших вариантов уже не осталось, — Корунг едва заметно замялся, словно решаясь на что-то. — Под меня начинают подкапываться, выискивать малейшие ошибки и оплошности. А ведь наша работа такая, что многие успешные операции таят глубоко внутри себя и некоторые просчеты. При желании в любом триумфе можно найти оттенки поражения.

— Знаю, как не знать... То есть началась «охота на вожака» в нашей стае?

— Не в нашей, ветер дует со стороны, но от этого мне не легче. Что бы заткнуть глотки и оборвать загребущие лапы желающих посадить на мое место своего протеже... придется из кожи вон вылезти, но выдать результат. А тут такой шанс.

Ясно. Это я относительно того, почему у главы Дальнего Поиска иного выхода нет, кроме как поставить все на нас. Предъяви он сейчас все детали операции и на него повесят сотню дохлых кобольдов за то, что не проконтролировал подчиненных, то есть нас. И неважно, что все делалось в соответствии с принципами рейда, совсем неважно. Мне то оно ничего не грозило бы, а вот его сняли бы и засунули в глушь, где особых интриг и событий днем с огнем не сыщешь. Например, в аналитический отдел, занимающийся моделированием не шибко нужных вариантов развития событий.

Зато если он сумеет преподнести наследие Изначальных, пусть самую малую его часть, тогда никто и пикнуть не посмеет. И выбор сделан, осталось только согласовать детали. Радует ли это меня? Скорее да, чем нет. Хотя от опасений никуда не скрыться. Сомневаюсь я, что предстоящие дела будут легкими и приятными. Ага, именно так... Цель находится далеко, добраться сложно. Еще сложнее вернуться с добычей.

— Задумался, Огар?

— Да. Без этого мне нельзя. Ведь не простой рейд, пусть и в дальние края, а совсем иная цель на горизонте маячит. Так что проникаюсь важностью миссии, а заодно думаю, за каким эльфом мне такое сомнительное удовольствие на голову свалилось...

— За излишнюю инициативу. Она, инициатива, наказуема бывает, — увеселялся Корунг, пытаясь найти хоть немного позитива в сложившейся ситуации. — Был бы простым, среднестатистическим демоном, занимал бы рядовую должность в Поиске. Вот тогда бы никаких сюрпризов и не возникало. А если становишься кем-то большим... не обессудь. Такова жизнь. Ну так что, переходим к делу?

— Уже сейчас? Я как-то думал, что сей вояж в дальние дали начнется... несколько позже.

— ...и ошибся. Причин много, но тебе скажу лишь те две, которые прямо в глаза бросаются. Во-первых, эльфы пока не знают, что такого было в той шкатулке, которую ты со своей группой спер прямо у них из-под носа. ПОКА не знают, но ушами землю рыть будут. А уши у них длинные, тренированные, особенно если в сиреневых тонах выдержаны. Я их Палату ненавижу, но отдаю должное профессионализму тамошних работничков. И второе, не менее важное...это связано не с явными врагами, а с тайными недоброжелателями. Как бы они не раскопали, что именно ты принес из рейда. Малейшая утечка информации и может случиться любое неприятное событие. Помнишь Шаара?

— Век бы его не помнить, — огрызнулся я. — Как бы мне хотелось узнать, на кого работал этот выродок, кому из наших врагов продался?

— Тут ты не совсем прав. Нет, я тоже считаю его редкостной грязью, недостойной даже соседствовать с жабами в занюханном болоте. Дело в ином... Не обнаруживается тут внешнего следа. Черные Егеря даром мясо не едят, они приучены добывать информацию даже из самых скудных источников. К тому же Тирл, их командир — мой давний приятель, он не мог отказать в такой маленькой услуге.

Вот пройдоха! Сумел со временем превратить весь Крашг в свое маленькое княжество, где даже верховные демоны Разлома не смогли бы полностью контролировать ситуацию. Неудивительно, что Корунга хотят сожрать с потрохами, разыскивая даже незначительные поводы. Конечно, озвучивать ЭТО я не собирался, спросив совсем другое:

— Куда след пошел?

— Прямо в Дхар-Тарг, там у покойника обнаружились не только связи, но и определенные свидетельства не очень хороших контактов. К тому, кто хочет спихнуть меня с этого места и не погнушается самыми грязными способами достижения цели. И я уверен, как только до него дойдет весть о смерти Шаара, он сразу же начнет еще с большей силой строить козни. Именно поэтому ты должен отправляться в самом скором времени, как только целители подлатают твоих бойцов.

— Согласен, но моей группе нужны будут общие инструкции и снаряжение. Надеюсь, арсеналы Кшарга не останутся закрытыми для нас?

— В разумных пределах... Особо редкие и ценные амулеты брать было бы... неразумно. Излишний шум, проблемы, кто-то обязательно начнет задаваться ненужными вопросами.

— Усложняете задачу. Нам ведь не в гости ехать, а в весьма недружелюбные места.

— Кстати о маршруте, — вскинулся Корунг. — На наше счастье, до кобольдов можно добраться без особых проблем, не проходя через владения эльфов и людей. Вольные города, торговые пути — там соблюдается относительный нейтралитет, хотя все воюют против всех, но сами по себе, без глобальных последствий.

Нечто подобное я и предполагал. Тем более другие варианты были только хуже. Торговые пути, эти экстерриториальные зоны, всегда отличались особенным колоритом. Опасные, порой очень опасные, зато там могли пересечься люди и демоны, эльфы и некроны, я-гроды и цверги. И как узловые точки — вольные города. Заповедник для тайных служб, наемников всех видов и сортов, особо рисковых купцов, членов гильдии воров, наемных убийц и прочего народа из-под мутной луны.

— Пойдем под видом наемников?

— Возможно, хотя... Не стоит. Могут поступать предложения найма, от которых ни один уважающий себя наемник не откажется. А у вас не тот случай, времени терять нельзя. Лучше всего будет выдать себя за уже нанятых охранников, направляющихся на встречу с клиентом, — глаза Корунга засветились знакомым пламенем, свидетельствующим о готовности старого пройдохи провернуть еще какую-то, на сей раз побочную комбинацию. — А «клиент» у вас будет, он как раз в скором времени должен прибыть в Рииг.