Искра Эллириона. Книга I Некромант (СИ) - "ValDeMortis" - Страница 66

- Мы что не в ту сторону шли? - Возмутился гном.

- Иногда, чтобы стать ближе, нужно отойти дальше. - Глубокомысленно парировал полутигр.

На недоуменные взгляды всей команды, он вместо ответа, присел на корточки, пошарил рукой по земле, сметая пыль и песок и торжественно, словно повар, открывающий свое лучшее блюдо почетному гостю, распахнул деревянный люк.

- Здесь начинается путь ко дворцу. - Тихо прошептал он, опасливо оглядываясь по сторонам. - Давайте все внутрь, пока нас никто не увидел.

Один за другим, все оказались в вонючем тоннеле, в котором не было видно ничего. Единственным источником света оказались тонкие полоски между досками закрытого люка, сквозь которые, пробивался звездный свет.

Осторожно ступая, Краджис повел всех в обратном направлении. Под ногами противно хлюпала зловонная жижа и Джибаро постоянно недовольно бурчал что-то по этому поводу.

Ракшас прекрасно видел все, гном также просто ориентировался тут, как и дома, эльфийское зрение, некоторое время спустя то же дало возможность идти достаточно легко. Тяжелее же всех приходилось, идущему последним, Снэбьерну. Он не видел совершенно ничего. Даже собственные руки, казалось потеряли материальность. Он передвигался, ориентируясь на ощупь и обманчивый звук. Из-за этого путь в обратную сторону занял вдвое больше времени, чем должен был.

Наконец, все собрались вокруг такой же лестницы, по которой спускались вниз.

- Вот этот ход приведет нас прямиком во дворец. Там нужно быть крайне осторожными. Чем позже нас засекут, тем больше шансов выбраться живыми. Стражники носят магические амулеты, позволяющие поднять тревогу при необходимости, так что, стоит попасться одному, как весь дворец узнает о нашем появлении. - Наставлял он.

- О нашем приближении все сразу узнают по кошмарной вони. Клянусь, если мы простоим здесь еще хоть немного, я добавлю к этой зловонной жиже еще и свой завтрак. - Скривился в отвращении гном. - А мне он еще самому нужен.

- Ладно, главное запомните, вести себя как можно тише. Я пойду первым, как подам знак, можете вылезать. - Закончил он и ловко взобрался по лестнице.

После того, как оглушительно скрипнув заржавевшими петлями, открылся и закрылся люк, прошла вечность. Время тянулось бесконечно долго. За те несколько секунд, что минули, маг дважды порывался взобраться наверх, но усилием воли, заставлял себя ждать.

Наконец, люк снова откинулся и уже знакомый силуэт поманил всех наверх. Воздух в коридоре оказался застоявшийся и не такой свежий, как хотелось, но он хотя бы не был пропитан тошнотворной вонью. Уже одно только это воодушевило всех, а северянин был особенно рад. Коридор тускло освещали несколько коптящих факелов, позволив, наконец, нормально видеть.

- Давненько я здесь не был. А уж под покровом ночи и через вонючую яму в полу, так и вовсе никогда. - Усмехнулся артефакт.

- Да, не такое еще повидаешь, выполняя задания древнего полубога. - Не остался в долгу эльф.

- Безумного полубога. - Весело поддержал венец.

Коридоры тонули в полутьме, позволяя рассмотреть только силуэты и скрытые тенями стены. Группа тихонько, крадучись передвигалась из одного зала в другой, лишь гном постоянно бурчал что-то под нос, наступал не туда, куда надо, цеплял предметы или, чертыхаясь, спотыкался. Никого из хозяев или стражников видно не было. Звенящая тишина иногда нарушалась отдаленным лязгом металла или тихими шагами патрулей, но вор уверенно вел всех так, что ни разу не пришлось встретиться ни с кем.

Спустя двадцать минут блужданий по бесконечным коридорам и залам, они вышли в темный проход. Ракшас припал к полу и навострил уши, сделав остальным знак, оставаться на месте. Из темноты доносился странный шуршащий звук и редкое позвякивание. Краджис сделал оставшиеся несколько быстрых шагов вперед, укрылся за колонной и уже оттуда просигналил всем отойти и спрятаться.

Едва все успели замереть, в проходе мимо них скользнул огромный сслихор с четырьмя лапами. На поясе у грозной твари покоились четыре изогнутых длинных клинка, по два с каждой стороны. она остановилась, осмотрелась по сторонам, слегка подрагивая змеиным хвостом и двинулась дальше.

- Что это был за четырехлапый монстр? - Спросил Джибаро, покидая свое укрытие.

- Это Тхазар, личный телохранитель султана и самый почитаемый из всех сслихоров. - Ответил Краджис - Полузмеи развиваются в разных направлениях. Кто-то приобретает маскировку, кто-то крылья, кто-то отращивает нижние конечности и становится ящером, а он пустил эволюцию на отращивание новой пары верхних лап. Страшный противник.

Оставив жуткое существо позади, спутники поторопились дальше и через несколько залов, наконец оказались перед массивными створками тронных дверей. Ракшас в очередной раз напомнил всем быть потише и аккуратно надавил на дерево двери. Слегка скрипнув, та поддалась и открыла глазам пустой, почти темный тронный зал.

Постоянно оглядываясь по сторонам, все медленно вошли внутрь. Со стороны дверей тускло горело несколько факелов, а в дальней части зала было совершенно темно. Ракшас, озираясь, прокрался к самой середине, туда, где узоры пола сходились в одной точке.

- Это должно быть здесь. - Возбужденно заявил он.

Полутигр опустился на одно колено и нащупал на полу  сложный символ рисунка, а затем надавил и шепнул активирующую формулу. Глубоко внизу что-то глухо громыхнуло, послышался приглушенный металлический лязг и трение камня о камень. Центральная площадка, метра два в диаметре, стала медленно подниматься, поворачиваясь .

Когда звуки затихли, а внушительная каменная колба, высотой в полтора человеческих роста, с шумом крутанулась слегка назад и замерла, вор обошел ее вокруг. Его обеспокоенно-удивленное лицо заставило остальных последовать за ним.

С обратной стороны в колбе имелось углубление почти во весь ее размер. В этом углублении начиналась винтовая лестница, ведущая прямо вниз. Эльф уже собирался подтолкнуть товарища идти вперед, как, внезапно, яркий свет резанул глаза, заставляя зажмуриться.

- Вы же не думали, что все будет так просто? - Расхохотался незнакомец.

Когда глаза немного привыкли к новому освещению, все встало на свои места. Все факелы разом вспыхнули, разгоняя мрак. А в той части зала, где еще мгновение назад было темно, восседал на своем троне сам султан. Вокруг него выстроились охранники. Двери, снова скрипнув, закрылись и на пороге застыл Тхазар, с клинками во всех четырех лапах.

Султан поднялся с трона. Голову украшала золотая корона. На плечах, словно небрежно, был накинут красный плащ, почти до пола. Полутигр мягко, неспешно сделал шаг вперед, окинул взглядом незваных гостей и остановился на сородиче.

- Краджис, старый знакомый. Нашел тех, кто не в курсе твоего положения и решил ими воспользоваться? - Вкрадчиво начал он. - В прошлый раз я тебя пощадил. В этот, отрублю не хвост, а голову.

Все удивленно уставились на вора.

- Говоришь мешал в работе? - Зло покосился Джибаро на обманщика. - Так вот почему ты решил нам помогать, из-за мести.

- Он что, сказал вам, что сам отрубил себе хвост? - Расхохотался Шрокхан. - И вы поверили, что ракшас по собственной воле лишит себя своего достоинства? Тогда мне вас ни капли не жаль.

Он развернулся, шагнул обратно и устало рухнул на трон.

- Тхазар, разберись с ними. - Небрежно махнул правитель.

***

Сслихор, так и стоявший до сих пор у дверей, ударив хвостом, рванулся к центру зала. Одновременно с ним, двинулись и остальные стражники. Краджис бросился наперерез телохранителю. Несколько сложных пассов руками и благодаря магии или сложным механизмам, перчатки выбросили с тыльной стороны ладони по два обоюдоострых лезвия из каждой. Полутигр умело орудовал ими, нанося удары под немыслимыми углами, но каждый раз встречал лишь блок изогнутого меча. У противника не было проблем, четыре руки позволяли легко отражать все выпады. Змей откровенно издевался над более слабым врагом.