По зову долга (СИ) - "Гедеон" - Страница 23

- Конечно, - ответила Эйнджела и от её голоса у сержанта перехватило дыхание, словно он с разбегу прыгнул в холодную воду.

Девушка встала и отошла, любуясь делом своих рук. Для Чимбика это был совершенно новое ощущение. Впервые им любовались. Ну, не совсем им, но сейчас он не хотел быть точным. Репликант просто дал себе возможность насладиться моментом.

- Постой спокойно ещё полминуты - я закончу, - попросила Эйнджела.

- Да, мэм, - покладисто кивнул сержант.

Выпрямившись, он повернулся к зеркалу.

Из зазеркалья на Чимбика смотрел смуглый незнакомец. Шрамов больше не было видно - их маскировал популярный на Тиамат орнамент, больше всего напоминающий линии лицевого камуфляжа. Имитация татуировки замаскировала лицо репликанта не хуже маски. В сочетании с париком вид у сержанта получился грозный и совершенно неузнаваемый. Но самому Чимбику нравилось другое: рисунок хоть на какое-то время скрыл его уродство. А ещё ему нравилось украдкой наблюдать через отражение в зеркале за Эйнджелой, поправляющий какие-то видные ей одной огрехи в узоре.

- Готово, - объявила девушка, не спеша отходить от сержанта. - Минут пять не касайся рисунка - краске нужно просохнуть.

- Да, мэм, - повторил сержант.

Оглянулся на Свитари, и, ухватив протянутую той одежду, пулей вылетел в соседнюю комнату.

- Мисс Эйнджи, - недоуменно таращась вслед брату, спросил Блайз. - Вы с ним провели инструктаж о нормах морали и поведения в гражданском обществе?

- С чего ты взял? - приподняла бровь Эйнджела.

- А почему он переодеваться вышел в другую комнату? - Блайз почесал переносицу. - Это чисто человеческий жест, как и стыдливость.

- Я тоже теперь читаю книги! - раздалось из соседней комнаты. - А теперь - заткнись, Блайз!

- Есть, садж, - послушно отозвался Блайз. И шёпотом добавил:

- Ну форменная диктатура…

Сержант вышел несколько минут спустя одетый в мешковатые “тактические” брюки, заправленные в высокие ботинки, белую рубаху и шнурованный кожаный жилет. На талии красовался широченный пояс с гнёздами для снаряжения и огромной металлической пряжкой в виде морды дракона, а на руках перчатки с крагами. Как и причёска, подобный наряд был обязательным для каждого уважающего себя охотника с Тиамат.

- Если бы я тебя не знал, садж, - не удержался от подначки Блайз, - то решил бы, что у тебя комплекс неполноценности.

- Блайз, заткнись, - буркнул сержант, разглядывая себя в зеркале.

Он действительно был неотличим от виденных на Тиамат людей. Даже его глаза лишь усиливали сходство.

- Мы - гении, - без всякой скромности объявила Свитари, и Эйнджела согласно хлопнула её по подставленной ладони. Блайз кивнул, соглашаясь со столь высокой оценкой талантов Лорэй.

Чимбик, тем временем покончил с самолюбованием, поддернул раструбы перчаток и принялся копаться в рюкзаке со снаряжением.

- Надо же соответствовать, - пояснил он свои действия и выудил энергетический хлыст, который выдали ему оперативники на Тиамат.

Традиционное для планеты оружие использовалось и для дрессировки животных, служивших одной из статей экспорта планеты, и для самообороны. Повертев рукоять, репликант нажал на кнопку активации, отошёл в сторонку, чтобы случайно никого не задеть, и, покосившись на своё отражение, ловко прокрутил хлыст в пальцах. Сухо треснул разряд, на мгновение осветив комнату.

- Ну хоть учебным пособием, - одобрил сержанта Блайз.

И тут он заметил, как разительно переменились Лорэй. Их лица будто выцвели и посерели, в одно мгновение лишившись крови. В глазах появился такой дикий ужас, что недавнее падение на Гефест по сравнению с этим выглядело аттракционом в парке.

- Мэм? - растерянно произнёс Блайз.

Услышав его, Чимбик прекратил дурачится с хлыстом и обернулся. Увидев застывшую на лицах сестёр маску ужаса, сержант спросил, машинально поигрывая оружием:

- Мэм, что-то не так? На вас лица нет, - он перекинул хлыст из руки в руку, и шагнул к рюкзаку, который на беду находился рядом со Свитари.

Та выглядела так, будто готова рвануть с места, обгоняя гоночные машины, и при этом не решалась пошевелиться. Казалось, она даже перестали дышать. Обе девушки будто окаменели. Жили лишь глаза, неотрывно следящие за сиянием нейрохлыста.

- Да что с вами, мэм? - Блайз переглянулся с братом.

Сержант недоумённо пожал плечами, выключил хлыст и повесил его на пояс. Осторожно протянув руку, Чимбик легонько встряхнул Ри за плечо.

- Эй, мисс Свитари, - позвал он. - Что случилось? Вам нехорошо?

- Может, вспомнили что-то важное из того, что мы при отступлении упустили? - предположил Блайз.

Чимбик в ответ молча развёл руками и щелкнул пальцами у Ри перед носом, привлекая к себе внимание. От резкого движения та вздрогнула и глухо попросила:

- Не маши больше этой штукой…

Голос девушки звучал умоляюще.

- Какой штукой? - не понял Блайз.

А вот Чимбик, проследив за направленными на дезактивированный хлыст взглядами близнецов, мысленно хлопнул себя по лбу и обозвал почётным кретином всея Консорциума. Легонько притронувшись к плечу Свитари, тихо сказал:

- Простите, мэм, я не хотел вас напугать.

Он отцепил от пояса хлыст и, держа его в раскрытой ладони, протянул девушке:

- Вот, мэм. Не бойтесь, возьмите его.

В глазах девушки вновь застыло выражение ужаса.

- Ну, смелее, - подбодрил сержант. - Это просто кусок углепластика.

Рука Свитари неуверенно потянулась к хлысту, робко коснулась его и тут же, будто обжегшись, снова отдёрнулась.

- Не надо, - дар речи наконец-то вернулся к Свитари а она сама выглядела так, словно только что вернулась в реальный мир. Она попыталась мягко отстранить руку сержанта. - Просто спрячь его подальше.

Чимбик тихо вздохнул, но хлыст не убрал.

- Возьмите, мэм, - уже настойчивее повторил он. - И выкиньте в утилизатор. Я всё равно плохо им работаю, сами же видели.

Это был старый приём - избавиться от страха путём демонстрации своей власти над ним. Чимбик рассчитывал, что уничтожив хлыст, Лорэй если не перестанут бояться его, то хотя бы начнут чувствовать себя увереннее. А уверенность очень нужна в их положении беглецов.

Рука Свитари вновь двинулась к хлысту и замерла совсем рядом, не решаясь прикоснуться. Сердце девушки бешено колотилось, а пальцы дрожали так, будто ей предстояло взять в руки не дезактивированную рукоять оружия, а живую ядовитую змею. Эйнджела наблюдала за этим, широко раскрыв глаза и доверчиво прижимаясь к ничуть не возражающему против подобного Блайзу. Наконец пальцы Ри накрыли хлыст и вновь замерли, будто она не могла поверить, что способна на подобную дерзость. Ладонь сержанта мягко, даже ласково легла поверх её руки и помогла сжать рукоять.

- Пойти с вами, мэм? - спросил он.

Свитари подняла на него затравленный взгляд и молча кивнула. Она держала хлыст, будто тот был средоточием всего зла и страха в мире, и одновременно с этим начинала осознавать, что прикасается лишь к шероховатому пластиковому цилиндру. Чимбик, бережно придерживая её за плечи, подвёл к утилизатору и открыл люк. Дождавшись, когда Ри кинет туда хлыст, словно опасную гадину, сержант активировал систему сжигания отходов и сказал:

- Это, мэм, сгорел ваш страх.

Свитари молча прижалась щекой к плечу Чимбика и ещё немного постояла так, вцепившись пальцами в его руку и глядя на обшарпанный утилизатор, как на дверь в другой мир. Её сестра наблюдала за происходящим из-за спины Блайза, едва дыша. И не нужно было быть эмпатом, чтобы ощутить, как ослабло напряжение сестёр, едва кнут исчез в зеве утилизатора.

- Спасибо, - наконец тихо поблагодарила репликанта Свитари.

Это было странное ощущение - стоять, чувствуя, как к тебе доверчиво прижимается кто-то хрупкий и беззащитный. Чувствовать сумасшедший стук сердца, бьющегося в груди девушки, словно пойманная в клетку птица. Понимать, что сейчас всё по-настоящему, без притворства, игры и обмана.