Особые обстоятельства (СИ) - Вудворт Франциска - Страница 69

Когда вышла, во дворе слонялось непривычно много солдат, чувствующих, что происходит что-то необычное. Меня дожидался паланкин, возле которого стоял Адарант. Стало приятно, что при виде меня, его лицо стало медленно наливаться кровью.

- Капрал Маррингл, - прошипел он, - я, кажется, ясно выразился, что от вас требуется.

- Как вы верно напомнили мне, я капрал при исполнении, находящаяся на службе империи, - щелчком пальцев сбросила невидимую пылинку с парадного мундира. – И готова исполнить приказ. Одета я согласно уставу.

Думал, что я разукрашусь как гетера, и платье на себя натяну? Накось выкуси! А если акифу придётся мой внешний вид не по нраву, всегда может пожелает видеть кого-нибудь другого в своей постели.

- Немедленно переоденьтесь!

- Нет, - твёрдо ответила на это. – Да и не во что. Все мои платья пришли в негодность. (4419)

- Одолжите у соседки. Или я распоряжусь, вам принесут наряд.

- Боюсь, он тоже придёт в негодность, - глядя поверх его головы, убеждённо сообщила я.

Недолгая борьба воли, и Тиуссон сдался, отступая. Игнорируя его, прошла как мимо пустого места. Села в паланкин и отправилась навстречу своей судьбе.

Высокие серые стены дворца производили мрачное впечатление в сгущающихся сумерках. В этот мой приезд под ними уже не жгли костры, и празднующих солдат видно не было. Подъездная дорога была пустынна, лишь по обеим сторонам горели факелы, освещая путь. Покинув паланкин, я представилась дежурившим солдатам:

- Капрал Маррингл. Прибыла по приказу.

- Вы к кому?

- К акифу, - сообщила я, удивляясь, что меня совсем не ждут.

- Вам назначено?

А вот тут я зависла, понятия не имея, что ответить. Но если акиф ждёт, что я начну сама ломиться к нему, добиваясь встречи, то напрасно.

- Не знаю. У меня есть приказ моего начальства посетить дворец, - осторожно подбирая слова, ответила я.

- Айна, нам о вашем визите ничего не известно. Обычно в такое позднее время посетителей не принимают, - доброжелательно произнёс один из стражников.

- И по всем вопросам нужно обращаться к агаси Михнебу. Он будет утром. Лишь через него можно попросить о личной встрече с акифом, - разъяснил второй.

- Может, вы перенесёте свой визит на завтра? Если желаете, вас запишут на приём.

- Нет-нет, завтра не надо. Вы тогда доложите акифу, что я приходила, но мне было не назначено, и я ушла, - радостно произнесла я, не веря собственному счастью. Вот и выход! Сейчас поезжу по городу до утра, и сообщу Тиуссону, что я приехала во дворец, а меня не приняли. А завтра Иррилий уже придёт в себя и что-нибудь придумает.

Под изумлёнными взглядами стражников я развернулась и чуть ли ни в припрыжку от счастья направилась обратно.

- Айна!

Сделала вид, что не услышала.

- Капрал!

Я оглохла. Мало ли ещё сколько хгуляющих капралов под стенами дворца.

- Капрал Маллинг! – догнал меня стражник, преграждая дорогу.

- Капрал Маррингл, - недовольно поправила его.

- Капрал Маррингл, давайте вы пройдёте и подождёте, пока мы уточним насчёт вашего визита.

На мою беду они решили перестраховаться и не отпускать странную посетительницу.

- Вы же говорили, что мне не назначено, и что акиф так поздно не принимает.

- Мы уточним. Пройдёмте.

Я бросила тоскливый взгляд в сторону паланкина. А свобода была так близка! И нехотя поплелась за стражником. Упрямиться дальше не имело смысла. Одно дело уйти, когда не пустили, а совсем другое, когда предлагали задержаться и всё выяснить.

Меня передали другим стражникам. Я ещё раз назвала своё имя и рассказала про приказ явиться во дворец. О причинах молчала как рыба, отделываясь фразой: «Приказ командира». Под стражей повели длинными коридорами и оставили ждать у дверей. Вскоре один из ушедших стражников вернулся и повторил просьбу ждать здесь. Сам с товарищем ушёл.

И понимай, как хочешь! То ли примут меня, то ли нет?! Вскоре дверь открылась и…

- Зейд?! – изумилась я, не веря глазам.

Действительно, он. Без головного убора и распущенные волосы чуть влажные. Одет по-домашнему, но одежда очень дорогая. Свободного кроя светлые брюки и расшитая золотом туника до середины икр, с высокими разрезами по бокам. Пообщавшись с Диантой, я уже могла оценить качество и дороговизну тканей. Всё же когда виделись в городе, он одевался не так богато.

- Вы у акифа гостей встречаете? – вырвалось у меня от неожиданности, и сама отругала себя за глупость. Ведь видно, что отнюдь не прост. И явно живёт во дворце. Может, родственник?

- Какая приятная неожиданность. Айна Арджана, рад встрече и, что вы решили посетить нас.

- Мне приказали, - открестилась я.

- Приказали? Кто?

- Адарант Тиуссон. Командующий.

- Вы знаете, зачем?

Я скривилась, как от зубной боли.

- Тиуссон сказал лишь о необходимости моего присутствия здесь. Думаю, это акиф сообщит, зачем потребовал этого.

- Разве вам не любопытно встретиться с ним?

- Нет, я не любопытна, - холодно ответила на это, всем видом давая понять, как мне это всё претит.

Зейд чуть помедлил, внимательно вглядываясь в моё лицо, как будто желая понять, насколько я искренняя, а потом медленно произнёс:

- Что ж, тогда вы не расстроитесь, что акиф не сможет сейчас вас принять. Он ожидал вашего визита несколько позже, и попросил меня скрасить ваше ожидание.

Расстроюсь?! Да я как будто получила отсрочку перед казнью и не смогла сдержать облегчения. Зейд заметил мою реакцию, но не стал комментировать.

- Айна Арджана, у меня сегодня было много дел, я так и не успел поужинать. Вы составите мне компанию?

- С удовольствием, – улыбнулась в ответ. Пусть чья угодно компания, лишь бы не акифа! К тому же Зейда я знала и немного привыкла к его обществу.

- Тогда позвольте вас сопроводить, - предложил мне локоть.

Я положила свою руку, ощутив под тонкой тканью твёрдые мускулы. Всё же когда мужчина в мундире или камзоле, ощущения совсем другие.

Комната, куда мы пришли, мало походила на привычную столовую. Вместо стола со стульями низкий диван п-образной формы с подушками и невысокий квадратный столик. Я заметила, что игенборцы во время приёма пищи или отдыха любят полулежать, устроившись с комфортом. Наверное, из-за особенностей климата: жара в дневное время или вечерняя духота.

- Как вы отнесётесь к музыкальному сопровождению?

- Положительно, - обрадовалась я, поняв, что останусь с ним не наедине.

Зейд отдал слугам приказ накрывать на стол и позвать музыкантов. Мы присели, разместившись друг напротив друга. Отметила, что прислуживают мужчины.

- Скажите, а мы сейчас на женской половине или мужской? – стало любопытно мне.

- Арджана, вы и сами знаете ответ, - улыбнулся Зейд, а янтарные глаза зажглись лукавством.

Это да. Отделка комнаты в мужских тонах, да и слуги мужчины давали сделать однозначные выводы. Интересно, акиф меня специально на свою половину пригласил, чтобы жён не тревожить?

- А у вас есть гарем? – не удержалась от вопроса.

Зейд рассмеялся тихим, волнующим смехом.

- Сегодня знаменательный день. Впервые вам стало интересно нечто, касающееся меня.

Я опустила взгляд, немного смутившись. В наши предыдущие встречи в городе я больше слушала его рассказы о Игенборге, чем интересовалась им самим, считая своим соглядатаем.

- Извините. Можете не отвечать, это меня не касается.

- Во дворце лишь гарем акифа, - всё же ответили мне.

Несмотря на это, я отметила, что он ушёл от прямого ответа. Может, у него в другом месте гарем из сотни баб. Но это меня не касается, поэтому не стала развивать эту тему. К тому же пришли музыканты, и полилась приятная мелодия. Особенно мне нравились переливчатые звуки флейты. Я даже заслушалась, пока слуги накрывали на стол.

Должна признаться, Зейд был прекрасным собеседником. Во время ужина он поддерживал лёгкую атмосферу за столом, рассказывая интересные исторические факты, шутил, вспоминал разные курьёзы, что случались при дворе. Меня тоже потихоньку втянул в разговор. Не знаю, как ему это удалось, но меня отпустило нервное напряжение, в котором я пребывала, и получилось расслабиться. Казалось, мы не во дворце, а просто допоздна задержались в городе, и зашли поужинать. Музыка играла приятным фоном, сновали слуги, принося, или убирая блюда.