Апельсиновое дерево (СИ) - Терехов Андрей Сергеевич - Страница 2

  ***

  Кнопка поднимается из дурного, тесного подвала в кухню и без сил садится. Кухня - вторая в доме комната, где сохранилась мебель (хоть и пропахла дымом): стол оттенка крем-брюле, до одури обыкновенная табуретка и белый буфет с пыльными консервами. В окне исчезает труба ребристой печки, а рядом трепыхается бледно-желтый блокнот - с дотошным, истеричным перечнем тающих запасов.

  Желудок урчит, Кнопка в раздражении отворачивается от буфета.

  Остальные помещения пусты - ни людей, ни следов апельсинового дерева, - и она злится на себя, что повелась на красивую байку.

  Что дальше? Пытать хозяина? Девушка достает нож и подушечкой указательного пальца проверяет остроту.

  Сквозь решетку глубокого узкого окна заглядывает закат и будто зажигает лезвие. Мутный шар солнца повисает над ледяной рекой, над горизонтом: заполняет красным-красным светом тесную кухню и зеркала под потолком, швыряет на стену тень решетки, уносит девушку куда-то, куда-то...

  Доносится негромкий голос. Кнопка вздрагивает и открывает глаза. Она не понимает, где находится и что происходит, пока не различает бубнеж приемника. С невероятным трудом девушка встает и, пошатываясь, сонно моргая, бредет на звук.

  - ... минометного обстрела, ремонтная бригада обнаружила брешь в системе электробиомагнитного подавления концентрационного лагеря номер 17.

  Кнопка приостанавливается.

  - Несмотря на то, что брешь была тут же устранена, в настоящее время идет проверка корпусов и периметра.

  Девушка подходит к приемнику, ждет, когда успокоится сердцебиение, и пару раз нажимает тугую клавишу динамо-машинки. В комнате еще держится тепло, и Кнопке ловит себя на мысли, что понежиться в кресле, как кошке на батарее.

  - Горожанам рекомендуется воздержаться от выхода на улицы. Существует риск, что брешью в защите могли воспользоваться заключенные со встроенными имплантами. Напомню, что в концентрационном лагере номер 17 в основном размещены беженцы с территории Альянса.

  Кнопка сдается: поднимает мягкое, будто плюшевое, кресло и...

  - Что за?.. - девушка замирает.

  Комнату заливает красный закатный свет, и черно-белая фотография обретает детали. Кнопка понимает, что видит снимок дома до войны, а на крыльце - с шаром в руке? с плодом? А... АПЕЛЬСИНОМ? - оцепенел парень монголоидной внешности.

  - В связи с продолжающимся обстрелом правительственного квартала, - бубнит радио, - прибытие гуманитарного конвоя откладывается на час.

  Кнопка бросает недовольный взгляд на приемник, затем переключается на снимок. Да, люди захватывают чужие дома, но еще ни один человек в здравом уме не оставлял... чужие фото?

  Девушка выходит в коридор и приближается к "хозяину".

  - Это... кто ты такой? - спокойно спрашивает она.

  Гигант резко открывает глаза.

  - Что?

  - Где хозяин?

  - Что? Кто?

  От удара Кнопки голова мужчины дергается, как у болванчика. Красивое лицо искажает гримаса боли.

  - Кто ты такой? Это... на фото в комнате азиат. Ты не азиат. Кто ТЫ такой?

  Гигант с минуту смотрит на Кнопку, то открывая, то закрывая рот.

  - Сумка. На вешалке.

  Девушка хмурится, и он добавляет:

  - Послушай, мы...

  - Это... попробуешь еще раз сесть, положу голову в капкан.

  Кнопка тащится в жилую комнату. Раздвигает одежду и обнаруживает ранец с бело-синими полосками военной полиции. Волосы у девушки становятся дыбом.

  - Черт.

  Взгляд ее падает на желтый дождевик, спину которого перечеркивает край треугольного значка. Кнопка мотает головой, сбрасывая сонливость, и возвращается к мужчине.

  - Это... где хозяин?

  - Что?

  - Ты глухой?

  - У меня что-то со слухом. Я...

  - Где хозяин? - громче повторяет Кнопка.

  - Я не знаю.

  - Где дерево?! - Кнопка подходит вплотную. Гигант сжимается в комок.

  - Я не знаю!

  Она безуспешно разгоняет туман в голове. Что делать дальше? Что? Мужчина видит заминку девушки и расслабляется.

  - Послушай, милая...

  - Заткнись.

  - Я только...

  - Заткнись!

  Гигант зажмуривается.

  - Это... что здесь нужно военной полиции?

  Его глазные яблоки лихорадочно двигаются под закрытыми веками. Радио в соседней комнате издает жуткий металлический скрежет, и Кнопка едва не подскакивает. Тату больно обжигает руку.

  - Срочное оповещение: в процессе проверки лазарета в концентрационном лагере номер 17 выявлено отсутствие нескольких заключенных. Личности устанавливаются. Горожанам рекомендуется воздержаться от выхода на улицы в ближайшие часы.

  Когда Кнопка опускает взгляд на мужчину, тот уже пристально рассматривает ее.

  - Что здесь нужно военной полиции? - устало, как у ребенка, спрашивает девушка.

  Гигант сглатывает.

  - Послушай, милая...

  - Отвечайте.

  - Мы можем помочь друг другу.

  Кнопка трет лицо, отходит и едва не наступает в клыкастый капкан.

  - Да... черт! С чего мне помогать полиции?

  - Ты же понимаешь, что меня будут искать?

  Кнопка молчит, и мужчина продолжает - раздражающе вкрадчивым голосом:

  - Я слышал оповещение и умею складывать два и два. Не говоря уже о нападении на офицера военной полиции. Тебя придется меня убить, чтобы... Но мы оба понимаем, милая, что ты не убийца.

  Кнопка невесело улыбается.

  - Вы прямо уверены в этом?

  - Иначе ты бы убила меня сразу. Убийцы убивают сразу. Но если ты меня освободишь и поможешь... я могу изменить свое мнение. Могу, - мужчина пожимает плечами, - забыть, что видел беглянку из лагеря.

  Кнопка морщится, но не отвечает.

  - Или даже отдать ей один апельсин. Если они тут есть и она мне поможет.

  Кнопка по-прежнему молчит.

  - Сколько у тебя времени, милая? Пока не закончится проверка, и в лагере не поймут, что сбежала и ты?

  - Почему вы без формы?

  - Она... холодная.

  - Почему пистолет без кобуры?

  - Я не... я привык без...

  Кнопка молча разворачивается и идет в жилую комнату.

  - Куда ты? - доносится вслед. - Эй? ЭЙ?!

  Девушка стаскивает сумку с вешалки, возвращается в коридор.

  - Это... что внутри?

  - Что? - гигант вытягивает шею.

  - Снова с ушами проблемы? Что в сумке?

  - Зачем это?

  - За тем, что полицейский из вас паршивый.

  Мужчина облизывает губы.

  - Вода. Там вода.

  Кнопка заглядывает внутрь и не без облегчения видит бутылку, обойму, записную книжку с "Кувшинками" Моне на обложке. Рулон из грязных бинтов.

  - Что еще?

  - П-патроны, - мужчина поводит головой.

  - Дальше.

  Он смотрит в сторону.

  - Не могла бы ты...

  - Нет. Что еще в сумке?

  Гигант закрывает глаза.

  - Записная книжка.

  - Что в ней?

  - Имена.

  Кнопка открывает ее. Шелковисто-белые страницы приятны на ощупь, но пестрят откровенной белибердой.

  Шестипер Павел Алексеевич, 46 | черн. кож. к-ка, бел. ш-ка, высок.

  Расск. брату о складе фруктов. 17.03.2025

  Зайцева Елена Семеновна, 18 | ст. шуба, толст, курнос, зелен. вол.

  Расспр. о доме с апельсинов. дерев. "Освоб. город"? 21.12.2025

  Крикун Алексей Валентинович, 37 | армейск. кост., лыс., поджар.

  Часто расск. историю о доме с едой. 12.01.2025

  Перминов Алексей Николаевич, 42 | высок., бандана, нет лев. уха.

  Устр. драку из-за апельс. шкурки. "Освоб. город". 16.02.2025

  Ревякин Максим Александрович , 41 | желт. костюм радиац. защиты, худ.

  Прозвище "Апельсин". "Освоб. город". 19.11.2025

  Шматова Татьяна Евгеньевна, 22 | низк. рост, ирокез, тату черепа

  Незакон. торг. фрукт. Поставщика не сдала. 26.05.2025

  Имена, имена. Имена. Кнопка сбивается со счета на третьем десятке.

  - Кто это?