Строптивица для лэрда (СИ) - Вудворт Франциска - Страница 95

Мислав произвёл на меня сильное впечатление. Высокий брюнет, с властными чертами лица и крепким телосложением. Готова поспорить, что под одеждой перекатываются крепкие мускулы. Взгляд умный и цепкий. И это с ним тягалась Кристина?! Я испытывала гордость за неё: ей удалось противостоять князю, и выбить себе право на поездку.

«Она боролась за мужа», – сказала я себе. Ещё с детства её отличительной чертой было то, что она никогда не реагировала на оскорбления в свой адрес, но если задевали меня, то мягкая и деликатная Крис бросалась как тигрица на обидчика.

Когда настала наша очередь, то моя рука чуть дрогнула. Всё же Мислав, сидя на троне, производил величественное впечатление. Тревожило осознание того, сколько власти сосредоточено в его руках. В голове как назло крутилась строчка из песни «Всё могут короли…».

– Всё будет хорошо, – тут же тихо успокоил меня Николас, подводя к князю и склоняясь в поклоне. Я же присела в реверансе. Меня представили, и я оказалась под изучающим взглядом Мислава.

– Откуда вы прибыли к нам? – спросил меня князь. Я замялась, не зная как правильно ответить, но он помог мне. – Верны ли слухи о том, что вас перенёс туман?

– Они правдивы, – только и ответила я.

– Как далеки отсюда ваши земли?

– Затрудняюсь ответить. Ведь мы о ваших ничего не слышали, – правдиво ответила я.

– Каким образом вы оказались здесь?

– Гуляла в лесу и попала в туман. Когда он рассеялся, я была уже в ваших землях.

– Вы соотечественница моей невесты?

– Ничего не могу сказать об этом. К моему появлению здесь, она уже уехала и мы с ней не встречались, – Отвечала я с осторожностью. Взгляд Мислава прожигал меня похлеще рентгена, но я выдержала и не опустила глаз. – Надеюсь, после своего возвращения она не откажет мне во встрече, чтобы мы имели возможность выяснить этот вопрос.

– О появлении моей невесты было пророчество. Растаяли снега в лесу. Как думаете, зачем вы здесь? О вас предсказаний не было.

– У меня нет ответа. Если только…

– Что? – Мислав подался вперёд.

– Если рассуждать логически и проводить аналогии, то она похитила сердце князя, а я всего лишь Лэрда. Не удивительно, что обо мне нет пророчества, – с улыбкой ответила я.

Откинувшись на троне, Мислав не сдержал довольной улыбки. Своими словами я дала понять, что Крис оказалась здесь лишь затем, чтобы стать его женой. Надеюсь, она меня простит за неприкрытую лесть. Внезапно князь встал с трона и пошёл к нам. Моё сердце замерло. Успокаивало то, что смотрел он на меня благожелательно. Остановившись напротив, он протянул мне руку со словами:

– Рад видеть вас в моих землях.

Этот жест поразил меня. Говоря о церемонии представления, Николас сообщил, что нам надо будет лишь поклониться. Выходит, мои слова понравились ему настолько, что он снизошёл до более тесного общения. Не став заставлять ждать его сиятельную особу, я взяла его руку и пожала.

Мысль о том, что я сделала что-то не то пришла мгновенно. Николас издал судорожный вздох, а глаза Мислава наполнились арктическим холодом. От его благожелательности не осталось и следа. Хотела я выдернуть руку, но он напротив, сжал её как в тисках, и мне стоило большого труда удержаться от гримасы боли.

Надо было срочно исправлять положение.

– Прошу меня извинить, если я что-то сделала не так, это следствие разницы культур. Там, откуда я родом, рукопожатие считается дружественным жестом и его используют как приветствие. – Мне понадобились все мои актерские таланты, чтобы не показать своего страха и с заговорщицким видом произнести: – Простите, а что я должна была сделать?

Мислав моргнул, холод в его глазах дрогнул и, запрокинув голову, он огласил зал своим хохотом. Хватка на моей руке ослабла, и её отпустили.

– У вас с моей невестой много общего и поэтому я вас прощаю, – отсмеявшись, произнёс он и пояснил: – Вы должны были поцеловать мне руку.

– А у нас мужчины целуют руки женщинам, – вырвалось у меня, что вызвало ещё одну улыбку Мислава. – Единственные мужчины, кому принято целовать руки – это священники.

– Священники? – с любопытством переспросил князь. Выглядел он расслабленно, и буря прошла стороной.

– Мужчины, посвятившие себя богу. Они дают благословение.

– У нас тоже есть жрецы, но и князь может благословлять, – неожиданно произнёс Мислав. Взгляд его остановился на Николасе, который, кажется, и не дышал всё это время. Мне не понравилось выражение, промелькнувшее в глазах Мислава, когда он смотрел на того.

– Если уж вы украли сердце моего Лэрда, то я окажу вам честь и сам соединю вас, – огорошил он нас.

Не успела я оглянуться, как Мислав короткими приказами распорядился подготовить всё к церемонии и меня отдали в руки служанок, которые распустили мне волосы. Вот лучше бы причёску оставили. Я понимаю, когда здесь у всех косы, и девушка с распущенными волосами выглядит невинно, но у меня волосы короткие и причёска смотрится повседневно. Хотя по тому, как перешёптывались девушки, можно было понять, что с короткими волосами я выгляжу неординарно для местного общества.

Господи, о чём я думаю?! Меня же замуж выдают! При этой мысли я вздрогнула, и по спине прошёлся холодок. Было ощущение, что я попала в ловушку, из которой нет выхода.

«Прибью Николаса!», – решила я. Это же надо было так меня подставить. Самое ужасное, что я не знала как выпутаться. Я не обманывалась на счёт Мислава. С ним шутить опасно, и откажись я выходить замуж, расплата за обман не заставит себя ждать. Оставалась одна надежда, что в этом мире есть разводы. Но как же мне было страшно!

– Не бойтесь брачной ночи, – шепнула одна из девушек, заметив мой страх, и неправильно его истолковав. – Ваш жених в этом деле очень хорош и вас не обидит.

– Вы-то откуда знаете?!

– Многие дамы говорят. – Поняв, ЧТО именно она сказала, девушка отчаянно покраснела.

Меня вернули в зал, где при моём появлении всё внимание устремилось на мою скромную персону. Ко мне подошёл чем-то довольный Мислав. Николаса я заметила в отдалении возле трона.

– Вы готовы к церемонии? – спросил меня князь.

– Нет, – ответила я. Мислав бросил взгляд на Николаса и на его лице начала появляться нехорошая улыбка. Я поспешила переключить его внимание на себя: – У меня нет свадебного букета. В моём мире, невесте положены цветы.

Ничего не говоря, князь подозвал к себе слугу и отдал распоряжения. Пока мы ждали и князь поддерживал со мной светскую беседу, я ощущала себя актрисой третьесортного сериала. Всё окружение, это нелепая свадьба, казались декорациями фильма. Мне не верилось, что сейчас действительно будет свадебная церемония. Нет, я всегда смеялась, что выйду замуж лишь под страхом смерти, только никогда не подозревала, что мои слова будут настолько близки к истине.

Мазнув взглядом в сторону входа, я окаменела. Кристина! К нам шла Крис с букетом цветов.

«Вернулась?! Когда? Как?», – неслись мысли вскачь. Хотелось подбежать, обнять, но мои ноги как будто приросли к полу, и в голове билась мысль «Нельзя!». Лишь это заставило меня стоять на месте и что называется «держать лицо». Мислав впился в меня взглядом, отслеживая мою реакцию.

Крис приближалась и я перевела взгляд на неё. В конце концов, она несёт цветы и мой интерес к букету объясним. Моё сердце пропустило удар – я поняла, что ошиблась. Вблизи стало ясно, что это очень похожая на неё девушка: с таким же цветом волос, фигурой, ростом, но черты лица иные. Не знаю, чего больше я испытала в этот момент, разочарование или облегчение. Я догадалась, кем является эта девушка. Получается, Мислав решил проверить, знакома ли я с Крис. Вот же… иезуит!

– Замечательные цветы, – сказала я Миславу, принимая их из рук девушки. Букет из белых роз, перевитых бледно-зеленой лентой действительно был великолепен. Кивком головы тот её отослал. Нехотя она ушла, бросив на князя взгляд с затаённой болью.

– Ваше внимание привлекли лишь цветы? – коварно спросил Мислав.