Возвращение - Красников Андрей Андреевич - Страница 51

— Друзей, значит, умирать бросил, но сам спасся. — В голосе собеседника почувствовалось легкое презрение. — Может, ты и выживешь в наших краях.

— Тебя там не было, не надо меня жизни учить. Лучше комнату какую-нибудь дай и пожрать. И помыться.

— Это точно, меня там не было… Держи ключ. Шестьдесят серебром за ночь.

Я остолбенел от возмущения.

— Мы что, в Валеске, что ли? Откуда такие цены?!

— Не хочешь, так вали на улицу, — равнодушно ответил хозяин. — Мне плевать. Через пару часов очередная толпа припрется, все номера займут.

Пришлось соглашаться.

Помывшись едва теплой водой в специально отведенном для этого помещении, я забрал на кухне разогретое жареное мясо с овощами и пивом, а потом скрылся в номере, по привычке заклинив ножом дверь.

И наконец-то почувствовал некую защищенность.

Еда оказалась не очень вкусной и почему-то отдавала рыбой… Как, впрочем, и почти все в этом городишке. Зато пиво мне понравилось. Настолько, что я даже сбегал вниз и прихватил еще пару кружек.

С непривычки меня довольно быстро развезло, а в голову полезли различные мысли, мудрые и не очень.

Основная их часть пришлась на долю богини. За последние дни она яснее ясного показала, что следит за мной и даже выполняет некоторые мои просьбы… Это, конечно, просто замечательно, но вот будет ли так и в дальнейшем?

— Эстерси, что потом-то? — поинтересовался я слегка заплетающимся голосом. — Меня же убьют, как крысу шелудивую, если ты не поможешь.

Богиня не удостоила меня ответом.

— Ты видела, сколько этих уродов тут? Со всех щелей лезут… А мне еще до Каххара как-то доехать надо…

Опять молчание. Даже обидно стало.

— Ладно, в любом случае спасибо за грозу…

Я принялся размышлять о том, как бы половчее раздобыть очередную лошадь и новую сумку, вспомнил очень кстати попавшихся на моем пути следопытов и их деньги…

А потом проснулся.

За окном был день. Кто-то ругался на улице, несколько людей ходили за стеной, также общаясь на повышенных тонах. Нездоровое какое-то оживление.

Ситуация чуть-чуть прояснилась после того, как я осторожно выглянул из-за занавесок.

К постоялому двору приехал целый отряд. Уставшие запыленные воины переговаривались между собой, искали, куда пристроить коней, ругались на хозяина, пытающегося доказать им, что мест в заведении действительно больше нет…

В дверь комнаты кто-то постучался. Резко, требовательно, даже зло.

— Эй, паренек, ты там?

Я замер, пытаясь сообразить, кто мог обо мне догадаться. И каким образом?

Дверь толкнули, но она все же выстояла.

— Че надо? — крикнул я, лихорадочно натягивая штаны и пытаясь вспомнить, есть ли поблизости какие-нибудь закоулки, в которых можно скрыться.

— Выходи давай, ты съезжаешь. — Голос стал чуть более раздраженным, но вот сами слова меня заметно успокоили.

Кажется, этим людям просто хочется отдохнуть.

Я завязал голову платком, накинул на плечи куртку и открыл дверь.

— Какого демона?

Стоявший передо мной пожилой воин вздохнул, на мгновение прикрыл глаза, а потом ответил ровным и даже вежливым голосом:

— Извини. Но наш отряд скакал чуть ли не сутки подряд. Нам нужен каждый номер в этом клоповнике. Я не хочу быть грубым, но или ты сейчас отсюда уберешься, или мы тебя просто выкинем.

Чем-то эти слова напомнили мне то, как я сам разговаривал с кузнецом, не желавшим продавать лошадь. Да и ситуация похожа… Но кузнец был дураком, а вот мне, пожалуй, глупить не стоит.

— Ладно. Все равно я уже неплохо выспался. Подожди только немного, соберусь и уеду.

— Спасибо. — Воин признательно кивнул. — Не держи зла, устали мы очень.

Спустя десяток минут я стоял за дверями заведения, чувствуя себя забытым и никому не нужным. Божественное ощущение.

Конечно, слишком расслабляться все равно было нельзя. По городу туда-сюда сновали приезжие, за спиной обосновался целый отряд — и все эти люди собрались здесь только ради меня. Просто в их голове пока еще не укладывалась мысль, что беглец может оказаться совсем рядом — стоять на улице и просто глазеть по сторонам.

Интересно, а как они вообще меня ловить-то собираются?

Я прошел пару улочек и заглянул в первый попавшийся трактир.

— Доброго дня, хозяин. Мне кружечку пива и жареной свининки… Надоело прыгунов жрать.

— Доброго. — Необъятных размеров мужик окинул мой наряд цепким взглядом. — Охотник?

— Ага… А что за толпы в городе? Когда я в прошлый раз сюда приезжал, тут никого и не было почти.

— О, нынче вся Пустошь бурлит, — хмыкнул он, отворачиваясь к пивной бочке. — За какого-то мага назначена злая награда.

— И они все решили поймать нашего мага в наших краях?

— Да. — Передо мной оказалась наполненная до краев кружка. — Свина пожарьте, гость голоден! — рыкнул он, обернувшись к распахнутой двери кухни.

— Хорошее пиво… Выпьешь со мной? А то на сухую глотку говорить трудно. Я угощаю.

Еще с отцовского заведения я помнил великую истину — никакой хозяин подобной забегаловки не откажется выпить своего собственного пива за счет болтливого гостя. Всевозможные трактиры и кабаки в наших краях служат чем-то вроде мест для обмена новостями, а купить трактирщику пива — это некий ритуал, после которого можно и поговорить на интересующие тебя темы.

— Сам-то откуда? — поинтересовался толстяк, наливая себе напиток.

— Из Хрустального… Но давненько там не был, все по пустыням гулял да возле Каххара ошивался. А сейчас в Чернолесье иду.

— Ты только этим, приезжим, не говори, а то засмеют, — хохотнул собеседник. — Они все как раз в Орлиный Утес несутся.

— А что, маг там живет?

— Да демоны его знают, где он живет… Но все почему-то считают, что ему позарез нужно попасть в Каххар.

И правильно считают, чтоб им сдохнуть…

— Ну, он-то туда попадет… Если осторожно ходить, то в столице не так уж страшно. А они на что надеются?

— Те, которые поумнее, спешат вперед, чтобы его до Каххара перехватить… — он одним махом выдул чуть ли не половину кружки и довольно крякнул, — а те, у кого мозгов нет, собираются гнаться за ним до последнего.

Я не очень вежливо фыркнул, чуть не расплескав пиво.

— Вот-вот, — одобрительно кивнул хозяин. — И ведь не объяснишь же дуракам.

— Нашему брату это на руку будет, — задумчиво произнес я. — Собирать вещи с трупов, конечно, неприятно, но весьма прибыльно.

Мы немного помолчали, смакуя пиво.

— Хоть прям обратно возвращайся…

— Что, тоже мага поймать захотел?

— Не… Я не дурак. А вот погулять по Каххару действительно может быть интересно.

— Тут тебе виднее… — Мне показалось, что трактирщик не особо одобряет мои слова.

За ближайший стол принесли мою свинину и я, махнув напоследок кружкой в знак уважения, переместился туда.

Обстановка стала немного более понятной. Враги, упустив меня в Приграничье и не сумев поймать по дороге, решили устроить новый заслон, уже перед самой целью моего путешествия. Затея неплохая, вот только Пустошь-то велика, а в Каххар я вполне могу зайти с любой стороны. Скажем, с западной. Да, там бродят восставшие трупы, но я от них разок уже убежал, убегу и второй.

— В общем, успехов…

Как следует наевшись, я разузнал у трактирщика, где можно раздобыть походную сумку и лошадь, после чего опять выбрался на улицу.

Дело постепенно шло к вечеру. Вокруг все также сновали озабоченные путешественники, рьяно охотящиеся за моей головой.

— Эх, жизнь… — грустно вздохнул я и отправился тратить имеющиеся деньги.

Приобрести простенький рюкзак и наполнить его провизией оказалось несложно. А вот найти коня — невозможно.

— Прости, — пожал плечами единственный в Агароке торговец лошадьми, — всех разобрали. У меня и было-то их немного, а как эти налетели, так и не осталось вообще. Сына уже в Чернолесье с караваном отправил, через пару недель приведет лошадок.

Понятно, пару недель я ждать не хотел. Но вот слова торговца неожиданно натолкнули меня на новую мысль.