Наступление Ночи (ЛП) - Мессенджер Шеннон - Страница 43

— Я просто не хочу потерять что-нибудь важное, ты знаешь?

— Ты не потеряешь Декса, — пообещал Киф. — Доверься Эмпату! — Когда она не улыбнулась, он наклонился и прошептал, — и вот еще одна вещь, на которую можно рассчитывать. Ты никогда не потеряешь меня. Неважно, как все это закончится.

В его голосе была мягкость. Может даже сладость. И на секунду дыхание Софи, казалось, перехватило.

Но затем он наклонился и добавил:

— Мне слишком весело раздражать тебя.

Софи вздохнула.

— Кажется, это один из твоих талантов.

— И ты обожаешь меня за это. На самом деле, возможно, нам стоит кое-что выяснить.

Он сложил губы трубочкой, и Софи пришлось ударить его сильнее, на этот раз.

— Эй… как получилось, что Дексинатор получает тест на поцелуй, а я нет? Ты понимаешь, что благодаря тебе, милый, невинный маленький Декс поцеловался с кем-то раньше меня? И ты тоже?

— Правда? — выпалила Софи. — Никогда?

— Я понимаю, трудно поверить, учитывая… — Он махнул рукой перед собой, будто предлагая ей посмотреть и оценить. — Не пойми меня неправильно… у меня было много предложений, но…

Он пожал плечами.

— А как же Биана? — Софи должна была спросить. — Ты сказал, что поцеловал ее в основном в щеку.

Когда он признался в этом, то был на обезболивающих препаратах, но она могла сказать, что он не врал.

— А. Это не считается. Во-первых, она осмелилась сделать это. И единственная причина, по которой я поймал маленький уголок ее рта, это то, что она повернула голову ко мне в последнюю секунду. Слава Богу, что я открыл глаза, иначе была бы катастрофа.

Он испустил долгий, усталый вздох.

— Знаешь что, Фостер? Ты намного храбрее меня. Думаю, мы уже знали об этом, учитывая твое количество случаев смерти. Но… я никогда не имел мужество, чтобы быть честным, как ты с Дексом. Я продолжаю говорить себе: «Если я не буду поощрять это, оно исчезнет». И это немного помогало, но…

Софи пришлось бороться с желанием спросить, имел ли он в виду то, что она думала, что он сделал. Она уже напрягла одну дружбу… и не сомневалась, что Биана сочтет это нарушением.

К тому же, Биана в последнее время была немного менее кокетлива с Кифом. Может, ее влюбленность прошла.

Тем не менее, Софи не могла удержаться и сказала:

— Пожалуйста, не дразни ее дальше.

— Никогда. Как думаешь, почему я не флиртую с ней? Я даже не хочу флиртовать со всеми, чтобы это стало более очевидным, понимаешь?

— Да, — сказала Софи, борясь со странным, колючим чувством.

Наконец… твердое объяснение, почему Киф ее так усиленно всегда дразнил.

Она знала, что это должна быть она.

Но почему-то… это жалило.

Два больших удара по ее гордости за два дня.

С таким же успехом она может прийти к Фитцу и покончить с тройным унижением.

— Эй, — сказал Киф. — Я…

Грэйди спустился вниз по лестнице и глянул на Кифа так, что тот отступил еще дальше.

Эделайн шла следом, улыбаясь, это выглядело почти как извинение.

— Все проверили со свитком? — спросила Софи, пытаясь заставить появиться на ее лице выражение, которое говорило… мы, безусловно, не говорили о поцелуях!

— Это, кажется, безопасным, — заверила Эделайн.

— Только если мы проигнорируем тот факт, что мы понятия не имеем, что внутри, — поспорил Грэйди, держа свиток и тряся его. — Думаю, что все забывают, что есть причина, почему люди говорят: «не стреляйте в посланника».

— Леди Каденс будет приглядывать за их безопасностью, — напомнила ему Эделайн. — Димитар был в считанных секундах от утаскивания Софи в один из своих рабочих лагерей после того, как поймал ее на попытке прочтения его мыслей… и леди Каденс уговорила его не делать этого.

— Да, это заставляет меня чувствовать себя намного лучше по поводу этого плана, — проворчал Грэйди.

— Знаю, но мы должны это сделать. — Софи повторила все причины, по которым она согласилась на сделку леди Гизелы, и она не просто сказала это для него.

Она не могла позволить разбитому сердцу Декса, или любой из ее забот, связанных с мальчиками, отвлечь ее от гораздо более важных проблем, которые они решали. И не только спасения ее родителей.

Когда она разговаривала с сестрой, Эми сказала ей, что она и Кинлин читали статьи о пожарах в газетах, и они обнаружили, что в двадцати сожженных районах обнаружен беспрецедентный рост редких полевых цветов, что казалось слишком совершенным, чтобы быть естественным явлением. Даже люди называли это Экстраординарным Цветением.

Софи понятия не имела, почему Невидимки посадили кучу цветов в человеческом мире… и только на определенных местах пожара. Но она видела достаточно за последние несколько лет, чтобы скептически относиться к совпадениям.

Это была та деталь, на которой она должна была сосредоточиться… не все остальное драма.

— Мы готовы? — спросила она, протягивая руку за свитком леди Гизелы.

— Я думал, ты ждешь кого-то из Коллектива, — напомнил ей Грэйди.

Так и было. И Софи предполагала, что это будет Гранит, так как обычно он входил в команду мистера Форкла.

Но несколько минут спустя через входную дверь Хевенфилда постепенно проникло пятно теней и цвета.

— Коллектив решил, что я буду лучшим для этого задания, — объяснил Пятно. — Таким образом, если леди Каденс переоценит щедрость короля Димитара, у нас есть способ убедиться, что мы не уйдем без звездного камня. — Он снова поэтапно прошел сквозь стену, чтобы проиллюстрировать. — Но я всего лишь запасной план, — пообещал он Грэйди. — Все готовы отправиться в Спейтсвол?

— Мы не едем в Ривердрифт? — спросил Киф.

— Едем. Леди Каденс перенесла его на новую реку после того, как вчера вечером принесла клятву верности. Думаю, Спейтсвол — самый прямой путь к Равагогу.

— Значит, теперь она официально входит в состав Черного Лебедя? — спросила Софи.

— Да. И она уже дала нам три отдельные лекции об ограх.

За ними раздался громкий вздох, и все повернулись, обнаружив Сандора у входа в кухню. Его взгляд был сосредоточен на Кифе.

— Если Софи возвращается с царапинами, я предоставляю Гризель право определить наказание… и думаю, ты найдешь его творческим и запоминающимся.

— Жить в страхе перед страшной девушкой, — бормотал Киф. — Понял.

— И страшным отцом, — добавил Грэйди. — Я могу заставить короля Димитара выглядеть милым.

— Эм, прошу прощения… если что-то и случится со мной, то это только моя ответственность, — проинформировала их Софи.

— Хорошо сказано, — согласилась Эделайн, когда чуть не задушила Софи в объятии. — Но все будут работать вместе, чтобы убедиться, что ничего не случится с тобой, ладно?

Она втянула Грэйди в объятие, и он неохотно обнял Кифа.

— Ой, как будто я уже часть семьи, — сказал Киф, зарабатывая ворчание.

Пятно рассмеялся:

— Ну, если больше ничего, это должно быть интересно. Вперед, ребята. Давайте посмотрим, сможете ли вы раздразнить Короля Димитара отдать нам то, что нужно.

Глава 29

— Что это за штуки? прокричала Софи, прижимаясь спиной к одной из металлических башен Ривердрифта, наблюдая, как гигантские водные звери роятся в темной, переменчивой воде.

Синевато-серые существа выглядели как огромный гибрид акулы, аллигатора и угря… с бисерными глазами, длинными рылами и около двадцати миллионами игольчатых зубов.

И их было пять.

— Паннониазавры² — сказала леди Каденс, засучив рукава своей жесткой серой куртки. — Они — редкий пресноводный тип мозазавра. Не волнуйся, я работала с этой конкретной стаей в течение многих лет.

Это обнадеживало бы гораздо больше, если бы одно из существ не выбрало тот момент, чтобы выпрыгнуть из воды и махнуть своим массивным хвостом в сторону леди Каденс, чуть не сбив ту в реку.

— Они просто пытаются заставить меня поплавать с ними, — объяснила леди Каденс. — Так мы обычно проводим утро.

— Никого не удивляет, что у леди Каденс серьезно страшные домашние животные? — спросил Киф.