Наступление Ночи (ЛП) - Мессенджер Шеннон - Страница 37

— Проверить кого именно? — спросил мистер Форкл.

— Думаю, Софи. Ты ясно дал понять, что она имеет определенную ценность для нашего мира. Скорее всего, он захочет доказать, что она достойна его великодушия.

— Почему мне это не нравится? — спросил Киф.

Софи тоже.

И Сандор выглядел готовым вынуть меч и начать крушить вещи.

Но… если это был единственный способ получить звездный камень, который мог перенести их в Наступление Ночи, она была готова сделать это. Все, чтобы ни потребовалось, чтобы вытащить ее родителей оттуда.

— Позвольте прояснить, — сказал мистер Форкл. — Если я доверю мисс Фостер на этой встрече вам, то вы должны заверить меня в ее безопасности. И мистера Сенсена также.

— Вы не присоединитесь к нам? — спросила леди Каденс.

— У меня… есть другие дела.

Возможно, так и было… но Софи также задумалась… не хочет ли он показываться Димитару живым, на случай, если тот контактирует с Финтаном.

Леди Каденс прищурено посмотрела на Софи и Кифа.

— И вы двое будете делать все, что я скажу вам, не устраивая никаких проблем?

Киф похлопал ресницами:

— Мы никогда и не думали создавать вам какие-либо затруднения.

— Мы не будем, — подчеркнула Софи, пиная Кифа под столом, — потому что жизнь моей семьи стоит на кону.

Леди Каденс кивнула, повернувшись к мистеру Форклу.

— Тогда да, я могу заверить, что они покинут Равагог в целости и сохранности.

Это звучало как-то не так, как безопасно.

— Но королю Димитару понадобится определенная уверенность в том, что у меня есть разрешение Черного Лебедя на посредничество в альянсе, — добавила она.

— Я договорюсь о том, чтобы член нашего Коллектива присоединился к вам, если, конечно, мы заключим сделку, — сказал ей мистер Форкл.

— Согласны ли вы с моими условиями? — спросила она.

Мистер Форкл потянулся к своей шее и провел пальцами по кулону регистрации.

— Я не могу предоставить вам уроки в Ложносвете до следующего учебного года, так как графики чудес уже будут перегружены, чтобы компенсировать потерянное время. И я не могу говорить за весь Коллектив, так как не было еще официального голосования. Но… добро пожаловать в Черный Лебедь.

Глава 24

— Насколько я должен волноваться? — спросил Грэйди, когда Софи, Киф и Сандор переместились обратно в Хевенфилд и обнаружили его на пастбищах, цепляющимся за толстую черную веревку, которая уходила высоко в чернильное небо.

Самая огромная серебристо-голубая птица, которую Софи когда-либо видела, была привязана к концу и кружилась среди мигающих звезд.

— Я не знаю, — сказала ему Софи. — Эта штука выглядит так, будто она может унести тебя и съесть.

Грэйди немного ослабил веревку со сверкающей птицей.

— Хорошая попытка. Этот большой парень — наш новый аргентавис. Он питается только падалью… по крайней мере, пока я не смогу показать ему славу гномьих овощей. И думаю, вы с Кифом проводите слишком много времени вместе. Вы начинаете походить друг на друга.

— Я знаю! Наша маленькая девочка растет и становится такой острой! — Киф притворился, что вытирает накатывающиеся на глаза слезы. — Я никогда не был так горд.

Грэйди посмотрел на Сандора, прежде чем бесконечно вздохнул:

— В любом случае. Как прошло с леди Каденс?

— Лучше, чем я ожидала, — призналась Софи. — Она сказала, что приведет нас завтра к королю Димитару, и она даже думает, что сможет убедить его отдать нам звездный камень.

Она решила не упоминать о том, что может столкнуться с каким-то «вызовом» для того, чтобы это произошло. Вместо этого она рассказала ему о требовании леди Каденс мистеру Форклу.

Грэйди сильнее сжал хватку на веревке.

— Несколько лет назад я бы посмеялся над идеей альянса огров и эльфов. И несколько месяцев назад, я бы назвал это изменой. Но… леди Каденс может быть права. Эти огры дрались… я никогда не видел ничего подобного. И моя сила была бесполезна против них, благодаря этим кепкам.

— Но вас не обучали сражениям, — возразил Сандор.

— Кадока и Бриелль обучали, — напомнил Грэйди. — И ее убили за считанные минуты. Если бы Верди не выбралась из своего вольера, сомневаюсь, что я бы стоял здесь прямо сейчас, и бедная Верди из-за этого постоянно хромает.

Киф протянул руку Софи, но дополнительная поддержка не остановила ее кровопролитные воспоминания. Они стояли на пастбище, усыпанном телами, когда она и Сандор наконец-то появились там. И в течение нескольких мучительных минут, Софи была уверена, что найдет Грэйди и Эделайн среди тел.

— Мои люди охраняли эльфов на протяжении столетий, — тихо сказал Сандор. — Вы готовы обесценить нас после одного опасного положения?

— Конечно нет, — сказал ему Грэйди, — но я больше никогда не хочу присутствовать на очередной аурификации… особенно вашей.

Софи кивнула, пытаясь не представлять позолоченное, безжизненное тело Сандора, стоящее среди всех остальных в Зале Героев гоблинов.

— Так вот, если огры готовы самостоятельно убирать за нас бардак, почему бы не дать им это делать? — спросил Грэйди.

— Потому что доверие ограм никогда не заканчивалось хорошо, — ответил ему Сандор. — Сомневаюсь, что леди Каденс планирует скрывать свои новые уроки. Я могу поговорить со своей королевой и посмотреть, не стоит ли нам потребовать возможности показать нашу сторону вещей. Я перенес достаточно лекций Софи, чтобы знать, что ваша учебная программа была невероятно укорочена. Я никогда не мог решить, является ли это результатом наглости или невежества.

— Ты забываешь, что Софи всего лишь на третьем уровне, — сказал Грэйди, когда пытался приструнить аргентависа… заработав пронзительный визг и хлопанье крыльев. — Некоторые истины сохраняются до тех пор, пока наши чудеса не созреют достаточно, чтобы понять их. А некоторая информация ограничивается элитными уровнями, ибо те готовятся войти в Дворянство.

— Значит ли это, что тот, кто не претендует на элитные уровни, не узнает всю правду о нашем мире? — спросила Софи.

— Нет такой вещи, как «вся правда», когда дело доходит до истории, — ответил ей Грэйди. — Всегда будет секретная информация только для тех, кому нужно знать. Даже Совет разделяет их секреты.

— А потом стирает тонну вещей из головы, — добавила Софи.

Она всегда находила концепцию странной, но никогда не задумывалась о том, что это значит на самом деле.

— Итак… Даже Члены Совета не знают нашей полной истории, не так ли? — спросила она.

— Они знают все, что им нужно, — заверил Грэйди.

— Как вы можете быть так уверены? Я имею в виду… У нас бегает сбежавший заключенный, который замышляет жуткие вещи с Невидимками, и, по словам Оралье, Члены Совета даже не знают, кто она. И я знаю, что они никогда не хотели, чтобы она выбралась из Люменарии, но она это сделала. Я действительно единственная, кто думает, что все забытые секреты кажутся…

— Опасными? — закончил за нее Сандор.

Слово в ее голове было «глупыми». Но его вариант, наверное, был лучше.

— Я просто помню в моих человеческих школах, — тихо сказала Софи, — иногда все скулили, что изучать историю скучно…

— Потому что это так, — влез Киф. — Я больше сплю на истории эльфов, чем на любом другом предмете.

Софи часто разделяла его борьбу. Как и Сандор.

— Но, — добавила она, — учителя всегда говорили нам, что если бы мы не знали нашу историю, она могла бы повториться.

— Что было правильным, если бы люди действительно учились и совершенствовались, — осторожно сказал Грэйди. — Но даже при всем этом знании… при всей той истории… разве они до сих пор не живут с войнами и преступностью? Разве они до сих пор не цепляются за свои предрассудки? Члены Совета считают, что уроки не исходят из фактов или деталей. Они исходят из эмоций, вызванных переживаниями… и те никогда не стираются. Если что-то внушает осторожность или сдержанность… или возмущение и негодование… Члены Совета по-прежнему несут эти чувства с собой, даже после того, как воспоминания уничтожены.