Белый орк (СИ) - Чехин Сергей Николаевич - Страница 29

Злобный червяк проглотил Альберта и пополз в свою нору. Шайн тем временем развернулся в чреве чудовища и направился к выходу. Он знал, что червяка можно проползти насквозь, ведь именно так они передвигаются в земле - ввинчиваются в нее и поедают. Путь занял совсем немного времени, однако вместо выхода дипломат наткнулся на стекло, сквозь которое виднелись яркие звезды. Они двигались и расплывались, словно червь двигался с невиданной скоростью сквозь пространство и время. Альберт хорошо учил астрономию в академии, но таких созвездий не знал. Они почему-то напоминали голых женщин, а вовсе не абстрактные точки, каким-то больным художником соединенных в медведиц, весы и прочую жуть.

От быстроты полета созвездия пришли в движения и уже не походили на картины. Создавалось впечатление, что фигуры из светящихся шариков танцуют, призывно качая бедрами и обнаженными грудями. Альберт потянулся к ним рукой, но червь внезапно изменил направление и помчался к объятому солнечным светом черному шару.

- Куда мы летим? - непонятно у кого спросил странник, но дракон внезапно ответил.

- Мы летим за грань прошлого!

- А зачем нам туда?

Движение остановилось, звездные красавицы рассыпались на холодные сферы и заняли привычные места на небосклоне.

- Действительно, - задумчиво произнес дракон. - А куда тогда полетим?

- Мне нужно найти алых сосунов.

- Держись крепче, юный путник! Я доставлю тебя к ним!

Чудовище вновь набрало скорость, и Альберт разглядел вдалеке что-то серое, с ровными очертаниями и блестяшкой посередине. Не успел дипломат подумать, что же такое он увидел в бескрайнем ничто, как червь подлетел совсем близко. Серой штукой оказалась стена дома с большим круглым окошком. Дракон просунул туда голову и вырыгнул пассажира.

Альберту сразу не понравилось новое место. Во-первых, дом стоял под углом, если можно так сказать. Пришлось проявить немалую сноровку, чтобы не соскользнуть и не упасть на противоположную стену. Однако хозяин странного жилища и не замечал этого вовсе. Он сидел во главе наклоненного стола на кособоком стуле. Хозяин был с круглым черным лицом и длинным изогнутым то ли клювом, то ли хоботком, в красной мантии с капюшоном. По левую руку сидело похожее существо, но с очевидно выпираемой грудью - наверное, жена, а напротив ютились детишки, целых шесть штук. На столе перед ними лежали куски зеленого мяса с отвратительными ранами, покрытыми коростой. Существа поочередно сдирали запекшуюся кровь и погружали носы-хоботки в почерневшую плоть. Альберт видел, как течет красная жидкость внутри этих жутких клювов.

- Так вы и есть алые сосуны?

- Да! - хором ответило семейство, оторвавшись от трапезы. Эти голоса сильно походили на воронье карканье. - Хочешь покушать?

- Нет...

- Тогда мы съедим тебя на закуску!

Жуткие твари в один миг выпорхнули из-за стола и окружили незваного гостя. Острые клювы покачивались в опасной близости от лица, готовые в любую секунду вонзиться и высосать кровь до последней капли. Самое ужасное, что Альберт не мог даже пошевелить пальцами. Он оцепенел под взглядом блестящих как те звезды глаз на черном фоне. Внутренний голос подсказывал - именно сейчас решается твоя судьба, имперский посол. От ответа будет зависеть все, не ошибись!

- Подождите! - из последних сил крикнул Шайн. - Я знаю закуску получше!

- Да неужели? - прокаркал глава семейства. - И где она?

- Если позволите, я отведу вас к ней. Зараза в крови, толстая корка коросты, а под ней гной...

- М-м-м, - проворковала мамаша. - Сладкий гной! Я люблю это лакомство. Дорогой, сходи с этим человеком и принеси нам покушать!

- Так уж и быть. Веди!

Альберт потерял сознание, а очнулся под монотонный звук капели. Открыв глаза, он увидел, что лежит посреди мерцающей пещеры, а в руке дергается что-то шершавое и теплое. Шайн перевел взгляд на руку - в ладони мерно шевелился серый шарик с присоской.

Глава 11

Дипломат вылетел из пещеры как в зад ужаленный, едва не сбив с ног эльфа. Рансу хотел спросить об успехе, но Шайн продолжил бег и не останавливался до самого дома Куввы. Прислонившись спиной к стене, Альберт «стек» на землю и принялся плескать на себя дождевой водой из бочки.

- Достал? - осторожно произнес подоспевший целитель.

Шайн еще раз посмотрел на руку - уж не померещился ли ему заветный сосун? Но серый комок как и прежде дрожал меж пальцев. Почувствовав свободу, существо высунуло присоску и коснулось кожи, но не нашло на ней ничего съедобного.

- Хорошая новость - ты здоров. А то бы впился уже как клещ. Замечательно, что тебе удалось добыть сосуна. Я столько орков в пещеру отправил и все без толку.

Альберт поперхнулся.

- Так это их кости?!

- Кости? Нет, что ты. Все гонцы вернулись живыми. Правда, трое не в своем уме, но со временем оклемались. Ну что, пойдем испытывать животинку?

Рансу резким рывком содрал коросту и посадил на гнойную рану сосуна. Тварюшка сразу же раздула бока, послышалось едва заметное причмокивание.

- Надеюсь, он всю кровь не высосет, - буркнул Альберт.

- Всю - нет. Но восстанавливающее снадобье делать придется. И заживляющее. В общем, недельку болезная должна отдохнуть.

- Целую неделю, - дипломат потер затылок. - А как-нибудь быстрее? Может, другие сосуны есть, для быстрого набора сил?

- Разумеется есть, - эльф расплылся в улыбке. - У аптекарей в Лесу. Хочешь - съезди да купи. Луны через две вернешься. В общем, здесь мне пока делать нечего, пойду готовить снадобья. Не хворайте.

- Ага. Не будем, - фыркнул Шайн и повернулся к Тарше.

Девушка все еще спала, но на лице не отражалась мука, дыхание стало ровнее. Альберт хотел укрыть ее одеялом, но передумал - вдруг сосуну не понравится? Покрутился немного у лавки и вышел во двор. Там, рядом со стеной, выросла большая поленница. Исмаил сидел сверху, в задумчивости водя пальцами по лезвию топора.

- Твоя работа?

Рыцарь кивнул.

- С чего бы это? Обычно тебя только пинком заставить можно...

- Представлял, что рублю голову предателю, - лязгнуло в ответ.

Альберт вздохнул и покосился на «плаху». Толстый пенек был расколот на четыре части. Видимо именно это остановило Исмаила от продолжения казни.

На крыльцо вышел Кувва, крякнул в кулак, привлекая к себе внимание.

- Эй, гости. Помнится, вы на помощь по хозяйству подписались? Воды принесете?

- Исмаил - сходи, будь другом.

- А почему я вдруг? - окрысился рыцарь.

- Мне Рансу ждать надо. Придет с травами, а тут ты с топором.

- Лениво что-то...

- А ты представь, что носишь воду для утопления предателя. Или варки на медленном огне.

- Черт с тобой, - сердито лязгнул Исмаил и взял у хозяина два объемистых ведра.

- Спустишься вниз по дорожке, шагов через сто увидишь тропку, что ведет направо. Пройдешь вдоль холма, там и водопад будет.

При виде марширующего по деревне доспеха с ведрами крестьяне отвлекались от грядок и ехидно улыбались. Но только в спину - все уже знали о дурном нраве воина и ненависти к оркам. Даже дети не осмеливались свистеть и улюлюкать вслед, хотя так хотелось запустить в гостя куском грязи.

Исмаил со второй попытки нашел тропу: в первый раз пришлось вызнавать дорогу у старого пастуха и возвращаться. Потеть рыцарь не мог (хотя солнце пекло нещадно), усталости тоже не чувствовал, зато скуку испытывал во всей красе. Пока дойдешь туда, пока вернешься - битый час пройдет. Ни поругаться не с кем, ни поколотить...

Лишь бараны да козы блеют от испуга, целыми стадами поспешно откочевывая с пути. Боятся - значит уважают.

Исмаил уже хотел плюнуть на все да поиздеваться над животными - потягать за рога, натравить козла на барана и посмотреть, кто сильнее, попробовать подоить козу - благо есть целых два ведра... Как вдруг услышал шум водопада.

И чье-то мелодичное пение...

На орочьи рыки и вопли, кои варвары именуют музыкой, это совсем не походило. Встав на четвереньки и стараясь не звенеть лишний раз, доспех добрался до густых кустов, окружающих водопад и текущий из него ручей.