Императорский воспитанник (СИ) - "Девлин Джэйд" - Страница 46

— Добрый вечер, дочка, — сказала Императрица. Тон был не просто холодный — обжигающе-ледяной.

— Добрый вечер мама. — Каро невольно выпрямилась и расправила плечи. Ее учили не склонять голову ни в каких ситуациях, и теперь это получалось уже на уровне инстинктов.

— Ты знаешь, что сегодня произошло в северной башне? — Тон императрицы стал почти безразличным. Пугающе безразличным.

— Неудачный эксперимент, — словно делая доклад, отрапортовала Каро. — Небольшая ошибка в расчетах.

— Кто рассчитывал и кто ошибся? — еще равнодушней, но быстро спросила мама.

— Рассчитывал Питер, — так же быстро и коротко ответила Каро.

Мама кивнула:

— Дальше.

— Они попытались без помощи магии, используя только алхимию, активировать порошок левитации. Реакция пошла непредсказуемо, в результате пострадали межэтажные перекрытия. Дети не пострадали.

— Это хорошо, что дети, и не только дети, не пострадали, — совсем уж спокойно сказала мать.

— Я сразу вызвала медиков из академии, они определили, что завтра утром все спокойно проснутся.

Мать выжидающе молчала: что скажешь еще?

Каро перевела дыхание, надеясь, что ее волнение не слишком заметно, и продолжила:

— Так же я попросила кая Гредо составить примерную смету ремонта. Точные цифры будут завтра, и ущерб будет возмещен.

Мама, казалось, не услышала последние слова. Она сказала внезапно и резко:

— Все можно назвать по-разному. Можно сказать: «неудачный эксперимент». А можно сказать: «Применение боевого химического состава, разрушительного и усыпляющего свойства. Произошло нападение на гарнизон и строения замка. Не важно, изнутри или снаружи. Это нападение, к счастью, обошлось без последующих похорон».

Каро слегка побледнела, но тут же упрямо сжала губы. — Силами трех мальчишек десятилетнего возраста? Нападение? — переспросила она, внутренне готовясь защищать паршивцев до последнего.

— Сил для пробитых перекрытий и уснувшего отряда оказалось достаточно, — сказала императрица, с еле заметной улыбкой. И продолжила, так же холодно и резко, как прежде: — Что ты сделала для того, чтобы такой «эксперимент» или такое нападение не повторились?

— Провела разъяснительную беседу с виновными, и УЖЕ наказала их, — четко ответила Каро.

— Как?

— Как обычно, — Каро пожала плечами, изо всех сил делая вид, что этот вопрос ее не слишком волнует. — Высекла всех троих.

— …И освободила их на три дня от занятий? — вопросительно закончила мама

— А… — Каро растерялась. — Нет, зачем же? Будут учиться, как обычно.

— Мне в их годы за такую проделку было бы не усидеть и на подушке, — заметила мама.

— Усидят. — Каро нарочно говорила коротко, избегая подробностей.

— И сколько они получили?

Каро тяжело вздохнула. Ну, собственно она и не рассчитывала, что все будет легко, но надеяться никто не запретит.

— Получили по максимуму для них, — сказала она. — По двадцать пять розог каждый.

— Воспитывать можно и строгостью, и любовью, — сказала мама после короткой паузы. — Ты могла бы добиваться нужного результата уговорами. Или строгостью. Главное, перекрытия в замке оставались бы целыми. Ты добра и ленива — ты не смогла удержать их от такой шалости и не смогла наказать так, как за это полагается. С твоей добротой я бороться не собираюсь. Но лень и глупость — другое дело.

Распахнула занавеску, за которой стояла привычная скамейка, и демонстративно отвернулась.

Она ушла от матери твердым шагом. Остановиться и сморщиться от боли она позволила себе только в прихожей — благо, там никого не было. Каро прислонилась плечами и затылком к стене и тихонько скульнула сквозь зубы. Ходить, стоять и даже просто думать было больно… Однако пришлось делать и то, и другое, и третье. А еще пришлось на повышенных тонах скандалить с секретарем казначейства, выбивая из старого крючкотвора премию для мальчишек. Тот уперся и с усердием фокстерьера перекапывал статьи закона, пытаясь найти повод зажать кругленькую сумму. Но Каро мертвой хваткой впилась в нужный параграф, и переупрямить ее у вредного деда не получилось. В отместку разобиженный до глубины души сморчок попытался выставить такой счет за ремонт перекрытий, что трех премий было бы мало. Но тут у Каро был козырь в рукаве — смета ремонта, составленная смотрителем пострадавшей башни. Так что победа была за ней, хотя радоваться ей не особенно получилось: надувшийся, как мышь на крупу, секретарь отсчитал положенные монеты и демонстративно отвернулся, а вымотанная до предела девушка еле выползла из канцелярии в приемную.

Из ненавистного кабинета мальчишки убрались быстро. Их зареванные мордашки буквально промелькнули по коридору и спрятались за дверью комнаты, благо, она находилась недалеко.

Привычной мальчишеской возни и веселья в комнате на этот раз не было. Питер с Эриком о чем-то негромко переговаривались, лежа голова к голове на своих кроватях. Естественно, на животах. А Ким о чем-то глубоко задумался, подперев кулаком щеку. Поза его существенно не отличалась.

— Каро, наверное, из-за нас влетит… — уронил он наконец. Чуткого Кима не провело напускное веселье, с которым принцесса покидала кабинет. От него не укрылось, как чуть дрогнули губы Каролины, когда пришел посыльный от Ее Величества. Едва заметное движение — и не увидишь. Но Ким увидел… Конечно, он был далек от знания, как все обстоит на самом деле. Но что-то сейчас не давало ему покоя.

— Влетит… — недовольно отозвался Эрик, чуть поворачивая голову в сторону Кима. — Небось, не так, как нам! (Он и не подозревал насколько близок к истине — доставалось Каро, действительно, совсем «не так». Раза в три «не так»… по меньшей мере…)

По лицу Питера видно было, что он полностью разделяет мнение друга.

Ким вздохнул и замолчал. Он не знал, какими еще словами объяснить свое беспокойство.

— Теперь еще на алхимии засмеют, — продолжил думать вслух Питер. Его в этой истории больше всего волновало, что он ошибся. — Эри, а где остатки порошка?

— Я его в тайнике оставлял. А что?

— ЧТО?! — спокойного Питера подбросило на месте. — Его же нельзя долго хранить без специальных условий! А то… — округлившиеся глаза мальчишки яснее слов заканчивали фразу. Питер сорвался с места и, с неожиданной для их общего состояния скоростью, рванул из комнаты. Друзьям ничего не оставалось, как последовать за ним.

Тайник находился за старыми хозяйственными помещениями. Путь туда лежал через злополучную северную башню и по понятным причинам оказался отрезан. Оставалось одно — пробираться через четвертый этаж, где располагалась канцелярия и рабочий кабинет государыни. Вообще-то появляться тут без особого приглашения запрещалось… Мальчишки сбавили темп. Налететь с разгону на Ее Величество не улыбалось никому… Теперь они перемещались осторожно, чуть не на цыпочках, прислушиваясь к каждому шороху. К счастью на этаже в это время было пустынно. Оставалось совсем уже немного — завернуть за угол и пройти через опасное открытое пространство коридора. А там уже спасительная лестница вниз. Троица благополучно миновала половину пути, когда за их спиной раздался звук открываемой двери. Убегать было бессмысленно — заметили бы. И мальчишки сделали единственное, что могли — спрятались за огромной вазой, стоящей у стены. В ней было посажено нечто экзотичное и раскидистое, надежно укрывшее всех троих.

Из кабинета вышла сама императрица, и трое невольных шпионов приросли к месту, боясь даже дышать, не то чтобы двигаться. Ее Величество повернулась и величественным шагом двинулась по коридору. Когда она поравнялась с вазой, мальчишечьи сердца застучали так гулко, что, казалось, стук их слышен даже в самых отдаленных закутках замка. Но императрица прошла мимо, ничего не заметив, и скрылась за поворотом. Какое-то время еще слышались ее шаги, потом они стихли. Несколько минут прошло после этого, прежде чем трио воспользовалось командой «отомри!» Первый «разморозился» Эрик: — Подождем еще, а то вдруг вернется… — значительно прошептал он. Никто не спорил. Но вместо ожидаемой императрицы, появилась… Каро!