Путешествие Джорджа во времени (встреча с динозаврами) (СИ) - "SergKond" - Страница 13

Глава 4.

Прыжок. Первые впечатления.

Все уже были в сборе, когда подъехал Джордж. Смит тоже был вместе со всеми. «Предлагаю позавтракать перед отлётом, - громко сказал он, - дорога будет дальняя»! и он нервно засмеялся. Мужчины неторопливо направились в столовую.

-А духота-то подумал Джордж, ничего не поделаешь, июль. А я ведь отправляюсь ТУДА уже второй раз, - вдруг поймал он себя на мысли. Прошло всего-то четыре с небольшим года, а мне показалось, что целая вечность. Что ждёт нас на этот раз? - И он глубоко вздохнул.

За столом предпочитали не говорить о предстоящем путешествии.

-Мне, пожалуйста, подайте вон тот графинчик Джордж.

-А мне вон тот балычок мистер Хъюз

-Спасибо.

-Пожалуйста.

Наконец завтрак был окончен и Смит встал из за стола.

-Друзья! - начал он торжественно, - позвольте мне огласить цель вашего необычного путешествия. Мистер Тим уже побывал ТАМ один раз, - он многозначительно указал рукой на Джорджа, - и благополучно вернулся. Вам же предстоит отправиться в него впервые. Но я думаю, что оно будет не особенно опасным и трудным. Лазерные винтовки, которые изобрёл мистер Хъюз, способны убить даже бронтозавра, кстати, о поставке большой партии их я договариваюсь с одной из африканских стран.

-Начинает сбываться то, чего я опасался, - подумал Джордж, и нервная дрожь пробежала по всему его телу.

-А система защиты, разработанная им же, позволит Вам чувствовать себя в полнейшей безопасности.

Мужчины напряжённо молчали.

-Теперь о цели вашего путешествия. Я потратил на модернизацию машины времени, на подготовку к нему довольно значительные средства и хочу, чтобы они хотя бы частично окупились, - Смит неприятно улыбнулся, - за время своего путешествия вы должны собрать как можно больше экземпляров флоры и фауны, населявших Землю в тот период. Разумеется, я не прошу вас привести ОТТУДА тираннозавра или бронтозавра, - и он весело улыбнулся. Но вот небольшого компсогната или гипсилофодона, я думаю, вы привести сможете. Особое внимание обратите на яйца динозавров.

-Да что у нас грузовой корабль, что ли, - проворчал Хъюз, - в нём и втроём то тесновато, а тут вези ещё этих тварей.

- Хъюз, я потратил на Вас более пяти миллионов долларов! - сорвался на тонкий фальцет Смит, - а вы ещё недовольны! - успокоившись, он продолжал, - особое внимание обратите на яйца динозавров. Я сейчас подписываю с правительством одной из африканских стран договор о создании на её территории национального парка динозавров. Люди должны знать историю Земли, а я должен получать доход, - и довольный своим каламбуром он громко рассмеялся, - кстати, как мы назовём наш проект?

-Яйца динозавров, - шутливо сказал Джордж

-Гм! Звучит, немного двусмысленно. Но по - моему, суть дела он отражает достаточно верно. А что давайте так его и назовём ЯЙЦА ДИНОЗАВРОВ, - мужчины весело заулыбались, - не забыл я и о вас парни. Джеймс, подойдите ка сюда! Полковник Джеймс, стоящий до этого в стороне и почти не принимавший участия в разговоре, молча подошёл к столу. Где тут наши бумаги Джеймс? Джеймс так же молча достал из папки крокодиловой кожи три листка бумаги, - независимо от исхода вашего путешествия, каждый из Вас получит по 500 000 $. 250 000 сразу как вы отправитесь в путешествие и двести пятьдесят тысяч после возвращения! - и довольный произведённым эффектом он широко улыбнулся.

-Маловато даёт старый скупердяй, - недовольно подумал Хъюз, - за такой риск мог бы отвалить и побольше.

-Вполне приличная сумма, - удовлетворенно хмыкнул Купер, - как раз хватит на то, чтобы купить небольшую виллу, о которой так мечтала Эльза, и останется денег ещё на палеонтологическую экспедицию. Говорят, что в Австралии обнаружили следы динозавров.

-Зачем мне деньги, - равнодушно подумал Джордж, - у меня папа миллионер, да я и сам неплохо зарабатываю, но подпись под договором всё же поставил.

-Надеюсь, господа, - когда были закончены все формальности, - улыбаясь сказал Смит, что всё останется между нами. Дело то конфиденциальное.

Мужчины молча встали из-за стола. После завтрака все трое занялись последними приготовлениями к путешествию. Хъюз, уже в который раз, внимательно просматривал все соединения, проверял показания приборов, а Купер притащил, откуда - то целую кипу водонепроницаемых плащей.

-Зачем они нам? - недоуменно спросил Джордж, - ведь у нас есть прекрасная палатка.

-Не будем же мы всё время сидеть в ней, - резонно заметил Купер, - я гарантирую, что будет тёплая погода, но я не гарантирую, что не будет дождя. Возможно, и ночи будут там холодные. Опасаться нам совершенно нечего так же как и в предыдущий раз всё наше снаряжение, за исключением лишь немногих предметов, сделано из специального материала, который через несколько лет распадётся, не оставив после себя ни малейшего следа.

Наконец, последние приготовления были закончены, и Хъюз послал за полковником Джеймсом.

-Надеюсь, вы ничего не забыли ребята, - строго спросил он.

-Ничего, - громко ответил за всех Хъюз, и Джордж с Купером весело переглянулись.

-Ну, тогда с богом! - и Джеймс отдал команду к посадке.

Первым в машину времени полез Хъюз.

-Тесновата всё - таки, старушка, - заявил он, кряхтя, размещаясь на переднем сидении.

За ним последовал Купер.

И, наконец, последним влез Джордж.

-Все в сборе? - спросил Хъюз, - ну тогда мы отчаливаем. Пятиминутная готовность к прыжку, - Хъюз включил на панели управления какие-то приборы, - трехминутная, минутная.

Ни Хъюз, ни Купер, ни Джордж, ни почувствовали ровным счётом ничего. В полнейшей тишине ослепительный столб неестественно белого света вдруг возник ниоткуда из пустоты, а затем он исчез. Вместе с ним исчезла и машина времени. Всё это продолжалось не более минуты. Хъюз с Купером даже не успели удивиться, Джордж предпочитал помалкивать.

-Сдаётся мне ребята, - проворчал Хъюз, открывая крышку люка, - что мы попали в Голливуд, вернее, на одну из его съёмочных площадок. За ним, не спеша, вылезли Джордж и Купер.

-Неужели мы действительно попали к динозаврам, - думал Джордж, - лениво вытряхивая из своих туфель, какое-то насекомое, вцепившееся своими маленькими челюстями ему в ногу.

Его неторопливые размышления прервал восторженный крик Купера

-Настоящая меганевра, настоящая меганевра.

Что - то большое стремительно пролетело над головой Джорджа и скрылось в роще гигантских папоротников.

-Вы видели её! - задыхаясь от восторга, спросил его Купер.

-Кого? - не понял Джордж.

-Меганевру! - эта гигантская стрекоза обитала в каменноугольном периоде, но, как видите, летает и сейчас.

-А мы? Тогда в какую же эпоху попали мы? - спросил недоумевающий Джордж.

-Судя по пожеланиям мистера Смита, мы были должны попасть в Юрский период, а вот куда мы попали на самом деле?.. Спросите лучше у Хъюза? - и восторженный Купер побежал в лес за меганеврой.

Однако Хъюза, казалось, вовсе не трогало великолепие природы, открывшееся так неожиданно нашим путешественникам. Оттащив подальше машину времени от воды, он, скинув с себя рубашку и оставшись в белых парусиновых брюках, неторопливо уплетал сандвичи с ветчиной, запивая заранее припасённым вином.

А природа действительно была великолепной. Всего лишь в двадцати шагах от Джорджа простиралось лазурное море. Еле заметный ветерок едва шевелил поверхность воды. Джордж с наслаждением снял с себя туфли и погрузил босые ступни в горячий золотистый песок. «Красота» - подумал он.

В небе одиноко парил птеранодон. Он почти не взмахивал своими узкими длинными крыльями. Горячие потоки восходящего воздуха, поднимающиеся от нагретой воды, без труда увлекали его к ослепительно сиявшему солнцу. Лениво он делал один круг, второй, третий. Вдруг он резко сложил крылья и бесшумно скользнул вниз к самой поверхности воды, на мгновение его тяжёлый клюв погрузился в сверкающую водную гладь, а ещё через мгновение удивлённый Джордж увидел в нём трепещущую рыбу. Птеранодон сделал клювом быстрое едва заметное движение, и рыба очутилась у него в желудке.