Жар огня - Вудворт Франциска - Страница 63

— А так неясно? — ничуть не впечатлился Харн, вне себя от злости. — Я вас предупреждал! Почему он до сих пор здесь? Ноги нашей не будет во дворце, пока он тут — или я не сдержусь, и у тебя станет на одного сына меньше.

— Ты смеешь мне ставить условия? — разъярился Его Величество, и от него повеяло силой.

Они скрестили взгляды, но Харн не собирался уступать. Мощь его внутренней силы как будто сбрасывала оковы, заполняя собой все свободное пространство. Стражники, все, как один, преклонили колени и опустили головы. Создавалось впечатление, что они с трудом сохраняют вертикальное положение. На ногах остались лишь мы трое.

— Не ожидал, отец? — одними губами произнес Харн.

Не знаю, чем бы это закончилось, но напряжение, как нож масло, разрезал голос королевы:

— Что здесь происходит? О боги, Гредиан!

Она кинулась к лежащему принцу, а Харн отступил.

— Благодарим за обед, но нам пора в Академию. Лоран!

Печатая шаг, Харн удалился, а я не отставала, чувствуя спиной прожигающий взгляд.

— Почему нет целителя?.. Что случилось?!.. Это она?.. — долетали до меня взволнованные вопросы королевы.

Не обменявшись и взглядом, мы вернулись порталом в Академию. И лишь в каком-то коридоре Харн резко развернулся и заглянул в мое лицо.

— Испугалась?

Да? Нет? Не знаю… Все произошло так быстро, что я понять не успела и лишь только-только наступила реакция организма. Меня потряхивало.

Принц сжал в объятиях, прошептав в макушку:

— Извини.

Только тогда я почувствовала, что и его бьет дрожь. Противостояние с отцом далось нелегко. Не знаю, сколько мы так простояли, поддерживая друг друга, но чьи-то шаги вдалеке заставили разорвать объятия и пойти дальше. В общежитии разошлись по комнатам, каждому из нас нужно было побыть в одиночестве.

Больше приглашений во дворец мне не поступало. А игры прошли мимо меня. За день до их начала поступил приказ от ректора: в целях безопасности не выходить из комнаты до возвращения опекуна. Вообще! Это он столкновение с Темнейшим на пороге библиотеки припомнил. Почти весь преподавательский состав магистров отправится с командой, и отвечать за мою безопасность некому. В связи с наплывом гостей в столице мне тоже делать нечего. Трансляция игр в Саруне будет идти на главной площади, а в город по понятным причинам мне хода нет.

Я только вышла проводить нашу команду вместе со всеми, а Харну с Кайлом пожелала удачи еще раньше. В комнату вернулась незаметно, но не думаю, что кто-то удивился моему исчезновению. Скорее всего, считали, что я буду присутствовать на праздничном приеме во дворце во время представления команд, да и за игрой наблюдать стану в столице.

Если откровенно, все же было немного обидно чувствовать себя отверженной. Я старалась думать, что все правильно, это в моих интересах. Разве будет лучше, если привлеку внимание кого-то из темных или случайно ввяжусь в очередную историю? Умом понимала, но не сердцем, особенно когда через приоткрытое окно доносился гомон адептов. Все радовались празднику и выходным дням, делали ставки, суетились, спорили, где лучше следить за игрой, и строили планы. Тем тоскливее оказалось сидеть под домашним арестом.

А вот Харн, к моему удивлению, отнесся к требованию ректора одобрительно. Сказал, что так он не будет беспокоиться за меня, а я за него. Пообещал, что в следующем году я обязательно посмотрю игру, но уже рядом с ним.

Появление лорда Хэйдеса в моей гостиной было неожиданным. Я думала, что он в столице. И опять прошел путями брейдов, а не через дверь.

«Пришли убедиться, что я на месте? — вместо приветствия поинтересовалась у него. — Не беспокойтесь, покидать комнату я не собираюсь».

— Вообще-то пришел сказать, что комната защищена от проникновения темных и здесь вам ничего не грозит, но у меня появилось иное предложение, — неожиданно закончил он, чем вызвал удивленный взгляд.

— Предлагаю провести эти дни в моем особняке. По нему можно передвигаться без ограничений, и в вашем распоряжении вся библиотека.

К нему домой?! Я растерялась. В памяти всплыло, чем закончился мой последний визит, и уже хотела отказаться, но лорд меня опередил, как будто прочитав мысли.

— Все эти дни я буду занят во дворце. Можете взять Гасса с Джудасом для компании. Думаю, они будут рады повидать отца.

«Это не опасно?» — все же спросила я. Ведь не просто так меня попросили оставаться в Академии.

— На доме сильная защита. Не завидую тем сумасшедшим, кто попытается прийти без приглашения. К тому же у меня настроен портал, и при надобности могу переместиться мгновенно. Так как?

«Согласна!» — больше не раздумывая, ответила я.

— Тогда идемте, — протянул он руку. — Брейды соберут вещи и прибудут позже.

Эм-м… я чуть помедлила, не ожидая такого стремительного развития событий.

— Или хотите остаться?

«Нет!» — тут же воскликнула я, бросаясь к нему, и только вблизи заметила в глазах лорда лукавый блеск. Он не сомневался в моем ответе.

Мы переместились порталом, и, сдав меня на попечение слуг, Тень сразу же откланялся.

«Лоргус!» — пока он не успел скрыться, позвала, чтобы высказать внезапно пришедшую мысль.

Мне показалось, что на какое-то мгновение его плечи напряглись, но повернулся лорд с бесстрастным лицом, лишь вопросительно изогнув бровь.

«Харн. Он может отследить меня по браслету. — Я подняла руку. — У вас не будет проблем из-за меня?»

— На игре это сделать невозможно. Тщательно отслеживается, чтобы не было никаких контактов игроков с внешним миром, все блокируется, а сегодня принцу будет не до тебя, — неожиданно перешел он на «ты», как будто я мысленным призывом разрешила ему это.

«Хотя я же звала его просто по имени», — пронеслось в голове, и щеки опалил румянец.

— Не стоит беспокоиться, — по-своему понял Тень мое смущение. — Если возникнут вопросы, я все решу. Отдыхай.

Он ушел, а я медленно выдохнула и решила осмотреть дом. Вот попроси меня раньше описать жилище Главы Тайной канцелярии, и я бы представила нечто сумрачное, какое-нибудь жутко неуютное строение с камерами в подвале. Может, и глупо, но как-то так. На самом же деле особняк был оформлен в светлых тонах. Много дерева, витражные окна красиво преломляли свет, затейливый узор мозаики на полу, пушистые ковры. До помпезности дворца далеко, но все сдержанно, элегантно и, самое удивительное, уютно.

Побродив по дому, я задержалась в библиотеке. Все же у Тени хранились довольно интересные и редкие экземпляры. Побродив среди книжных полок, взглядом зацепилась за талмуд о традициях и обычаях эльфов. Заинтересовавшись, взяла книгу. Я все еще не оставляла надежды узнать больше об «арманте». Может, есть возможность снять с Асхана взятое им обязательство? Честное слово, все бы за это отдала!

Расположившись в мягком кресле со всеми удобствами, принялась листать книгу. Неожиданно она меня увлекла. Надо же, оказывается, вот почему эльфы такие сдержанные! У них считается, что внешнее проявление эмоций позволительно лишь детям. Любой взрослый способен скрывать свои порывы, не демонстрировать их окружающим, а лучше всего — в любой ситуации оставаться спокойным, как гладь озера.

Не понимала я этого. Что хорошего в том, чтобы у тебя на лице эмоций отражалось не больше, чем у ледяной скульптуры?! Теперь стало понятно, почему они на нас взирают свысока. По их понятиям мы ведем себя как дети.

Хмыкнув, стала читать дальше. Придворные церемонии не увлекли, стала читать о правилах поведения кавалера с дамой. Ох, сколько же у эльфов тонкостей в ухаживаниях! Не удивительно, что рождаемость невысока. Пока соблюдешь все традиции, можно и состариться. Очень подробно описывалось, насколько позволительно проявить свой интерес к даме сердца, чтобы она и поняла, и не оскорбилась излишним вниманием.

Неожиданно привлекли слова «сладкие ухаживания». Хм, оказывается, если эльф по каким-либо причинам не может заявить о своем интересе открыто (например, разные положения в обществе, или он занят в данный момент очень важным делом и не может приступить к ухаживаниям, но желает открыть сердце даме), то… угощает ее сладостями! Причем, если девушка их принимает, то соглашается ждать момента, когда кавалер освободится от обязательств и сможет уделить ей внимание. В ответ принято дарить или после прислать цветок. Дальше шли перечисления, какой что значит. Начиная от «ваше внимание мне лестно» и заканчивая «мое сердце бьется быстрее при виде вас».