Лотерея жизни (СИ) - "Eva Rouse" - Страница 9

***

И тут ты понимаешь, что

время летит, как шлюха с небоскреба…

(с) Интернет

Наступил последний день, и Алекс очень внимательно проверил историю ставок, забраковывая сразу двух представителей халдиков. Те славились жутким характером, походили внешне на смесь рептилий и осьминогов, а также поговаривали об их тяге к исследованиям гуманоидных рас, особенностями поведения и восприимчивости к ядам. Если учесть интервью, ничего хорошего Алексу не светило.

Еще парочка показались ему агрессивными, и чувство опасности сработало на них, как никогда. Последнюю возможность вето Алекс приберегал для таинственной «темной лошадки», как он окрестил про себя любителя цифр. Но тот не появился ни разу и мог исчезнуть совсем, тогда как другие угрозы были куда реальней, и вето пошло в ход.

С наступлением вечера Алекс приоделся и ушел к Тому. Там, без слов, даже забыв поздороваться, он набросился на Тома у двери и так же тихо исчез, стоило парню задремать. Алекс подозревал, что его знакомые и Том будут искать его дома, и перебрался на ночь в отель, заселился под вымышленным именем, не сомневаясь, что устроители и охрана аукциона его все равно найдут по устройству слежения.

Ближе к полуночи, за пару минут до закрытия торгов, ставка на него изменилась в последний раз. Алекс горько усмехнулся, нервы сдали, и он просто закричал.

Любитель цифр оживился и, перебив последнюю ставку на триста с небольшим стандартов, насмешливо поставил новую цену: 2345,6789. Странный покупатель то ли играл, то ли просто был сумасшедшим. Только вот он выиграл торги за Алекса и оплатил покупку через пару секунд после полуночи. Все тот же номер, даже без намека на планету, галактику или расу.

На анкете Алекса появилась линия с надписью «продано», а затем пугающе быстро были оставлены знаки «курьерская экспресс-доставка» и «товар vip-качества». Все это не предвещало ничего хорошего, странный любитель цифр явно заплатил устроителям Аукциона. По крайней мере, Алекс не знал, что существуют подобные понятия, как «экспресс-доставка» и «vip-товар». Обычно лоты забирали покупатели и их официальные представители, но тут Алекса ждал сюрприз.

После окончания торгов он становился чужой собственностью и лишался всего, вплоть до одежды. Консультант за Алексом пришел другой, неразговорчивый хмурый мужчина под пятьдесят, и четверо охранников с ним. Они взяли Алекса в каре и сопроводили к автомобилю, а там его переслали на Луну. Здесь же Алекса попросили принять душ и выдали нечто похожее на женскую сорочку. Теплая, мягкая, но бесформенная рубаха имела широкую горловину и длину до середины бедра.

Затем Алекса отвели в длинную комнату, где кроме него в таких же рубашках стояло у стены еще девять лотов: шесть мужчин и три девушки. С приходом Алекса их попросили встать в отмеченные квадраты на полу. Когда все было готово, в комнаты стали один за одним входить покупатели.

Алекс пребывал в задумчивости и несколько рассеянно скользил взглядом по сторонам. Вот с поклоном забрали того талантливого парня-музыканта, он счастливо и весело улыбался, принимая вольную на себя. Вот еще одного парня увели, с кем-то исчезли девушки… Двое хамоватых мужчин под тридцать громко, на странном наречии, цокая языком, обсуждали светловолосого голубоглазого мальчишку лет восемнадцати. Один из мужчин по-хозяйски запустил ладонь под подол рубахи и, судя по всему, ощупал гениталии паренька. Тот зарделся, негромко всхлипнул, но возражать не смел. На этот счет их тоже строго предупредили.

Мужчины загоготали, и Алекс отвернулся. Судя по нашивкам на куртках, те двое — наемники, капитан и второй пилот. Возможно, купили себе игрушку, чтобы в рейсах не скучать. Хорошо, если мальчишку всей команде не отдадут, ведь покупка могла быть и совместной… Алекс вздрогнул, понимая, что с пару минут смотрит на тяжелые, окованные металлом ботинки напротив себя. Он медленно поднял взгляд с кривой ухмылкой на лице, ожидая встретить своего будущего хозяина.

Только его ждал безразличный взгляд камер. Робот даже внешне не пытался соответствовать кому-то живому, не стесняясь своего происхождения. Машина на чистейшем английском сообщила:

— Здравствуйте, мистер Крей, я пилот, я должен доставить вас к вашему покупателю. Пойдемте со мной, — звук доносился из динамиков, расположенных на плечах.

Уже развернувшись на сто восемьдесят градусов, робот будто вспомнил и добавил:

— Эх, ржавые мои микросхемы! — увесистая сумка упала на пол. — Тут одежда и кое-что из вещей, которые вам могут понадобиться в путешествии, например, вода и пища. Мне, как вы понимаете, сие без надобности.

— Эм… — только и смог сказать Алекс.

Слишком уж странной была у робота манера речи, но он послушно подобрал тяжелую сумку и пошел следом за пилотом. Обычно роботов, да еще явно старой модели, когда вокруг полно киборгов, не допускают к пилотажу, но этому покупателю явно не подходило слово «обычно».

На борту маленького одноместного корабля Алекс переоделся за спиной робота, занявшего кресло пилота, и сделал пару глотков воды. Есть пока не хотелось, и Алекс прилег на койку у стены, ремни защиты моментально обхватили его, не мешая, впрочем, движению.

— Есть ли что-то, что я должен знать? — спросил Алекс, не в силах больше молчать, хотя и следовало бы. Наверняка робот ведет записи их разговоров, а возможно, и видеонаблюдение.

— В смысле? — ожил робот. — Тебе следует знать, что во вселенной бесчисленное количество галактик, каждая из которых состоит… — робот начал перечислять основные понятия астрофизики, одновременно поднимая шаттл с поверхности луны.

— Нет-нет-нет, — зачастил Алекс, имеющий только узкое представление о роботах. На Земле их мало кто держал из-за дороговизны самих роботов, особенно киборгов, а также затрат на техобслуживание, — я о своем хозяине спрашиваю. Что мне надо знать о нем? Как вести себя с ним? Как обращаться к нему? Что можно делать в его присутствии, а чего нельзя ни при каких обстоятельствах?

Алекс повернулся на бок, чтобы видеть затылок робота, ожидая ответа.

— Я не знаю твоего хозяина, — заговорил робот. — Я просто курьер, я просто доставляю грузы. Сейчас ты — мой груз. Могу рассказать о планете, на которую везу, могу показать типичных жителей, могу дать всю информацию, но только официальную, ту, что можно найти в Инфросети. Твоего покупателя я не знаю, вообще не знаю.

Алекс приуныл, но адрес доставки тоже имел значение. Значит, курьер… робот и охранник. Теперь понятна эта приписка про vip-статус и все остальное.

— Хорошо, дай, пожалуйста, краткую характеристику планеты, на которую меня доставишь. Атмосфера и содержание примесей в воздухе, смогу ли я им дышать и какое отношение к рабству согласно законодательству, а также политическое устройство планеты.

— Планета земного типа, как вы говорите. Примесей почти нет, дышать сможешь легко. Много кислорода, зелени и воды. Отношения к рабству у планеты раньше не было, к твоему приезду, думаю, закон какой-то принят будет. Прямая демократия с переизбранием президента на срок в три года. Что еще? Ах, да… Вирусный статус А, то есть не всех пускают на планету, выпускают только тех разумных, кто может пройти полное обеззараживание. То есть только киборгов. Киборги, наделенные разумом выше статуса Р, на время пребывания на планете обретают статус полноправного гражданина. Что еще интересует?

Робот даже развернулся в сторону Алекса. Алекс похолодел. Он даже не смог ответить роботу, только отрицательно мотнул головой и уткнулся лицом в койку. Последняя надежда хоть как-то вырваться из рабства угасла, теперь он навеки чья-то собственность, и даже покинуть пределы планеты никогда не сможет. Только разум мысленно отметил, что рабства на этой планете официально нет, но с другой стороны он — вещь. Возможно, именно поэтому и купил его хозяин, так как по-другому домашнюю игрушку не завести. А так и закон принимать не придется. Алекса купили, все равно что пиццу заказали.