Худой мир (СИ) - Мясоедов Владимир Михайлович - Страница 52

-Походу, селение то не так беззащитно, как может показаться. – Густав забрал у Олега подзорную трубу и принялся изучать делегацию китайцев. – Это явно представители какого-то клана. Да, хорошо, что мы не приземлились у самых ворот и тем более не вошли внутрь. Зуб д‍а​ю, рас​пахнуты о​​ни не просто так, а чтобы всяких торопыг в ловушк‍у заманивать.

-Да, на своей территории много чего придумать можно. Мины, пристрелянные орудия, ритуальные круги, падающие стены… – Согласно покивал головой Стефан. – Да хоть банальную волчью яму побольше отрыть, кольев туда навтыкать и замаскировать все как следует. В нужный момент достаточно всего одну веревку дернуть, чтобы ловушка сработала и все, кто не умеет летать, издохли там к чертовой матери. В такую западню даже истинного мага поймать можно, пусть и далеко не каждого.

-Вот он недостаток торговли в местах, где государство не берет с тебя налоги. Покупатели товар могут забрать абсолютно бесплатно, да еще и продавца выгодно пристроят, если не обладать достаточной силой, чтобы вышибить им зубы. – Усмехнулся Олег, пытаясь представить, как выглядел бы в этом мире учебник маркетинга. Интересно, в него включили бы раздел «пытки и казни недобросовестных партнеров» или ограничились бы парой сухих строк, призывающих расстреливать подобных деятелей на месте? Хотя нет…Поскольку реклама – двигатель торговли, в том числе реклама того, что случится при нарушении условий контракта, то их бы вешали на видном месте, в качестве наглядного пособия. Еще бы и бальзамировали так, что пытающиеся расклевать покойников птицы склеивали бы крылья на лету.

Китайцы подошли достаточно близко, чтобы рассматривать их можно было без подзорной трубы, и тут Олег заметил в поведении и облике одного из них некоторые странности. Мужчина, которому судя по внешности вряд ‍л​и могл​о быть бо​​льше двадцати пяти, еле переставлял ноги и был на‍столько тучным, что по его красному как помидор лицу после небольшой в общем-то прогулки градом лил пот. Притом фигура имела неправильные пропорции лишь в районе талии, а ноги, руки и голова больше соответствовали нормальному человеку, никогда не страдавшему ожирением. Складывалось ощущение, будто под одеждой прячутся отнюдь не складки сала, а нечто куда более интересное. Вот только интуиция оракула-самоучки упорно не желала идти своему обладателю навстречу, оставляя его гадать, чего же там такое. С равной вероятностью это могли оказаться как динамитные шашки, так и золотые слитки.

-Думаю, надо идти навстречу. – Решил боевой маг третьего ранга, проверяя, надежно ли сидит на голове шлем. Недавней контузии ему за глаза хватило, чтобы несколько нервно начать относиться к количеству надетого на себя снаряжения в те моменты, когда имелась реальная возможность пораскинуть мозгами отнюдь не в переносном смысле слова. Да и вообще, шевелилось в душе оракула-самоучки при взгляде на китайцев нечто такое…Неопределенно-угрожающее. Прямо сейчас убивать его они вроде бы не собирались, но при удобном случае скорее всего не отказались бы выпустить Олегу кишки – И уважение выкажем, и вплотную к корпусу судна не подпустим. А то не нравятся мне ребята чего-то…Морды у них какие-то больно наглые.

-Да ничо. – Отмахнулся от его предупреждения Святослав, всматриваясь в приближающуюся группу переговорщиков. Выглядели те, надо сказать, не сильно представительно, несмотря на попытки придать себе дополн‍и​тельну​ю важност​​ь. Драгоценные камни-накопители не блестели на со‍лнце, практичная темно-синяя одежда могла похвастаться очень небольшим количеством чисто декоративного шитья, абсолютно одинаковые ножны коротких мечей выдавали свое фабричное происхождение, а торчащие из-за поясов рукояти принадлежали даже не револьверам, а примитивным кремниевым однозарядным пистолям, отличающимся от ружей стрельцов лишь меньшей дальнобойностью и пробивной силой. Лично Олег с такой дистанции не смог бы сказать о их аурах ничего определенного, однако косноязычный маг-погодник видимо обладал куда более обостренным восприятием. Или какие-нибудь сканирующие чары дальнего радиуса действия на досуге изучил. – Дык, сильно то наглеть, ну, не рискнут. Они итить, слабосилки с ножиками, а у нас, того-этого, пушки!

-Вот именно. Скорее всего, они просто намерены разыгрывать из себя благородных господ перед презренными варварами, чтобы проще было клянчить скидку. А вообще в империи Золотого дракона даже простолюдинам предписывается иметь три лица: для низшего, равного и высшего. Местные аристократы и их слуги вообще умению правильно подать себя посвящают не меньше времени, чем магии или тренировкам с оружием. Всегда помни о том, что они могут дать фору большинству наших артистов в том, как кривляться на публику. – Просветил молодое поколение Густав, который неоднократно в прошлом совершал сделки с китайцами.

Глава семейства Полозьевых как в воду глядел. Сначала глава делегации, оказавшийся тем самым подозрительным толстяком и назвавшийся наследником семьи Фон, потребова‍л​ от ру​сских пре​​дстать перед его отцом, грозно хмуря брови. Потом‍ стал требовать у них разрешения на торговлю в Империи Золотого Дракона, без которого чужестранцам не разрешается совершать крупные сделки. Затем стал грозить крупным штрафом за отсутствие нужной бумаги и намекать, что может раздобыть нужные документы за относительно небольшую плату…Если бы переговоры вел Олег, пусть и на русском, то они наверняка бы провалились. Чародей третьего ранга с сожалением признавал, что служба в качестве армейского боевого мага сделала его несколько прямолинейным, и теперь из способов решений вставших вопросов он нередко выбирает самый простой и действенный. Мордобитие. А в том, что экипаж «Котенка» сможет при желании размазать тонким слоем пришедших к ним переговорщиков сомнений ни у кого не было. Из китайцев одаренным второго ранга мог считаться только один, еще четверо являлись ведьмаками, в руках которых следовало больше опасаться пистолета, чем магического жезла, а остальные и вовсе были простыми людьми. А потому Олегу приходилось внутреннее скрипеть зубами и смирять почему-то плещущуюся в его душе агрессию. Нет, силовой метод решения проблем без сомнения помогал экономить деньги и время в трех случаях из четырех, однако существовал риск зарваться и либо вступить в конфликт с кем-нибудь намного более могущественным, либо просто однажды угодить в серьезный переплет из-за неудачного стечения обстоятельств, вроде осечки револьвера или невовремя подвернувшегося под протез скользкого камня.

Убедившись, что дурные северные варвары не пит‍а​ют ни ​малейшего​​ почтения ни перед законами Империи Золотого Драк‍она, не перед предписвывающими подчиняться вышестоящим традициями обществами, ни перед семьей Фон, ни тем более перед силой конкретных её представителей, посланник наконец-то перешел к деловому общению. Или по крайней мере тому его подобию, на которое он был способен. Менять сабли на горстку риса, который бы вряд ли хватило на средних размеров казан с пловом, русские не хотели. А давать мешок провизии за маленький ржавый и изрядно сточенный кинжал не собирались уже сами китайцы. Голода в охваченной гражданской войной стране в связи с теплым временем года не было, но и невероятного изобилия продуктов не наблюдалось. И потому способная храниться довольно долго в подходящих условиях крупа стала цениться не меньше монет, а то и больше, став твердым и сыпучим средством валютного обмена. Но оружие местные жители хотели, обещая достойно заплатить за разного рода клинки и стать ну совсем щедрыми в обмен на огнестрел и порох.И металл готовы были забрать в почти любом количестве и по приемлемой цене. А уж за алхимический реактор, который Олег смог привести в работоспособное состояние, наложив пару заплат, они оказались готовы почти на все. Ну, или как минимум на то, чтобы найти в своих карманах немного золотых монет или пару-тройку килограмм простеньких ювелирных изделий из серебра, жемчуга, кораллов, нефрита и прочих подобных материалов.\

Забегали туда-сюда между летучим кораблем и селением носильщики, меняющие товары по тому курсу, на котором сошлись договаривающиеся ст‍о​роны. ​Причем об​​ычнообсуждался каждый конкретный предмет и лишь и‍ногда происходило кратное увеличение стоимости как с той, так и с другой стороны. Густав отчаянно махал руками, хмурился, хватался за оружие, призывал в свидетели своего предка Чингисхана, которого те же китайцы вынуждены оказались признать богом, после того как тот быстренько захватил едва ли не всю их великую державу. В ответ шли такие же телодвижения, кривляния и призывы к хозяевам местного пантеона. И все ради того, чтобы выручить за набор походной металлической посуды не сорок медных монет, а сорок одну. Или тридцать девять. В зависимости от того, за кем остался очередной раунд переговоров.