Последнее пророчество Таурона - Карелин Сергей Витальевич - Страница 28

Гниммер закрылся какой-то неизвестной мне тварью, напоминавшей трехрогого козла, вставшего на задние лапы. Однако эта тварь имела внушительных размеров меч и, судя по начавшейся дуэли с минотавром, очень неплохо им орудовала.

Несмотря на преимущество в росте и весе, наши враги не смогли ничего противопоставить. Вскоре меч Сореса отсек одному минотавру голову. Оставшиеся трое тоже быстро очутились бездыханными на полу.

– Это только разминка, – повернулся к нам Сорес, – будьте готовы ко всему. Теперь они знают о нас. И попытаются уничтожить незваных гостей!

И зачем надо было об этом говорить? По-моему, тут все очевидно. Дальнейший спуск изобиловал стычками с разнообразными тварями. Среди нападавших не было минотавров – все больше какие-то жуткие создания. Наверное, неудачные результаты магических экспериментов по скрещиванию и выведению существ. Этим в той или иной степени занимались все Великие маги Шандала, но до уродства, которое я видел здесь, им было далеко.

Мой язык не способен описать этих рогатых, хвостатых и крылатых существ, которые то использовали острые как бритва когти или рога, то плевались чем-то наподобие кислоты, то извергали из себя огонь… В общем, скучать не приходилось. Хорошо еще, что все они были довольно слабыми, и мы расправлялись с ними сравнительно легко.

Гораздо тяжелее пришлось, когда мы добрались до широкой лестницы, уходящей вниз. Где-то здесь, по словам Сореса, и находилась камера Таурона. Лестницу охраняло около десятка минотавров, защищенных куда лучше, чем их предшественники.

Они отвели огненную бурю, обрушенную на них Стэлле, и быстро разделались с двумя моими “черными рыцарями”. И тут я убедился, что Сорес не только умеет махать мечом. Он выкрикнул какое-то неизвестное мне заклинание, и перед минотаврами выросли четыре каменных исполина. Вооружены они были огромными палицами из темного металла, щедро усаженными острыми шипами.

Пока минотавры сумели организовать отпор, четверо из них уже валялись, изуродованные могучими ударами исполинов. Остальные вступили в бой и, пользуясь неуклюжестью каменных витязей, отбивались довольно успешно.

Но здесь уже мы с гномом применили наше коронное заклинание. Оно требовало больших затрат энергии, зато всегда действовало очень эффективно.

Минотавров окружила туча “железных птиц”. Эти маленькие проворные твари, вооруженные очень прочными клювами и острыми как бритва когтями, были серьезной силой. Их спалил один из минотавров – судя по золотому поясу с крупной пряжкой в виде оскаленной пасти льва, – их вожак. Но из его товарищей осталось всего трое, и они еле стояли на ногах. Мы довольно быстро покончили с ними. Минотавру с золотым поясом Сорес ловко отрубил голову своим синим мечом. Подозреваю, что в отрубании голов этот юноша часто практиковался. По крайней мере чувствовалась опытная рука.

– Это Кроггер, – объяснил наш провожатый, снимая с обезглавленного тела золотой пояс. – Он – капитан у минотавров. Приближенное лицо Каура! Узнав о его смерти, бог минотавров, надеюсь, сильно расстроится. Нам надо спешить. Времени мало!

Сорес заторопился вниз по лестнице. Когда мы достигли ее конца, перед нами открылась огромная пещера. В ней царила темнота, лишь слабые красные огоньки вокруг говорили о том, что здесь кто-то есть.

Огоньки медленно перемещались, я слышал слабые голоса, говорившие на языке минотавров.

– Это охранники, – объяснил Сорес. – По периметру пещеры вырублено множество камер, в которых находятся заключенные. Таурона поместили в специально оборудованное помещение у противоположной стороны. Я приготовил маскирующее заклинание, и минотавры не отличат нас от своих сородичей! Правда, нас может раскрыть сильный маг. Но здесь ему неоткуда взяться. Минотавры большей частью полагаются на силу и стойкий иммунитет магии.

– А почему не поднялась тревога? – поинтересовалась Стэлле. – Мы ведь подняли невероятный шум. Да еще капитана минотавров убили!

– Здесь все делается медленно, – улыбнулся Сорес, – минотавры вообще не отличаются расторопностью. Так что спохватятся они в самом худшем для нас случае не раньше чем через час.

И вот мы медленно, растянувшись в цепочку, направились в темноту. Воздух был какой-то затхлый – с запахом сырости и плесени. Требовалось прилагать немалые усилия, чтобы не растянуться на ее каменном полу, скользком как лед.

Время от времени огоньки, движущиеся вокруг нас, материализовывались в минотавра с факелом в руке. Что-то невнятно мыча, он проходил мимо, не обращая на нас абсолютно никакого внимания. Несмотря на то что все шло прекрасно, меня не оставляло предчувствие опасности, витающей где-то рядом.

Оно стало реальностью, когда мы, по словам Сореса, уже преодолели почти две трети пути. Наш провожатый не удержался на скользких камнях и, поскользнувшись, с грохотом упал.

Уж не знаю, как действовало его заклинание, маскирующее нас, но при падении оно разрушилось. Сорес грязно выругался и быстро попытался восстановить его, однако не успел. Нас заметили!

В пещере зазвучали, приближаясь, угрожающие голоса. Море огней окружило нас плотным кольцом и начало сужаться.

– Попали! – прошептал гном в отчаянии. – Здесь портал можно вызвать?

Вопрос был обращен к совершенно растерявшемуся Соресу.

– Нет, – обреченно ответил он, – для вызова портала надо добраться до лестницы.

– То есть идти назад? – уточнил я, лихорадочно готовя заклинания для боя, впрочем совершенно безнадежного.

– Да! Мы погибли!

– Ну уж нет! – внезапно заявила Стэлле, и я увидел в ее глазах огоньки, не предвещавшие врагам ничего хорошего. – Мы прорвемся!

– Как? – истерически поинтересовался гном. – Их больше во много раз!

– Магия! – отрезала фея, поворачиваясь ко мне. – Будем пробиваться?

Вопрос звучал почти как приказ.

– Все равно мы обречены, – ответил я, пожав плечами. – Как говорится, погибать – так с музыкой!

Услышав мои слова, Сорес рассмеялся.

– А что, мне нравится! – заявил он. – Я согласен с тобой, рейнджер!

Гном промолчал. К чему слова? У него не оставалось выбора. Поэтому он лишь кивнул. Стэлле взметнула вверх руки, и битва началась.

Это было сумасшествие. Враги вдесятеро превосходили нас, и они были минотаврами. Тварями, защищенными от магии лучше любого создания в Шандале. Тем не менее мы приняли бой. Стэлле встала впереди. Мы с Гниммером прикрывали фланги, Сорес был сзади. Таким образом, получился своеобразный ромб.

Фея сразу вызвала наиболее эффективное в такой ситуации “кольцо огня”, окружив нас бушующим пламенем, перемещавшимся следом за нами. В заклинание было закачано море энергии. Пламя сделалось кроваво-красным. Однако минотавров подобная защита не отпугнула. Самые храбрые проходили через огонь и, обгоревшие, нападали на нас.

К сожалению, в “кольце” от магии было мало толку. Я решил использовать старое доброе оружие – Меч Тауноса. Этот подарок Главы Белой гильдии не раз выручал меня, он и сейчас был как нельзя кстати.

У гнома в руках появился внушительных размеров топор, которым, несмотря на всю свою трусость, как и любой гном, Гниммер владел виртуозно. Сорес же вновь вооружился голубым мечом и щедро раздавал удары направо и налево.

Нам повезло: у этих тварей не было стрелков. Минотавры не признают луков и арбалетов. Таким образом, мы почти добрались до лестницы, уничтожив не меньше двух десятков нападавших.

Но на самой лестнице нас уже ждали. В пещере внезапно стало светло как днем. На нижней ступеньке стоял огромный минотавр. Я видел его до этого всего один раз, правда, запомнил на, всю жизнь. Это был бог минотавров Каур! Чуть выше и по бокам от него – несколько помощников с золотыми поясами, плотно охватывающими их массивные талии.

Бог минотавров сжимал в руках знаменитый топор Каура, который среди артефактных топоров занимал законное первое место.

В пещере наступила тишина. Мои спутники, увидев, кто ожидает нас, пришли в уныние. Гном – тот вообще чуть в обморок не хлопнулся. Даже невозмутимый Сорес побледнел.