Мир, в котором меня не было (СИ) - "Китра-Л" - Страница 76

- Как ты нашел мой дом?

Предложение он выговорил не сразу. Тональность голоса менялась и прыгала, будто оно заклинание, лишенное подпитки. Эти заминки и скачки вызвали на лице незваного гостя плохо скрываемое презрение.

- Как мальчишка после первой трансформации, - покачал головой Инквизитор. - В Канцелярии знают, что твои основы хуже, чем у опытного данара?

Он пытался задеть Лиара, но слова пролетали мимо. Смуглолицый демон его не слышал. Где бы я ни побывала пару минут назад, Лиара это тоже коснулось.

- Как ты здесь оказался? - повторил он.

- С такой иллюминацией?  В Нижнем мире, должно быть, не осталось места, куда не добрались отголоски проклятой магии. Не удивлюсь, если через пять минут здесь  окажется каждый демон Канцелярии. А как будут рады консервативные параноики и Шархим? Уже которую неделю ходят слухи, что Геллиофрей собственной персоной незаметно расхаживает среди нас.

Лиар поморщился немного приходя в себя. Знакомые имена задели нужные струны.

- Трусливые идиоты! - воскликнул демон. - Он бы никогда не сунулся на наши земли.

Инквизитор пожал плечами. Его не сильно интересовал маг Света прошлого.

- А чего же ты явился? - правильно интерпретировав его жест, спросил Лиар.

- Дама обещала мне танец. - Безразлично, без капли заинтересованности, будто в действительности он присутствовал здесь только ради этикета.

- Дама занята, - чуть скривившись, ответил Лиар, сжимая ладонь у груди. - Она предпочла нечто более увлекательное в моей маленькой, тесной компании.

Инквизитор бросил на меня короткий, холодный взгляд. Отметил порез на щеке, изорванное платье, сброшенные перчатки, как я прижимаю раненную руку к груди, постыдную надежду, что появилась помимо воли, и ту ненависть, что я испытывала к самой себе за это чувство.

Магия, заточенная в крохотные комочки, подмигивала озорными огоньками, освещая подол плаща Инквизитора. В воздухе гудела скопившаяся сила, высвобожденная из заклинаний. Комната растекалась акварельными пятнами на непросохшем холсте. Я дрожала от перегрузки каналов и ощетинившейся ауры нежданного заступника.

- Вернулся к первобытному облику, Лиар? Неужели одна неспокойная адептка довела тебя до боевого облачения.

- Оно хотя бы у меня есть. - Существо выпрямилось во весь рост, возвращая одежде привычный вид. Демоническая магия легко слетала с его пальцев, отчего становилось не ясно, зачем он перевоплощался в монстра с когтями, клыками и непробиваемым хитином. - Твое изначально состояние никто из ныне живущих не видел.

Лиар ошибался. Кое-кто видел первоначальную сущность Инквизитора. Хотя  правильно было бы использовать другое слово. Не изначальная, а приобретенная. Не природа рождения, а влияние окружения. Он родился человеком, жил магом, умер Пробудившимся и продолжил существовать данаром. Он обрел демоническую личину, когда утратил последнюю связь с Привычным миром. Когда его перестало что-то связывать с людьми. Врата Нижнего мира окончательно приняли новоиспеченного демона в свои объятья и даровали опасный лик.

Я помнила не внешность, я помнила раздробленные молотом ощущения. Что-то вязкое, склизкое, вымораживающее насквозь, пропитанное злостью, гневом и недоверием. Реакцию хищника, затаившегося перед прыжком, дыхание голодной, изнывающей от скуки и нетерпения тьмы. Обжигающая холодом пустота и заскорузлое, погребенное в веках, одиночество.

Я зыркнула на Лиара. Руки сводило судорогой. Кожу на спине стягивало, а внутренности скручивало в узел. Что-то в глубине души тянуло, скреблось и разрывалось на куски мелкими ржавыми крюками, воссозданными из крамольных мыслей и неверных решений. Я не хотела шевелиться, не хотела думать и понимать, что происходит. И только панический страх, что я могу навечно застрять в чернильном мраке, вынуждал концентрироваться на речи демонов и попутно выискивать ходы к спасению.

 - Мне нет нужды возвращаться к корням, чтобы справиться с мелкой неурядицей, - Инквизитор неспешно прошел рядом со мной, останавливаясь напротив коллеги. - Или с любой другой проблемой Нижнего мира.

Лиар напрягся. Мимолетное рябь прошлась по смуглому лицу. Я понимала его сомнения. Стоило  ли возвращаться в человеческое тело или  следовало напасть сразу и списать на охотничий азарт? Этим двоим никогда не приходилось схлестываться силой. И пускай холеный выскочка был молод и предпочитал людское общество демоническому, Лиар не видел его реальной мощи. Демоны пренебрежительны к людям и данарам, а от своих сородичей ждали только подвоха и предпочитали не конфликтовать.

- Это угроза?

- Нет, - Инквизитор наклонился ко мне, кладя руку на плечо и заглядывая в расширенные от ужаса и боли зрачки. Шершавая ткань перчатки, мазнула по оголенной коже. Я нервно дернулась, но не от  прикосновения. Мой разум агонизировал: что ты делаешь?! Зачем отводишь от него взгляд? Лиару ничего не стоит напасть исподтишка. Это же не гребанная дуэль в академии! - Если признаешь свою вину и принесешь извинения, за то, что забрал не принадлежащую тебе вещь. Закон о браконьерстве суров в таких случаях, но я готов закрыть глаза на этот пункт, раз уж дело коснулось твоей цикличности. С кем не бывает? Встать можешь? - последнее он адресовал мне. - Есть травмы магического характера нечитаемые сканирующим заклинанием?

Все болело. До жути хотелось разрыдаться от беспомощности. Сжаться в комочек, чтобы могущественные мира сего решили все проблемы за меня. Смириться с ролью жертвы и постоять в стороночке.  Но, нет, нельзя. Время для нытья и жалоб прошло. Ты среди хищников и должна соответствовать.

Да что я против них могу?

Хотя бы встань!

            Стараясь не опираться на раненную руку, я поднялась. Пол качался, как дряхлое суденышко во время шторма и удержаться на своих двух казалось выше человеческих сил, но я стояла. Платье свисало лохмотьями профессиональной попрошайки, а волосы сбились в гнездо. Отчего-то за прическу обида жгла сильнее всего. Раны затянутся, а вот заклинаний против секущихся концов и колтунов не существовало.

- Я в порядке.

Ответ вызвал смешок у Лиара. Инквизитор же обошелся от комментариев. Он отстегнул от рукава запонку и кинул мне.

- Тогда убирайся отсюда, - коротко приказал демон.

Я перехватила украшение, но прежде чем успела спросить, зачем оно мне сдалось, Лиар встрял в разговор.

- Ты превышаешь свои полномочия, - образ темнокожего демона снова поплыл. – Она никуда не уйдет, пока я не разрешу.

- То есть, никогда не уйдет. – Уточнил гость. – Этот вариант мне не подходит.

- Как говорится, проблема не моей территории, Эгелар. Уходи или я засчитаю твой визит за вторжение. Последствия тебе известны.

- Дуэль? – спросил Инквизитор с иронией. Будто речь шла о чем-то веселом, а не о манипуляциях смертоносной, демонической энергией. – Со мной?

- Ты получил статус Инквизитора за работу с архивами и за лояльность к Привычному миру. От тебя откупились. Мало кому из наших нравится работа там, - он поднял глаза вверх, как будто подразумевая, что Нижний мир действительно находится под Привычным, а не на другом слое реальности. – Ты молод и неопытен. Работа с бумажками и теоретическими заклинаниями не даст реального опыта. Тебе меня не превзойти. Предлагаю в последний раз – только потому, что найти на твою должность нового претендента быстро не получится – отступись.

Инквизитор по-детски закатил глаза и с выражением лица «как же я устал по два раза повторять» взмахнул рукой. Стена, позади смуглокожего демона пошла трещинами. С задержкой в долю секунды, Лиара отшвырнуло назад. Обои вздулись волдырями и из-под толщи бумажной ткани полезли шипы. Вонзившись в кожу с противным хлюпаньем, они зашипели как от кислоты.

Я прикрыла лицо рукой, но волны удушливой магии все равно откатом прошлись по моему телу. Кашляя, я отступила назад, чтобы удержаться на двух ногах. Собственный щит скомкано и неловко изобразил слой брони, но на этом все и закончилось.