Когда боги играют (СИ) - "Кей К Андерсен" - Страница 68

Двухэтажное здание из красного кирпича стояло посреди скромного, но ухоженного парка и встречало гостей только нарядно-белыми колоннами по обеим сторонам парадной лестницы.

- Ничего не изменилось, - и правда, здесь все было ровно так, как запомнил Гефер.

Оурский словно вынырнул из каких-то своих мыслей и повернулся на звук голоса. Что такое странное скользнуло в его взгляде? Печаль? Сожаление? Или просто показалось?

- Вы правы, мэтр. Здесь ничего не меняется.

Они остановили коней и спешились. Оурский с видом хозяина толкнул дверь и вошел, Гефер последовал за ним. Парадный зал, кажется, все же выглядит иначе, чем его запомнил Гефер, но и не удивительно, сколько времени прошло. Вокруг царил легкий полумрак, как бывает в домах, когда хозяева в отъезде. Белая широкая лестница встретила гостей и провела наверх, Темный лорд без сомнения направился к ближайшей двери, кажется, в библиотеку. Да, точно, Гефер припомнил, здесь должна быть библиотека. И здесь полумрак.

Оурский вошел и сделал шаг в сторону.

- Приветствую, - человек поднялся с дивана, захлопнул книгу и повернулся к гостям.

Гефер уже переступил порог и стоял рядом с Оурским, когда разглядел черты лица незнакомца. Давным-давно забытые черты... Его словно в прорубь окунули.

Книга полетела на пол.

Гефер выхватил у Оурского меч. Эстерой тенью метнулся к оружейной стене, подхватил заряженный арбалет, чуть пригнулся и как-то угрожающе, по-змеиному, зашипел.

Все изменилось так же внезапно. Вот только что Эстерой стоял, держа перед собой арбалет - и уже выпрямился, опустил оружие и, запрокинув голову, захохотал:

- Так-то ты встречаешь старых знакомых, Гефер! Что ты собрался со мной сделать этим мечом?

- Это не смешно, - Оурский забрал меч из рук Гефера и опустил его обратно в ножны, на всякий случай отошел подальше.

- Смешно...

- Почему ты еще жив, чудовище? - у Гефера еще подрагивал голос и, кажется, руки. - И где Каире?

Первый вопрос Эстерой, кажется, проигнорировал. Но как-то резко посерьезнел и отвернулся, прилаживая арбалет на место. Когда он снова повернулся к Геферу, на его лице уже не было ни тени веселья:

- Каире здесь нет.

- Но...

- Ее забрал Хранитель. Наверное, поэтому он тебя и отпустил.

Гефер почувствовал, что мир вокруг сошёл с ума. Значит, вот почему Ксарг сбросил его на Гряде, не говоря ни слова. Выходит, своей второй жизнью он обязан Каире. Но как она договорилась с Хранителем? Гефер прислонился спиной к стене, уперся затылком в тёплое дерево.

- А ты?

- А я теперь вместо нее.

Гефер перевел взгляд на Оурского, тот пожал плечами и кивнул.

- Каире, кстати, ожидала, что ты придешь сюда, и просила помочь.

- Мы хотим вернуть вас в Круг, мэтр. Мне хватает орденских крыс вокруг, чтобы ловить их еще и там.

Нет, все-таки это смешно. Гефер прошел через комнату и опустился на диван, обхватив голову руками.

- Вы должны понимать, что это невозможно. Хотя бы вы, лорд, - он посмотрел на Оурского. - Я больше не маг.

Оурский перевел взгляд на Эстероя. Тот пожал плечами:

- У тебя есть опыт и знания.

- Но не сила.

- Подождем-посмотрим. Налить вина?

Оурский кивнул. Судя по его лицу, от сложившейся ситуации он был явно не в восторге, но спорить с этим демоном не пытался. Интересно, что они знают такого?.. Гефер механически взял протянутый ему бокал и сделал глоток. Тьель!

- Иленское, - Эстерой ответил прежде, чем он смог задать вопрос. Где он берет такое вино? У Гефера была, конечно, пара бутылок - они навсегда похоронены в разрушенном храме. Но это же редкость, драгоценность... Жаль, что у Гефера нет магических сил - нечего восстанавливать, и кровяно-красное вино пропадает впустую.

На лестнице послышались шаги. Эстерой кивнул:

- Алекс. Мы заждались.

Человек ничего не ответил, просто вошел и остановился, опираясь о дверной косяк, скрестив руки на груди. Да что здесь творится! Гефер в очередной раз потерял дар речи: вот так запросто, словно к старому другу в гости, сюда явился Монах собственной персоной.

- Паршиво выглядишь, - Эстерой сказал это как факт, будто ответ и не требовался. Но Монах ответил:

- И чувствую себя так же.

- Опять благословения раздавал? - Монах пожал плечами. - Ну и дурак. Тут вот, - он кивнул на Гефера.

- Да вижу уж. Дошел, значит. Хорошо.

- Что скажешь?

- Сколько у нас есть времени?

Оурский кашлянул:

- Месяц. До коронации чуть меньше месяца.

- Значит, сделаем за месяц. На поединок иерарха можно вызвать только лично?

- Да.

- Значит, через месяц мы будем на коронации, а потом исчезнем. Пару лет Круг еще продержится, а там и сила выйдет на достойный уровень.

- Мне нужно, чтобы мэтр вернулся в Круг уже через месяц.

- Он и вернется.

- В качестве кого? - Гефер чувствовал, что суть разговора от него ускользает. Они что, не видят - он больше не маг!

- В качестве мага жизни.

В повисшей тишине было слышно, как Оурский в задумчивости барабанит двумя пальцами по книжной полке.

- Вы это серьезно? - Гефер задохнулся: таким небрежно-деловым тоном можно поинтересоваться о погоде. А ведь они обсуждают его будущее. Гефер залпом допил вино.

Монах взмахнул рукой, зажигая свет. Короткий осенний день подошел к концу.

- Я более чем серьезен. Насчет месяца тут надо еще подумать, а через пару лет мэтр гарантированно станет иерархом жизни.

- Да мне, в общем-то, все равно, какая магия. Иерархи должны присутствовать на коронации, а это весьма публичное мероприятие.

- Я понял. И я подумаю об этом завтра. А сейчас мне надо отдохнуть - у меня и правда выдался непростой день.

Монах ушел, оставив недоумевающего Гефера наедине с Оурским и Эстероем. Оурский хмыкнул:

- Ну что ж, мэтр Гефер. Похоже, мы с вами на месяц застряли в этом доме.

- Не могу сказать, что я рад этой новости.

- Но ради магии готовы потерпеть, верно?

Гефер промолчал. Он, разумеется, не верил в то, что снова станет великим магом - законы природы в этом мире дозволено нарушать только Хранителю. Но какая-то частичка его души все-таки цеплялась за призрачную надежду.

Эстерой с ухмылкой наблюдал за разговором, но разговор не получался. Неловкую ситуацию спас дворецкий, сообщивший, что ужин ждет гостей в малом зале.

Наутро Гефер, спускаясь по главной лестнице в большой зал, обнаружил Оурского у одного из окон, выходящих во внутренний сад. Стоило подойти ближе, и интерес Темного лорда стал понятен: в саду на небольшом пятачке между идеально подстриженных кустов Монах и Эстерой дрались на мечах. Было от чего прийти в восторг.

Оурский удостоил Гефера коротким кивком, не отрываясь от удивительного зрелища:

- Еще вчера он еле на ногах стоял, а сейчас дерется почти на равных.

- Ну он Архивариуса убил.

- Знаю. Но я пробовал драться против Эстероя - без шансов.

- Вот, значит, как он себя теперь называет - Эстерой.

- М. Лорд Хью Эстерой.

- Хью - это его настоящее имя.

- Какая разница. Мне вчера показалось, мэтр, что вы довольно близко знакомы.

- Дела давно минувших дней, лорд. Это было так давно, что теперь я ничего о нем не знаю. Кстати, откуда он тут взялся?

- Понятия не имею. Я пытался навести справки, все нити сходятся к Каире. А до нее - словно и не было ничего.

- Забавно.

- Не то слово. Я понимаю, что он не человек, но - кто тогда?

- Вампир. Точнее, я думаю, что вампир.

Неприветливый ледяной ветер завывал под сводами замка. Через распахнутые окна внутрь нанесло снег: главный зал был укрыт белым покрывалом не меньше, чем по колено. Тяжелая дверь приоткрылась, один за другим в зал вошли пятеро - закутанные в теплые мантии великие маги.

- Ничего.

- Вы уверены, что это то место, коллега?

- Теперь - абсолютно. Я узнаю этот зал.