Нулевая планета - Трофимов Ерофей - Страница 58

Не удержавшись, адепт оглянулся через плечо и, найдя взглядом Влада, прошипел:

— У тебя хороший потенциал, человек. Но против верховного, этого слишком мало.

— Шагай, молча, посыльный. А с верховным мы как-нибудь договоримся без твоего участия, — не остался в долгу разведчик.

Издав в ответ какой-то полу свист, полу шипение, ксенос резко отвернулся и заметно прибавил шагу. Вступать в очередное пререкание с гостем самого верховного, он не решился.

Устроившись перед мониторами, на которые были выведены данные с внешних камер, офицеры с интересом наблюдали за планетой, на которую им предстояло спуститься первыми. Первыми, за всю историю существования цивилизации ксеносов. Лежавший на носилках верховный техножрец, с усилием перекатился с боку на бок и, посмотрев на монитор, тихо вздохнул:

— Всю жизнь провёл на борту корабля, но каждый раз, глядя на это зрелище, не могу оторваться. Это наше начало. Здесь мы произошли из первородного яйца, и сюда же вернёмся, когда придёт время.

— Вы хороните своих умерших на планете? — с интересом спросил Рашид.

— Когда есть возможность доставить туда павших, — кивнул техножрец. — Но мы не хороним их, в вашем понимании этого слова. Не закапываем их в грунт.

— А как тогда?

— В дождевых лесах нашей планеты живёт много существ. Среди них есть и такие, которые всему остальному предпочитают давно уже мёртвую плоть.

— Вы скармливаете их падальщикам? — удивился Влад.

— В нашем мире всё произошло из плоти планеты, и вернуться должно туда же, — кивнул верховный.

— Похоже, ваша планета станет настоящей сокровищницей для наших ксенобиологов, — задумчиво протянул Рашид.

— На твердь нашей планеты может ступить только тот, кто был приглашён туда. Любого нарушившего этот закон, ждёт страшная смерть.

— А мы приглашены? — иронично поинтересовался Влад, повернувшись к нему.

— Конечно. Ведь если помните, именно с этого я и начал наш недавний разговор, когда позвал вас с собой. Почему вы всё время ждёте от меня удара в спину?

— Потому, что существа, использующие для своих целей рабов, не достойны доверия. В моём мире, любой работорговец изначально приговорён к смерти. Любой. Независимо от его богатства, религии или законов. Так же, как и тот, кто продаёт или покупает людей для использования их в качестве рабов.

— Значит, мир между нашими расами невозможен?

— Я этого не говорил. Хотите жить в мире с нами, меняйте свои правила. Или используйте только рабов своей расы. И учтите, наши офицеры найдут способ точно выяснить, всех ли рабов вы отдали, или решили удержать кого-то.

— Ненужно угроз, — остановил разведчика верховный, вскинув руку с растопыренными когтями. — Верховные Управляющие приняли решение, и обойти его не посмеет никто. Вы получите всех рабов, которые окажутся на любом корабле, любом астероиде или любой орбитальной крепости принадлежащим нашей расе. Но сначала, ваши правители должны предложить нам замену.

— Порядок обмена я помню. И сейчас разговор не об этом. Я говорю не про тех, кого вы уже захватили, а про тех, кого собираетесь захватить или купить.

— Но ведь продают их люди вашей расы, — попытался выкрутиться верховный.

— Именно поэтому, их уничтожают как бешеных зверей. Но не начни вы скупать рабов, то и захвата их не было бы. Нет спроса, нет и предложения. Так что, скупая рабов, вы сами ставите себя на одну ступень с нашими подонками. И если ждёте хорошего отношения к себе, меняйте свои правила, — жёстко отрезал разведчик.

— Хорошо. Давайте пока оставим эту тему. В любом случае, изменить что-то прямо сейчас, мы не можем, — вздохнул техножрец. — А сейчас, я прошу вас успокоиться и поверить мне. Вы оба, гости нашей планеты, а это значит, что вам ничего не грозит. Даю вам в том своё слово. И поверьте, слово верховного техножреца дорого стоит.

— Вы не могли бы немного разъяснить нам иерархию в вашей системе? — осторожно спросил Рашид, пытаясь перевести разговор в более мирное русло.

— Что именно вас интересует?

— Чем отличается верховный техножрец линкора от верховного техножреца, скажем, той же орбитальной станции?

— Чем больше боеособей находится под защитой верховного, тем выше его статус, — коротко пояснил техножрец. — Но бывают исключения. Особенно, если корабль, где служит тот или иной верховный приносит исключительную пользу расе.

— И чего же такого вы сделали, что вам позволили решать судьбу всей расы?

— Наш линкор побывал в десятках боёв, потеряв лишь несколько боеособей. И это заслуга не только командира корабля, но и техножрецов. Но самое главное, что я и мои помощники сумели избежать большого кровопролития. А ещё, вы, да-да, именно вы, двое, подарили нам надежду на исцеление.

— Это ваше ороговение так критично для вашей расы? — уточнил Рашид.

— Скоро вы сами всё увидите. Техники вашего крейсера сумели сделать нужные переходники, и теперь, накопители нашего катера полны. Это значит, что мы можем двигаться с большой скоростью, не прибегая к помощи двигателей.

— А ещё, это значит, что здесь, на борту есть рабы, — мрачно добавил Влад.

— Не стану отрицать очевидного. Тем более, что сам говорил, на какой энергии двигаются наши корабли, — нехотя кивнул верховный.

— Я могу взглянуть на них? — моментально вскинулся разведчик.

— Нет, — решительно отрезал техножрец. — Это не входит в наш договор. Давайте делать всё последовательно. Сначала, новые двигатели.

Влад замолчал, испытывая почти физическую боль от невозможности перерезать глотку проклятому крокодилу. Ощутив его злость, Рашид снова попытался разрядить обстановку. Глянув на монитор, он чуть подтолкнул локтем приятеля и, кивая на экран, сказал:

— Глянь-ка, почти как на экваторе старой Терры. Сплошная зелень.

— Вижу, — буркнул в ответ разведчик, усилием воли беря себя в руки.

Ксена действительно здорово напоминала старую Терру. Такая же голубая из космоса, сине-зелёные моря и океаны, блестящие ленты рек и сверкающие горные вершины при подлёте к планете. Единственная разница заключалась в обводах континентов и большее количество воды. А ещё, на планете практически не было степей и пустынь. Все острова и континенты планеты были покрыты буро-зелёной растительностью. Ещё одна отличительная особенность заключалась в маленьких, очень маленьких полюсах.

Покрытые многометровыми слоями льда, они больше были похожи на крупные острова. Всё это, приятели рассмотрели, когда катер заходил на посадку. Пилотам пришлось сделать два оборота вокруг планеты, чтобы уровнять скорость и заходить на посадочное поле от самого горизонта. Огромный по сравнению с человеческими, катер шёл в атмосфере не спеша, вальяжно. Заметив эту особенность, разведчик не удержался и, повернувшись к верховному, спросил:

— Это самый маленький катер, который вы можете использовать?

— К сожалению, да. Наши собственные размеры вынуждают нас строить габаритные корабли, — вздохнул техножрец. — А ещё, это последствие уже известной вам проблемы. Отсутствие у нас таких двигателей как у вас.

— Всё требует пространства, — кивнул Рашид.

— Особенно в объёме, — согласно кивнул верховный.

— А как вы решаете проблему дыхания? — снова принялся задавать вопросы «нюхач».

— Сжиженные газы, которые высвобождаются по мере необходимости, одновременно с фильтрационными системами.

— Громоздко.

— Согласен, но у нас нет такой необходимости создавать охладительные бассейны.

— Зато больше опасность взрыва. Любая ошибка в дозировании смеси, искра, и от корабля останутся только воспоминания.

— С этим трудно спорить. Именно поэтому обслуживанием и контролем систем занимаются специально обученные особи.

— В смысле, техножрецы? — уточнил Рашид.

— Да.

Беседу прервал визгливый сигнал тревоги, означавший, что катер приближается к посадочной площадке. Офицеры уселись в своих ложементах, пристегнувшись ремнями безопасности. Несмотря на тяжёлые скафандры, длины их хватило для правильной фиксации гостей. Как не крути, но ксеносы были больше людей. Сам верховный, отмахнувшись от своих помощников, только проворчал: