От конца до начала (СИ) - "niki123" - Страница 14

Помимо бюджета обсуждался флот, вернее, его упадок. Шало наседал на совет, требовал от кханов отчета обо всем. К сожалению, после флота речь зашла о женитьбе, и вот тут уже совет начал давить на Шало. Но бета с честью и непоколебимым достоинством пресекал все попытки заставить его обратить внимание на каких-либо кандидатов. Пандар только беззвучно усмехался, глядя на это.

С этими людьми он был совсем другим: холодным, властным, немного высокомерным и очень спокойным. Казалось, ничто не может вывести бету из себя, вообще не может разрушить его спокойствие. Будто вовсе не этот человек покупал звенящие браслеты в лавке на празднике, скрыв лицо маской, и не Шало зашвырнул в Змея тарелкой. Помнится, мальчишку тогда до ужаса взбесила невозмутимость альфы, и он решил проверить, останется ли Пандар таким же спокойным. Мужчина остался, чем вывел Шало на новый виток неуправляемости. Помнится, Змей тогда ловил себя на мысли, что ему доставляет какое-то странное удовольствие доводить этого паренька. Видимо, совет тоже находил в этом особое удовольствие, потому что за все время присутствия Пандара - а это уже прошло почти три месяца - вопрос поднимался дважды. После таких заседаний Шало еще пару часов был непривычно резок и холоден со всеми окружающими.

- Почему ты не женишься? - спросил Змей после очередного заседания. Шало обернулся, альфа увидел, как бета сжал челюсти. Взбешен?

- Потому что в начале они подкладывали мне своих сыновей и дочерей. Разумеется, все они с прекрасной репутацией и родословной, но это резко добавит их отцам власти и статуса. А если я внезапно умру после рождения ребенка…

- То никто плакать не будет, - кивнул Пандар. - А сильный супруг лишит тебя власти?

- Практически. Я буду подчинен ему как муж, но не как правитель. Но как мой муж он может оспаривать мои действия. То есть на законном основании вставлять мне палки в колеса.

- Найди себе человека, которому сможешь доверять, - пожал плечами альфа.

Шало саркастически усмехнулся, будто сама идея показалась ему до нелепого смешной. Бета налил себе вина, вопросительно посмотрел на Пандара. Снова стояла ночь, а альфа снова сидел напротив него. Шало очень уставал и ему физически было необходимо человеческое присутствие в такие моменты. Он старался просто не думать, что исправно зовет Змея в свою комнату каждый вечер, а мужчина соглашался на это. Шало предпочитал не задумываться и над этим. На проверку Пандар оказался куда менее предсказуемым, чем казалось изначально. На самом деле Шало поймал себя на мысли, что вообще не представляет, как может поступить альфа в тот или иной момент.

Пандар отрицательно мотнул головой, отказываясь от вина. Он не хотел пить, он вообще ничего не хотел. Альфа откинулся на спинку кресла, подложил голову и стал смотреть, как бета пьет вино. Шало стало не по себе от этого пронизывающего взгляда. Мужчина всегда так смотрел. На всех.

- Тебе не стоит много пить, - заметил Змей. - Это накладывает слишком сильный отпечаток на разум.

- По этой причине ты пьешь так мало? - приподнял брови Шало. - Боишься за разум?

Пандар усмехнулся, поняв намек. Альфа имел удовольствие убедиться, что бета отрастил зубы за эти четыре года. Забавно было испробовать это на себе.

- Скоро приедут северяне, - произнес Шало. - У них сильный флот и армия. Заручиться их поддержкой - большая удача.

- Почему я слышу в твоем голове неуверенность?

- Потому что мы слабее них флотом, слишком далеко друг от друга. Они нам нужны больше, чем мы им. И они об этом знают. Галиус… их предводитель… он холост.

- О! И ты опасаешься, что он потребует твою руку в обмен на союзничество?

- Я не исключаю такой вариант, - негромко произнес бета. Было видно, что его гложет это не первый день.

Пандар помолчал. Странное чувство вдруг начало поднимать свою голову, но альфа, даже не пытаясь разобраться, что это было, быстро заставил его умолкнуть. Это было что-то неприятное, грызущее изнутри. Змей заставил себя не думать об этом и вновь сосредоточиться на бете, который налил себе второй бокал.

- Полагаю, совет будет счастлив, - довольно едко заметил мужчина.

- Мне все равно, что они будут думать по этому поводу, - ответил Шало, будто не заметив тона Пандара. Бета не хотел показывать своего сомнения, он терпеть не мог это состояние и не хотел, чтобы его видели другие. Особенно Змей. - Это моя жизнь и мой трон.

Альфа уловил в голосе Шало легкий вызов. Мальчишка сомневался, колебался. Змей сделал вид, что не заметил этого. Мужчина надеялся, что завтра парень будет прежним, ему же будет лучше. Иначе Шало просто съедят. Пандар поймал себя на мысли, что в таком случае будет… разочарован. Ведь это будет означать, что пропал тот стержень, который Змей увидел четыре года назад в угловатом подростке.

- Разумеется, он твой, - произнес мужчина.

Шало странно посмотрел на него, затем встал с пуфика.

- Спокойной ночи, - негромко сказал бета.

Пандар был слегка удивлен. Мальчишка… выгоняет его? Но лицо альфы не выразило и тени этой эмоции, он встал, слегка кивнул на прощание и ушел в свою комнату. Там мужчина забрался на кровать прямо в одежде. Невольно прислушиваясь, Пандар еще долго слышал в соседней комнате тихие шаги. Иногда они слышались с террасы, а затем возвращались обратно в комнату.

Чего мальчишка его выгнал? Змей не мог этого понять. Возможно, он просто решил все обдумать. В конце концов… Да что? Пандар раздраженно выдохнул. С каких пор он вообще начал анализировать поведение других людей? Ему никогда не было до этого дела. Тем более, ему не должно быть никакого дела до душевных метаний мальчишки. Но даже себе Змей не собирался признаваться, что его это заботит в какой-то степени.

*

Северяне приехали через неделю. Пандар стоял на причале и смотрел, как опускается трапп у огромного корабля, громадой возвышавшегося над стоявшими на земле людьми. На палубе стояло около двух десятков человек, а на самом борту корабля красовались различные щиты с гербами прибывших семей. Трап опустился с негромким хлопком, и по нему стали спускаться люди.

Альфы-северяне были широкоплечими, какими-то коренастыми, но невысокими. Среди них Змей отметил около пяти тоненьких фигурок омег и женщин. Змей внутренне удивился, обычно делегатами были только альфы. Шало выступил вперед, чтобы встретить гостей, Пандар остался на месте. Самый большой альфа выступил вперед, что-то негромко сказал, Шало ответил ему. Змей не слушал их, они внимательно смотрел на прибывших из-под капюшона, наблюдал за слугами, матросами, в общем, следил, чтобы не было неприятных сюрпризов. Церемония приветствия закончилась, коренастый альфа сел в экипаж вместе с Шало, а остальные гости и свита Шало заняли еще два открытых экипажа. Змей вспрыгнул на коня, и они тронулись в путь.

Шало и Галиус о чем-то все время разговаривали, Змей ничего не слышал, поскольку всей охране было запрещено подъезжать слишком близко. Да Пандару и не нужно было их слышать, чтобы понять, о чем идет речь. Так, ничего существенного. Они знакомятся друг с другом, проверяют, каков собеседник и монарх, сидящий напротив. Должно быть, довольно любопытно.

Во внутреннем дворе их ждали. Путь от ворот до самых ступеней лестницы был выстлан красной дорожкой, по бокам которой стояли стражники, а на лестнице были все члены совета, а так же начальник стражи и старый дряхлый лекарь. Пандар несколько удивился, увидев его. Зачем он здесь? Видимо, он был ценен настолько, что его включили в состав принимающей свиты. Интересно.

Все гости вышли, Галиус учтиво предложил руку Шало. Бета принял ее, и они двинулись по дорожке. Остальные гости разбились на пары по такому же принципу: один человек из Дакара, один с севера. Самые знатные шли впереди, а дальше по убывающей. Пандар хотел пойти сразу за Шало, но один из стражников зашипел, чтоб Змей шел в конце. Видимо, это было очередное неписанное правило, которое альфа, конечно, не знал. Не желая вызвать скандал, мужчина подчинился.