Хранитель душ (СИ) - "Альма_" - Страница 59

— Надо же, а я был уверен, что давно потерял это в одном из миров, — проговорил он как-то отстраненно.

Девочка замялась, сцепляя пальцы в замок. Она чувствовала себя неуютно, как будто нарочно влезла в чужие воспоминания. Хотя, по сути, так оно и было. Но Лера решила с этого момента быть во всем честной с Лори.

— А еще Дариус показал мне кое-что — часть вашего с ним общего прошлого. Ты, наверное, теперь разозлишься на меня? — Лера спрятала руки за спиной и виновато понурила голову.

Илларион поднял на нее свой взгляд и легко улыбнулся, тень моментально слетела с его лица, а былая задумчивость в его глазах тут же исчезла.

— Глупая Лера, — сказал он, потрепав ее волосы. — Конечно нет.

— Но в прошлый раз ты был… — она отвела взгляд, — совсем на себя не похож.

— Кажется, я сильно напугал тебя тогда, юная леди. Извини меня за это. — Лори как ребенок протянул ей мизинец для примирения и широко улыбнулся. — Ну что, мир?

Лера засмеялась и тоже протянула мизинец, как всегда делала, поссорившись с кем-нибудь в детском саду. Иногда Лори совсем не похож на взрослого. Что ж, оно и неудивительно. Что вообще можно назвать странным после всего того, что с ними произошло?

— Отлично, а теперь… — Хранитель душ вдруг поднялся и протянул Лере портрет с изображением неизвестной девочки. — Хочешь с ней познакомиться?

========== Глава 35. Библиотечное сердце ==========

А тем временем где-то на другом конце Библиотеки разворачивалась совсем другая история. Дариус вошел в комнату, внешний вид которой ничем не отличался от покоев Иллариона. Вот только за столом сидел человек в красном плаще с высоким воротником и листал одну из книг. Первый из семи Хранителей душ. Он сразу почувствовал присутствие Стража и заговорил, не оборачиваясь:

— Все-таки пришел, Дариус? В последнее время ты стал реже ко мне заглядывать. — Некто в красном плаще закрыл книгу и, отложив ее к основной стопке, обернулся к Стражу Библиотеки. Этот человек был стариком. Его серая борода наполовину скрывала лицо, густые брови делали его взгляд хмурым, глубокие морщины пролегали под глазами. Но все же он не выглядел усталым или немощным. Казалось, этот человек все еще полон энергии и решимости, как будто неведомое чувство, какая-то мысль заряжает его тело силами и бодростью. — Какими судьбами?

Дариус простодушно пожал плечами.

— Сегодня состоится собрание Совета. Пришел предупредить об этом. — Страж скрестил руки на груди и, опершись о стену, смотрел куда-то мимо старика.

— Вот как. Что ж, значит, этот день все-таки настал. — Хранитель красного плаща чуть улыбнулся. — Илларион уже в курсе?

— Да.

— Чу́дно. — Хранитель сложил пальцы в замок. Он неподвижно сидел на своем старом стуле, и по его лицу невозможно было определить его истинные эмоции. — Но что-то ты не весел, Дариус. Не ты ли ждал этого дня столько лет?

Страж встретился с лукавым взглядом Первого Хранителя. Насмешка, что промелькнула в его глазах, вызвала у Дариуса лютое раздражение.

— То же могу сказать и про тебя, Факир.

Хранитель лишь усмехнулся еще шире, и в уголках его губ образовались новые тонкие морщинки.

— Хм, верно подмечено. — Факир поднялся со своего стула и приблизился к Стражу Библиотеки. Несмотря на свой почтенный возраст, он продолжал держать спину ровной, а его шаг оставался таким же уверенным. — Но не будем ходить вокруг да около. Ты ведь пришел ко мне не из-за Совета, о нем я узнал и без тебя. О чем же ты хотел меня спросить?

— Правда ли то… — Дариус опустил руки, и на секунду его собственный голос подвел его, — что фиолетовый плащ наконец станет моим? Ты, в самом деле, поможешь мне?

Почти детская надежда и едва заметное волнение промелькнуло в его глазах, хотя тот и пытался всеми силами скрыть это.

— Трудно поверить в исполнение мечты, когда она уже почти в твоих руках, не так ли? Мне знакомо это чувство… — Факир задумчиво отвел взгляд, но моментально снова овладел собой. — Но разве я когда-нибудь подводил тебя, Дариус?

Страж продолжал недоверчиво коситься на Хранителя красного плаща, и Факир продолжил свою речь.

— Не я ли тот, кто защитил тебя на прошлом собрании Совета? И не я ли тот, кто помог тебе раздобыть человеческое тело?

Факир держался гордо, с достоинством, и в его словах невольно чувствовалось торжество.

— Да. Это ты. А я тот, кто беспрекословно докладывал тебе обо всех делах в Библиотеке.

— И все же, однажды ты уже подвел меня. Помнишь тот случай с Михаэлем? Тогда я был еще слишком слаб и неопытен, а ко всему прочему, еще и импульсивен, — пожелал исполнить этот план немедля. Тогда мне это было не по зубам, а на моем счету было всего-то около одного десятка миров, так что я недооценил влияние Библиотеки. Видишь, я признаю свои ошибки. А что насчет тебя?

Дариус выглядел мрачным. Довелось же ему связаться с этим человеком. Но даже если бы ему позволили вернуться в прошлое, вряд ли бы Страж что-то изменил. А этот разговор все больше напоминал какую-то опасную игру, на кону которой лежало нечто действительно ценное.

— По-моему, ты и сейчас не совсем понимаешь, во что ввязываешься.

— О нет, я-то понимаю… — ухмыльнулся Факир. — Но вот на чьей стороне ты, Дариус? Может быть, уже передумал? И, стало быть, плащ тебе больше не нужен?

— Нет, нужен! Конечно же, нужен! — вырвалось у Стража, что поддался импульсу. — Я столько лет желал его заполучить… Скажи, каким образом тебе удастся убедить Совет?

Факир внутренне улыбался, наблюдая за порывами Дариуса. Было в Первом Хранителе нечто не поддающееся описанию, как будто вокруг него витала некая аура. Внешне он казался спокойным и рассудительным, но одна его манера держаться давила, угнетала. А сила, исходящая от его слов, заставляла поверить в то, что ему подвластно абсолютно все. Так ли это?

— Поверь, у меня есть свои рычаги давления. За все эти годы я сумел заполучить доверие почти что всех Хранителей душ. Некоторые из них уже успели передать свои посты другим, но и новички высоко ценят мое мнение. — Факир выглядел уверенным и достаточно хладнокровным. — После того, как Иллариона отлучат от плаща, Совету так или иначе придется срочно искать ему замену. И вряд ли они согласятся взять на его место эту девчонку. Ведь они теперь уже в полной мере осознают, что оставлять в Библиотеке ребенка недопустимо. А значит, не допустят одной и той же ошибки дважды.

— Но Библиотека…

— Дариус, я потратил не один год на составление этого плана.

— Хорошо… — Страж выдохнул и принялся мерять шагами узкую комнату. — Факир?..

— Да?

Дариус резко остановился и посмотрел на Первого Хранителя.

— Я… Все эти годы я так отчаянно желал заполучить фиолетовый плащ. Так сильно, что доверился первому, кто вызвался помочь мне в этом. И меня даже не интересовало, каким способом… Но сейчас мне пришла в голову одна мысль.

Факир не повел бровью, лишь поднял на Стража вопросительный взгляд.

— Ты столько сделал для меня. Ты даже готов пойти на риск, чтобы я смог стать Хранителем. Но зачем тебе все это?

— У тебя короткая память, Дариус. Если помнишь, ты обещал мне, что получив власть Хранителя фиолетового плаща, выполнишь любую мою просьбу. Ты станешь моим главным союзником.

Какая-то часть сознания Стража Библиотеки, шептала ему не доверять этим словам, но другая его часть отчаянно рвалась заполучить желаемое. И все вокруг меркло от одной этой мысли.

— Союзником для чего?

— А вот это уже я не обязан тебе раскрывать. Скажу лишь, что, возможно, у меня есть личные причины на это. — Факир приблизился к нему, остановившись всего в шаге от Стража, так что их глаза оказались на одном уровне. — Поверь, я нужен тебе больше, чем ты мне.

«И все же, для чего-то я тебе нужен», — подумал Страж, но не произнес этого вслух.

— Пусть так. Но, знаешь, — Дариус вдруг сощурился и фыркнул, сменив свой тон. — Похоже, ты совсем отчаялся, раз полагаешься на честное слово. А что, если я предам тебя? — в его зеленых глазах загорелся огонек. — Если подумать, мне будет плевать на тебя, когда я заполучу плащ.