Хранитель душ (СИ) - "Альма_" - Страница 57

«Лера…» — тихо прошептал кто-то прямо ей на ухо. Но обернувшись, она заметила лишь чей-то полупрозрачный силуэт, который тут же исчез.

— Кто здесь? — По комнате только пронеслось эхо ее же голоса. Потолок теперь казался выше, чем раньше, а стены — дальше. — Если тут кто-то есть… Может быть, вы сможете мне помочь?

Но теперь даже эхо не отозвалось на ее голос. Только где-то вдалеке снова послышался звон колокольчиков. Но в этот раз их было больше, как будто ими была обвешана вся комната.

Лера попыталась подняться, но ее ноги не послушались, и девочка снова упала на землю. Половицы громко скрипнули, чудом не проломившись.

«Мы здес-сь», — снова послышался шепот над головой.

Лера приподнялась с помощью рук и заметила на противоположной стороне два полупрозрачных силуэта — мужчины и женщины.

«Оставайся с нами, доченька», — они тянули свои руки и счастливо улыбались.

— Нет, это все неправда, неправда! — закричала Лера и схватилась руками за волосы, опустила голову и крепко зажмурила глаза. И в этот миг действительно что-то изменилось. Комната завертелась словно карусель, все вокруг сливалось в непонятное нечто, и девочка потеряла сознание.

***

Лера медленно приходила в себя. Она еще не решалась открыть глаза и увидеть, что за новое испытание ее ожидает, но уже почувствовала, что лежит на неустойчивой поверхности. Холодный пол покачивался под ней как сидение качели. Наконец девочка разлепила веки, и яркий свет тут же ударил ей в лицо. Она протерла кулачками глаза и села ровнее, почувствовав при этом еще один толчок, как будто ее качели кто-то толкнул.

Лера моргнула несколько раз, и краски окружающего мира стали четче. Теперь она поняла, что это было за странное ощущение. Со всех сторон ее окружали прямые железные прутья клетки. Только эта полукруглая клетка была намного больше обычной, так что в ней легко мог поместиться ребенок вроде нее. Лера схватилась руками за отливающие серебром прутья и дернула их на себя, но те не поддавались, а клетка лишь сильнее раскачалась. Задрав голову повыше, девочка заметила, что ее клетка прикреплена к одной из широких веток. Постойте, так она сейчас на дереве?

Подопечная Хранителя душ посмотрела с надеждой вниз, но тут было так высоко, что не разглядеть земли. Плотный туман напоминал мех зверя из какого-нибудь легенды, опутывал нижние ветви и поглощал своей белизной все, что находилось под ним. До чего же высокое это дерево, раз сюда забрался туман? У Леры уже начинала кружиться голова, и она села в центре клетке, чтобы та прекратила так сильно качаться. Да и кто знает, какой вес она на самом деле может выдержать?

Лерин взгляд скользнул вперед, и она разглядела вершины гор, которые тоже были увиты пушистыми туманными облаками. Двое драконов, что принесли ее сюда тоже были здесь, они кружили друг с другом в странном танце и хлопали своими необъятными крыльями, рассеивая молочный туман. А где-то позади них вдалеке виднелись такие же существа, но были они так далеко, что отсюда напоминали пестрых птиц.

Лера наблюдала за движениями драконов и происходящее ее завораживало. Девочка замерла, и даже клетка перестала качаться из стороны в сторону. Белый и красный… два таких похожих и в то же время разных создания. Два пути: реальность и фантазии, правда и вымысел… вот только что из них что?

Вдруг рубиново-красный дракон вонзился своими клыками в шею серебристо-белого. Лера вскрикнула, и ее сердце забилось так же быстро, как у загнанного в угол кролика. Значит, это был вовсе не танец, а обряд, означающий начало боя. Животное взревело, выпуская из своей пасти струю огня. Пламя охватило их обоих своими широкими ладонями и превратило крылатых существ во прах. И вместе с ними в душе Леры тоже что-то надломилось.

Девочка в ужасе попятилась в другой конец клетки, отчего эта конструкция снова начала качаться вперед-назад. Она крепко закрыла ладошками глаза, желая представить, что все это только сон. Но бой только начинался, и далекие птицы уже были совсем близко и все сильнее походили на настоящих драконов из легенд и народных сказок. Словно две волны, они схлестнулись друг с другом, и извергаемый ими огонь окрашивал небо, поле их битвы, в желто-красный.

Лера почувствовала жар от огня, чуть-чуть приоткрыла глаза и взглянула на происходящее сквозь пальцы. Белый и красный уже завертелись вокруг друг друга, и пестрые краски перемешались между собой. Хаос — вот, как можно было описать эту картину. Где правда и где ложь? Что правильно, а что нет? Кому стоит доверять в целом мире? Все перепуталось в этой реальности и в сознании одного ребенка. Два противоположных, но связанных чувства не могут ни победить, ни жить друг без друга. Потому драконьи крылья и сгорали так быстро в алом пламени.

Лера отвернулась, на такой мир ей совсем не хотелось смотреть. Над головой девочки раздался какой-то хруст. Клетка качнулась еще пару раз, и ветка окончательно надломилась, а затем и вовсе разломалась пополам. Лера даже не успела закричать, когда клетка быстро-быстро полетела вниз. Все вокруг смешивалось: и ветки, и летающие драконы…

И Лера уже, правда, подумала, что это конец, но клетка вдруг почему-то замерла в воздухе, объятая загадочным фиолетовым свечением и плавно приземлилась на одну из широких ветвей. Широкие листья и многочисленные ветки переплетались между собой как большой венок, создавая нечто напоминающее устойчивую платформу, и не позволили клетке упасть вниз.

— Ох, было непросто до тебя добраться, юная леди, — выдохнул Илларион, когда клетка стояла уже совсем надежно.

Пышные пурпурно-красные листья деревьев здесь образовали своеобразную арку и спрятали их обоих от всего того, что сейчас происходило за пределами дерева, как будто это был еще один маленький тихий мирок.

— Лори, ты здесь! — воскликнула Лера и резко поднялась на колени, отчего ветки под дном клетки снова захрустели.

— Тише, тише, не двигайся, — Хранитель снова что-то сделал с веткой и та замерла. — Лучше постарайся не делать резких движений. — Илларион сидел на соседней ветке. Он снял с головы свою шляпу и принялся обмахивать себя, отчего его золотистые волосы путались еще больше. Тут и правда было довольно жарко из-за огненного дождя, что сейчас бушевал за широкими листьями. Но девочке совсем не хотелось сейчас об этом думать. — Изрядно же ты напугала меня сегодня. Как ты себя сейчас чувствуешь, Лера?

— Очень… странно. — Девочка опустила взгляд, разные мысли крутились в ее голове. — Лори, я ведь не должна здесь находиться, да? — Хранитель душ помолчал с минуту, а потом коротко кивнул. — Давай уйдем отсюда. Только как мне отсюда выбраться?

Девочка схватилась ручками за серебристые прутья клетки и начала дергать изо всех сил, пытаясь выбраться, но все без толку. И как она только угодила в эту ловушку? Ведь тут нет ни дверцы, ни даже замка. Как будто она родилась за этой решеткой.

Лори протянул руку и коснулся ее ладони, что сжимала один из прутьев.

— Я не оставлю тебя тут одну, Лера. Но ты должна кое-что понять, — девочка подняла на него взгляд, — никто не сможет помочь тебе выбраться из этой клетки — только ты сама.

— Что ты такое… говоришь? — она нахмурилась, и ее ладони соскользнули с холодных прутьев клетки.

Хранитель душ снова надел на голову свою шляпу и тихо вздохнул. Верно, даже его сил не хватит на то, чтобы вытащить ее из этой ловушки. Бывали случаи, когда ученики Хранителей душ заглядывали в свои собственные миры, вот только никто из них так и не вернулся. Но не мог же Илларион рассказать ей об этом.

— Ты ведь уже сообразила? Это место — олицетворение твоих собственных чувств, мыслей, желаний и страхов. Люди не должны попадать в собственные миры. Вот и ты, попав сюда, немного запуталась, но это нормально. Не стоит бояться. Просто вспомни, как переместилась сюда в первый раз. Ты заглянула внутрь себя, верно? Сейчас тебе нужно сделать то же самое.

Откровенно говоря, Иллариону тоже было страшно. Не для того он привел ее в Библиотеку, чтобы сейчас потерять в этом мире. Раньше, каким бы сложным ни был мир, Хранитель всегда был уверен, что эта девочка найдет выход. Было достаточно всего лишь подтолкнуть ее к правильному решению, и она тут же находила нужный ответ. Но это уже не просто игра, и Хранитель душ лучше чем кто-либо другой понимал, чем может обернуться это путешествие.