Расколотые легионы (ЛП) - Райт Крис - Страница 54

– Прометий, готовый к использованию? – уточнил Таматика.

– Только с этого десятилетия, – ответил Велунд, когда на экране появился еще один график. – На протяжении миллионов лет орбита седьмой планеты подводила ее все ближе и ближе к звезде, и теперь атмосфера поглотила достаточно тепла, чтобы эти взвешенные кристаллы прометия начали плавиться. Отсюда и всепланетные ливни.

– Как его добывать? – спросил Тиро.

– Вот как, – сказал Велунд, и на экране возникла громада, висящая в воздухе у самого верхнего края пригодного к дыханию атмосферного слоя и похожая на гигантские орбитальные платформы Терры. Сложно было оценить ее размер, но она была подобна электростанции Родинии и обладала монументальностью Ваальбары.

Первым на ум приходило сравнение с огромной медузой или расплющенным осьминогом, безмятежно плывущим по огненному океану из пылающих облаков. Воздух под днищем выглядел затуманенным из-за гигантских репульсоров, а между ними проходили тысячи гибких сифонов-щупалец, исчезавших глубоко в богатом прометием море.

Верхнюю часть платформы укрывал полог смоляно-черных выхлопных газов и освещало адское пламя, изрыгаемое вентиляционными башнями.

Палуба под этим мрачным саваном была усеяна огромными перерабатывающими заводами, грохочущими насосными станциями и широкими силосными башнями. Пространство между ними заполняли железные балки, воздухоочистители и тысячи километров труб, истекавших токсичным паром.

Символы в виде голов гидры, изображенные на многочисленных башнях платформы, были видны даже сквозь ядовитый туман.

– Насколько я могу судить по немногочисленным излучаемым сигналам, его название – «Лерна Два-Двенадцать», – сообщил Велунд.

– Трон Терры... – выдохнул Тиро при виде этого индустриального безумия, как будто вышедшего из кошмаров.

– Она является почти не ограниченным источником корабельного прометия и имеет перерабатывающие фабрики, способные производить плазму для двигателей, – сказал Велунд. – Когда-то такие места называли угольными станциями.

– Она устроена небрежно, – проговорил Медузон. – Неэффективно. Примарх Гиллиман бы не одобрил.

– Значит, следует ожидать значительные силы Механикум? – спросил Тиро.

– Предположительно, тысяча жрецов и сервиторов, – подтвердил Велунд. – Но большая часть объекта должна регулироваться самостоятельно. На их месте я бы добывал достаточно прометия, чтобы заполнить силосные башни, а потом отключал бы все. И это объясняет, почему ее никто до сих пор не обнаруживал. Когда процесс останавливается, увидеть ее в атмосфере практически невозможно.

– Там корабль? – спросил Медузон, наклоняясь к собственному дисплею наблюдательной станции.

– Зоркий глаз, капитан Медузон, – сказал Велунд, и мгновение спустя на главном экране появилось новое изображение. Обитателей мостика охватило беспокойство: когда облака разошлись, стал виден нос боевого корабля, на котором была изображена гидра Альфа-Легиона.

– Да, – продолжил Велунд. – Быстроходный ударный крейсер, название, как и следовало ожидать, неизвестно. Он получает топливо, и похоже, что его синхронизирует с Лерной Два-Двенадцать несколько очень точных электромагнитных замков.

Пиктер увеличил масштаб, и воблаках пара стали видны силуэты полужестких труб, каждую минуту передававших в гигантские резервуары корабля мегалитры топлива.

– Мы его видим, – сказал Сайбус. – А он нас видит?

– Нет.

– Откуда уверенность?

– Думаешь, я подлетел бы так близко, если б не был уверен? – спросил Велунд. – Если бы корабль знал о нашем присутствии, он бы уже скидывал топливные трубы и отсоединял магнитные замки.

Тиро встал с кресла и перегнулся через перила.

– А остальные корабли Альф-Легиона?

«Сизифей» и «Железное сердце» подбирались к седьмой планете системы Эйрина двумя разными извилистыми путями, оставляя за собой пассивных дронов-наблюдателей. Идея принадлежала Велунду и уже начала давать плоды.

– Все три источника излучения из точки Мандевилля движутся внутрь системы на постоянной скорости, – сообщил Таматика.

– По меньшей мере три корабля, возможно, четыре. Не могу сказать с уверенностью.

– Какая может быть уверенность с Двадцатым? – ответил Медузон. – Классы?

– Крейсеры или больше, один – капитальный корабль.

– Обозначение?

– Неизвестно, но предполагаю, что «Альфа» или «Бета».

– Астропаты что-нибудь слышат? – спросил Тиро.

– Они подтверждают показания дронов дальнего действия.

– Как скоро они доберутся? – спросил Сайбус.

– На данный момент оценка ожидаемого время прибытия на Лерну Два-Двенадцать – не более пятнадцати часов, – отрапортовал Таматика.

– Значит, нам надо спешить, – произнес Сайбус. – Что известно о присутствии внизу Альфа-Легиона?

– Ничего, в чем можно быть уверенным, – ответил Велунд.

– Ты это уже говорил. Просто дай мне чертову оценку, с которой можно работать.

– Подобные корабли обычно не перевозят легионеров, – сказал Велунд, – но лучше считать, что здесь нестандартный случай. Если исходить из его незначительной площади жилых помещений, команда насчитывает два или три отделения. Максимум тридцать воинов.

– Слишком много для гарантированной победы в открытом бою, – проговорил Тиро.

– Но нам необязательно вступать в открытый бой, – вмешался Медузон, чье изображение стало четче, как будто подчиняясь его воле.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Тиро; болезненная усмешка на искалеченном лице Медузона ему совсем не нравилась.

– Пришло время сыграть с Альфа-Легионом в их собственную игру.

Полет через верхние слои атмосферы был нормальным, пока «Штормовой орел» не достиг тропопаузы. После этого Тиро ждал один из самых жестких спусков на его памяти, а ведь он десантировался побольше многих.

Потоки жара с платформы смешивались с холодным воздухом над ней и порождали яростные бури. Ревущие порывы воздуха бросали корабль из стороны в сторону. Грав-фиксаторы, обеспечивавшие безопасность легионеров, оуказались нужны как никогда.

– Ругать летчика, наверное, смысла нет, – пробурчал Вермана Сайбус, ударившись головой о штангу своего фиксатора.

– Сабик Велунд набрался от Шарроукина дурных привычек, но он по-прежнему наш лучший пилот, – ответил Тиро.

Сайбус склонился вперед, насколько позволяли фиксаторы, и сложил перед собой руки, словно в молитве.

Тиро знал, что за этим последует.

– Ты должен нас вести, – заявил Сайбус.

– Вермана, мы это уже обсуждали, – ответил Тиро. – Я не буду выглядеть в броне убедительно из-за кибернетики. Командовать должен ты. Я пойду во второй волне, вместе с Медузоном и его воинами.

Сайбус неприязненно осмотрел отсек.

– Меня не для такой войны создавали.

– Меня тоже, но с такой уж войной мы столкнулись. И мы либо будем сражаться, либо уйдем.

Сайбус дернулся назад, как будто Тиро его ударил.

– Железный Десятый кладет войнам конец, а не оставляет их незаконченными.

Тиро кивнул и поднял сжатый кулак.

– Наши враги – железо на наковальне.

– А мы – железо в руке, – закончил Сайбус и опять окинул взглядом отсек и собственную броню. – И все же мне не нравится... это.

Осмотрев доспехи Сайбуса, Тиро был вынужден согласиться. Помимо них в десантных фиксаторах сидело четырнадцать воинов-Железноруких, но все они вместо черного были облачены в позаимствованные сине-серебряные доспехи Двадцатого легиона.

– Мы используем броню врага, – произнес Сайбус, с отвращением взглянув на доспехи и плюнув на пол, как будто пытаясь очистить рот от самой этой идеи.

– Неприятно, согласен, – произнес фратер Таматика, проходя через трясущийся отсек и используя для поддержки руки серворанца, – но эффект полной внезапности – наша единственная возможность захватить платформу целой.

– И все же мне не нравится, что наши воины носят цвета другого легиона, – сказал Тиро.

Таматика ответил: