На изнанку 3 (СИ) - Давыдов Сергей Александрович - Страница 11

Встречать нас не встречали, но "привратник" предупредил своих соклановцев по рации, так что врасплох добытчиков не застали. Поселение выглядело аккуратно; не как форпост добытчиков в диком мире, а как чья-то ферма с лесным хозяйством, причём образцовая. Покрытые белыми панелями домики, стадо овечек... эм, тут даже дети есть.

Две девочки лет пяти, провожаемые взглядами всей группы, скрылись в доме, и тут нас наконец встретили.

- Прошу прощения, что задержался - произнёс появившийся из-за дома мужчина лет сорока в очках с круглыми стёклами и промасленном рабочем переднике... эм, естественно, я не имею в виду, что он был одет только в это. - Небольшие сложности на производстве, вон, даже переодеться не успел...

Он протянул было руку, но тут же убрал её и снял грязную перчатку.

- Без тебя всё так же нигде не обходится, Николас? - улыбнулась Джару.

- Скорее, виновата застарелая привычка всё везде проверять лично - отозвался мужчина. - Хотя с вами я, пожалуй, всё-таки не пойду... Николас Фламмель, главный инженер и руководитель этого производства и поселения. Просто тёзка, если что.

Он всё-таки пожал руку Гнатову, и на секунду у меня возник вопрос - тоже подойти и пожать, продемонстрировав некую степень независимости, или остаться просто членом группы. Впрочем, я и так уже оставил себе "личных вассалов", если и дальше без особой причины демонстрировать, что стою наособицу, могут и другие последовать, а там и до полного развала группы недалеко. Я, конечно, "военный вождь", но вряд ли удастся найти кого-то, кто действительно ожидает от меня демонстраций лидерства. Разве что, может быть, в моём клане...

Остальные, ожидаемо, ручкаться не полезли. Ну, кроме Джару, но она просто как со старым знакомым - сокланер, всё-таки.

- Мы понемногу занимаемся картографированием, запускаем для этого квадракоптеры. Наши заклинатели заставили их держаться в воздухе даже в здешних условиях несколько часов, а потом ещё сумели нарастить длительность, так что дальность неплохая. Плюс ещё аэростаты, медленно, и ветра усложняют, но дальность полёта очень хороша.

Мы устроились за большим столом под навесом, и Фламмель разъяснял ситуацию; помимо включенного ноута с проектором, на столе имелся и набор бумажных карт и фотографий.

- И пару недель назад получили вот это.

Он указал на фотографию, изображающую реку с высоты птичьего полёта - и то, что находилось на реке и на её берегу. Вытащенный на берег полуразобранный большой плот, старинного вида пароход с двумя трубами, и группа гуманоидов, что-то сооружающих. Следующая фотография показывала уже несколько домов, где прежде были деревья - ну, скорее больших шалашей, если по совести - частокол, пару больших тентов и горящие костры. Парохода не было.

- Они ведут вырубки, и отправили пару групп на разведку - продолжил Фламмель. - Такими темпами вскоре могут добраться и до нас, так что с этим следует что-то сделать.

- Что именно? - осведомился Гнатов. - Вы хотите избавиться от них или договориться?

- Я хочу наиболее выгодное для клана решение - местный начальник пожал плечами. - Если они могут что-то предложить, выгодную торговлю, к примеру - лучше договориться. Если нет - перебить или прогнать туда, откуда пришли - только чтобы не возвращались. Хотя, насколько я оцениваю ситуацию, это колониальная экспедиция, так что выгодную торговлю они нам предложить не смогут - но лучше всё-таки сперва проверить. Если срастётся, можете рассчитывать на премию.

Гнатов кивнул.

- Понятно. Какая-то информация о них уже есть? И фотографии аборигенов почётче?

Хозяин оглядел стол и потянул за краешек угодившей под ноут фотографии.

Угу... Гуманоиды, очень похожи на людей, но всё-таки явно не люди: на неприкрытых одеждой частях тела и лице видна короткая и не густая, но явно шерсть, а не волосы. Немного ниже ростом, чем средний человек, и более скромного телосложения; о, и хвосты есть. Хотя уши вполне человеческие. Хвосты, пожалуй, на обезьяньи похожи, да и в целом они слегка напоминают.

На фотографии явно присутствовали аборигены двух разных... Рас? Во всяком случае, можно было чётко разделить более "человечески" одетое и вооружённое саблями и пистолетами "начальство" - они, к слову, были и более мохнатыми - и одетых в основном в нечто вроде юбок работников, при которых из оружия были топоры и мачете. Действительно похоже на картинки о колонизации Африки.

Правда, эти колонисты столкнулись с более зубастыми конкурентами.

- Должен предупредить, что одну квадру они заметили и сбили - сообщил Фламмель. - Найти обломки, правда, не смогли, так что есть шанс, что посчитали каким-то местным живым существом. Во всяком случае, новые наблюдения усиления охраны не показали, хотя с другой стороны после этого мы старались действовать очень аккуратно, так что и информации мало.

Наш исследователь снова кивнул.

- Учту. Хорошо, если никто не возражает, выступаем прямо сейчас, не вижу смысла тянуть.

Возражений не последовало.

Хотя ВсеПутийцы и успели составить карты окружающей их базу территории, и на не такое уж маленькое расстояние, воспользоваться ими для перемещения через Изнанку не удалось. Не повезло, расклад секторов неудачный - все, что рядом, ведут неизвестно куда. Так что оставалось только двигаться через реал.

К счастью, преодолевать сотню-другую километров пешком не потребовалось: клиенты обеспечили транспортом. Воздушный шар; собственно, даже три воздушных шара. На них можно преодолеть большую часть дистанции до лагеря аборигенов - воздушная разведка гильдийцев предупредит нас, если будет риск обнаружения их разведчиками - а там уже и своими ногами... Экономия времени вполне существенная. Конечно, обычно воздушный шар - штука сложноуправляемая, но в нашем отряде был не только Кин, чьи духи-самоделки вполне могли подталкивать этот транспорт в нужном направлении, но и Сфено с её даром управлять ветром.

Впрочем, даже со столь удобной магией в нашем распоряжении, просто садиться и лететь было не вариантом, так что в каждом из трёх воздушных шаров имелся выделенный добытчиками "водитель" - или "пилот"? В общем, кланер, отвечающий за управление шаром.

Однако, прежде чем мы отправились... Я не преминул кое-что проверить.

В моей "системе" получение новых способностей и улучшение имеющихся идёт через насыщение Эссенцией различных предметов снаряжения; практически что угодно может дать некий полезный навык... ну, по крайней мере многое. В навыках вроде "Подметание" или "Копание" я как-то не особо нуждаюсь, а подобное всё-таки встречается в обыденных предметах чаще. Однако личные вещи профессионалов, которыми они долго пользовались, куда интереснее... Особенно если речь идёт о магах. Взять хотя бы шапку и трость Щуки с их навыками "Маг" и "Контроль маны".

В общем, перчатки Фламмеля, которые выглядели так, словно их используют уже давно, привлекли моё внимание, так что я воспользовался "Изучением предмета", хотя в условиях "почтинемагического" мира оно и расходовало единичку маны.

И не зря. "Трансмутация элементов, активный магический навык (алхимия), ранг 1 (+2 > "Трансмутация"). Позволяет трансмутацию небольших объёмов простых химических соединений. Расход маны и необходимое время зависит от объёма трансмутируемого вещества". Это полезно... Так сходу не скажу, для чего именно, но определённо полезно.

Хотя нет, скажу... Можно воду получать. Или соль, к примеру. А если навык ещё поднять, то и что-то съедобное можно будет получить. Однозначно полезно.

- Простите - обратился я к Фламмелю - ваши старые перчатки, вы бы не могли их продать?

Алхимик, нахмурившись, посмотрел на меня.

- Зачем они вам?

Действительно. С точки зрения постороннего - довольно странный вопрос, а с точки зрения мага - ещё и подозрительный. Можно же, к примеру, проклятья насылать через предметы...