От звезды до звезды. Беглецы (СИ) - "skjelle" - Страница 10

– О, так-то лучше, – Рудольф спрыгнул и потоптался. – Двинули.

Еще раз проверив коды, Йонге последовал за ним.

*

“Костюм надо было брать. Костюм и буклетик!”

Даже в обычном глейтере Рудольф ухитрялся выразительно шипеть. Йонге почувствовал краткий приступ сожаления, что репитеры нельзя выключать по мгновенному желанию.

Они угодили в мир длинных официальных коридоров. Рабочая одежда здесь и впрямь казалась неуместной.

Йонге решительно выпятил челюсть, не отрывая взгляд от мерцающего указателя. Переливчатая стрелка вела их мимо дверей и боковых ответвлений. Воздух становился влажным, и уже казалось, что они вот-вот дойдут до самой середины острова, а потом ухнут в гигантскую кальдеру.

Стрелка уткнулась в обычную дверь. Йонге шагнул первым, подвергся быстрому сканированию – и дверь сразу же открылась. Рудольф буквально наступал на пятки, поэтому Йонге шагнул вперед – и мгновенно отшатнулся. Рудольф крякнул, принимая на себя вес напарника.

– Чего там?

– Тьфу, холера, – Йонге раздраженно встряхнулся. – Любители спецэффектов!

Продолжая держать его за плечи, Рудольф выглянул в дверной проем и уважительно присвистнул. Пошевелив плечами, Йонге высвободился и сделал осторожный шаг.

Вне “Фелиции” космические привычки быстро стирались. Мгновенная адаптация к миру земному проходила практически незаметно. В данную секунду адаптировавшийся мозг считал, что ходить по воде невозможно, и отчаянно протестовал, запугивая хозяина истеричными сигналами опасности. Йонге нахмурился и демонстративно потопал вперед, грохоча ботинками по идеально-прозрачному пластику. Он даже не видел, где находятся соединительные швы. Ни одной заклепки.

– Сплошной октогласс, – прокомментировал Рудольф. – Дорого и надежно.

Взгляд сам собой скользил по стенам вниз и немедленно обрушивался в океаническую бездну. Оранжевая вода, белые известняковые стены, умелая подсветка, казалось, внизу – специальный филиал адских чертогов, в котором встречают за особо чудовищные преступления.

Над головой колыхались багровые метелки древесных водорослей. Йонге оглядывал их с особым подозрением: воздух в помещении не двигался.

И во всем этом буйстве красок отсутствовал хозяин.

– Торжественность, мать ее, – пробормотал Рудольф.

Они добрались до группы из трех кресел и небольшого стола, и Йонге немедленно занял то кресло, над которым водорослей было чуть поменьше. Рудольф обошел стол, то и дело на ходу пристукивая в пол пяткой, а затем тормознул возле соседнего кресла и расслабленно в него плюхнулся.

– Точки пробоя искал, – пояснил он. – Ни одной.

– А, то есть ты на практике проверял, можем ли мы провалиться на дно океана, – проворчал Йонге.

Рудольф пожал плечами. Одновременно с этим в воздухе тонко и очень стеклянно треснуло. Йонге машинально кинул взгляд себе под ноги. Однако прозрачный пол оставался безупречно целым.

За спиной застучали шаги.

Рудольф перевел взгляд, и Йонге внутренне напрягся, увидев, как у напарника округлились глаза.

Шаги приблизились, обогнули их – и представитель “Sieg and Son” предстал во всем блеске.

– Слава Аль-Каххар! – воскликнул он, ослепительно улыбаясь. – Вы еще не успели соскучиться? Обстоятельства задержали меня!

Титаническим усилием воли сдержав так же лезущие на лоб глаза, Йонге улыбнулся и вежливо кивнул.

– Рад знакомству! – представитель размашисто плюхнулся в кресло. Браслеты дружно зазвенели. Ослепительно белые шаровары зашуршали. Представитель сложил руки на животе, продолжая улыбаться. – По милости Аллаха дано мне имя Шенай.

Руки он им не протянул, да и сама формулировка звучала странно, но Йонге привык к различным ритуалам. Туршки явно выработали свой.

– Очень приятно, господин Шенай, – кивнул Йонге. – Рады встрече.

Представитель компании был чертовски молод. Только со второго взгляда Йонге увидел следы искусного вмешательства и с облегчением накинул господину Шенаю сорок лет сверх тех двадцати пяти, на которые тот выглядел.

– Так вот он, этот удивительный экипаж, – господин Шенай продолжал излучать дружелюбие. – Что ж, приступим к делу? Или вы предпочтете чай?

Йонге покачал головой. Господин Шенай перевел взгляд на Рудольфа.

– Только если белый, – сказал Рудольф. – Это традиция моей родины.

Господин Шенай наклонился вперед и небрежно порисовал на столе. Йонге машинально отметил сложность иероглифической коммуникации: у стола явно была не заводская настройка.

– Нравится ли вам Эйрика? – светски поинтересовался туршк.

– Впечатляет, особенно в таком разрезе, – Йонге выразительно постучал носком ботинка по полу.

– Удивительная планета, – закивал Шенай. – И сервис ей под стать. Люблю здесь останавливаться, когда воля Аль-Малик направляет меня… О, минуту.

Чай принес живой человек. Женщина, наряженная в традиционный островной костюм, безошибочно направилась к Рудольфу и с поклоном протянула ему крохотный поднос. Рудольф взял еще более крохотную чашечку с видом, будто два года прожил на Архее Ломоносова.

– Итак, – господин Шенай расправил кушак и рассеянно покрутил длинным концом с кистями. Браслеты опять зазвенели. – Мы изучили ваш послужной список. Вы экипаж, потерявший патент, засветившийся у военных и разворошивший дипломатический улей.

Йонге почти против воли перевел взгляд на напарника. Глейтерная связь упорно молчала, и невозможность советоваться друг с другом страшно нервировала. Рудольф невозмутимо тянул чай.

– Давайте я переведу, – Йонге сложил пальцы шалашиком. – Мы – единственный экипаж, летающий быстрее прочих, успешно договорившийся с военными и открывший целый хренов артефакт.

Шенай усмехнулся и коснулся лба двумя пальцами. Черный камень в перстне почти запульсировал.

– Отлично, – сказал он. – Мы тоже сделали ставку не на ваши провалы, а на то, что после них вы живы, здоровы и, кажется, прекрасно себя чувствуете.

– Абсолютно, – согласился Йонге. – Хорошо, когда можешь позволить себе свободное плавание.

– И открытые тендеры, – подхватил господин Шенай. – Конечно! Что ж, у нас есть груз. Вы знакомы с нашей спецификой?

Йонге помедлил пару секунд, чтобы не выдать, как тщательно он зазубрил все, что нашел о “Зигсон” в открытом доступе.

– Модификанты для сельского хозяйства, – наконец сказал он.

Рудольф допил чай и начал покачивать чашечку на пальце.

– Именно, – Шенай поднял палец и нарисовал сложный жест. – Скорее всего вы не в курсе, но это развивающееся в последние годы, перспективное направление. Ранее мы приспосабливались под условия колониальных территорий. Теперь мы их активно изменяем. И, поскольку рынок молод, конкуренция довольно активна. Еще не установились крупные игроки. Здесь важно что?

– Скорость, – послушно сказал Йонге.

Шенай сощурился и на мгновение превратился в хитрого шестидесятилетнего хрена. Мгновение прошло – и туршк вновь стал обаятельным молодым человеком.

– Верно. И еще – цена.

Йонге слегка потерял мысль туршка, и предпочел вежливо промолчать.

– Итак, основная проблема в скорости, – Шенай беззаботно покачивал носком туфли. – Мы создаем свою продукцию под определенную среду. Сейчас у нас есть проект на разработку вида, который должен попасть на нужную планету в течение двадцати четырех часов.

– Иначе? – с подозрением уточнил Йонге.

– Передохнут, – с сожалением улыбнулся туршк. – А это бизнес. Мы не можем допускать таких ошибок.

– И стоит это?..

Шенай улыбнулся, склонился над столом и нарисовал цифру. Йонге приложил немыслимые усилия, чтобы удержать нейтральное выражение лица. Рудольф продолжал раскачивать чашку, но Йонге видел, как траектория на миг сбилась, и почувствовал всплеск чужого возбуждения – а может просто испытал его сам и по привычке сложил с чужим.