Техника и вооружение 2007 04 - Коллектив авторов - Страница 21

В 1907 г. Александр Грэхам Белл обратился к Кертису с намерением приобрести один из его двигателей для установки на «летательный аппарат тяжелее воздуха» собственной конструкции. Белл даже пригласил разработчика двигателей в свой летний дом в Баддеке в канадской провинции Новая Шотландия. Заодно тот должен был доставить и двигатель.

Профессионализм Глена Кертиса оказался настолько высоким, а его увлеченность авиацией – настолько живой и искренней, что Александр Белл предложил ему присоединиться к так называемой Ассоциации воздушного экспериментирования (Aerial Experiment Association, или АЕА), основной целью которой ставилось проектирование и постройка первого «настоящего американского самолета». Вместе с Кертисом и Беллом в ассоциацию вошли Фредерик У. «Кейси» Болдвин, Джон Э.Д. Иак-Карди и лейтенант армии США Томас Селфридж. От Кертиса требовалась помощь в адаптации имеющегося двигателя для установки на хрупкий летательный аппарат. Работа продвигалась весьма успешно.

В декабре 1907 г. члены АЕА решили перебраться из Новой Шотландии в Хэммондспорт, где Кертис представил в их распоряжение имевшиеся у него производственные площади и мощности. Через некоторое время один за другим были построены четыре аэроплана. Первый, названный «Красное крыло» (за имевшее красный цвет шелковое покрытие крыла), был не очень удачным и совершил всего лишь один полет. 12 марта 1908 г., поднявшись со льда на озере Кайюга, он пролетел в присутствии собравшихся зрителей 318 футов 11 дюймов (около 97,2 м), но затем упал и разбился, продержавшись в воздухе только 20 с (пилотировал аппарат Фредерик Болдвин). Впрочем, этот эксперимент был зарегистрирован как «первый публичный полет летательного аппарата тяжелее воздуха в Соединенных Штатах».

«Красное крыло», первый аэроплан ассоциации АЕА, выгружают на лед озера Кейюга. 12 марта 1908 г.

Подготовка аэроплана «Красное крыло» к первому полету.

12 марта 1908 г. «Кейси» Болдвин впервые поднял в воздух «Красное крыло», пролетев 319 футов. Это был первый «публичный» полет на аэроплане в Америке. 17 марта этот аппарат потерпел крушение.

«Красное крыло» не был оборудован шасси, и это порой доставляло массу хлопот его создателям.

Глен Кертис в роли пилота аэроплана «Красное крыло». 12 марта 1908 г. Хэммондспорт, район озера Кейюга.

Пост, Белл и Селфридж осматривают аэроплан «Белое крыло». Хэммондспорт, 18 мая 1908 г.

Том Селфридж в кабине аэроплана «Белое крыло». Болдвин стал первым военнослужащим армии США, который совершил полет на аэроплане. Хэммондспорт, 19 мая 1908 г.

Следующим был аэроплан «Белое крыло», получивший имя также в соответствии с цветом использовавшегося покрытия крыла. Он имел более совершенную конструкцию и уже оснащался примитивного вида элеронами – «горизонтальными рулями», по терминологии Александра Белла, которые приводились в действие при помощи обычных веревок, прикрепленных к костюму пилота. Такие нововведения дали возможность аэроплану совершить несколько успешных полетов, протяженность самого длительного из которых, выполненного в мае 1908 г., составила 1017 футов (около 310м) – роль пилота исполнил, естественно, сам Глен Кертис. Однако в последнем полете «Белое крыло» получил серьезные повреждения при посадке, а потому его двигатель и ряд других элементов были использованы для постройки будущей «знаменитости» – аэроплана «Джун Баг» (June Bug в переводе с английского – июньский жук), практически полностью спроектированного Кертисом единолично. Причем на нем, так же как и на «Белом крыле», были установлены три стойки примитивного вида шасси – там, где они размещаются на самолетах и по сей день. Автором новинки стал также Глен Кертис.

В начале лета 1908 г. Кертис объявил о том, что 4 июля он предпримет попытку завоевать Приз американского научного общества (Scientific American Trophy), для чего необходимо было, согласно условиям награды, совершить в присутствии публики полет по прямой на дистанцию один километр (3274 фута). Заявление не осталось незамеченным, и в Хэммондспорт потянулись м ногочисленн ые любители, журналисты, а также специалисты, в том числе и представители Американской научной ассоциации (Scientific American Association), которые должны были документально зафиксировать победу.

Здесь надо отметить следующий факт, который немного прояснит достаточно запуганную ситуацию, сложившуюся на тот момент. Дело в том, что действительно совершившие первый полет на аэроплане братья Райт сделали это едва ли не в секрете: они не разрешили публике присутствовать на данном событии, а также не поделились с прессой своими достижениями. Впрочем, не общались они с репортерами и впоследствии, предпочитая проводить свои работы и эксперименты практически в полной тайне. В результате о первом в истории управляемом (контролируемом) полете аэроплана знал лишь узкий круг специалистов, широкого публичного освещения данное событие тогда не получило. Но, как гласит пословица, «Свято место пусто не бывает». И этим решили воспользоваться члены ассоциации АЕА.

Создатели «Белого крыла» (слева направо): Том Болдвин, Селфридж, Кертис, Белл, Мак-Карди и Аугустус Пост. 19 мая 1908 г.

Глен Кертис пилотирует аэроплан «Джун Баг» («Июньский жук») днем 21 июня 1908 г. На заднем плане – ферма Стони Брук, которая до сих пор находится в Хэммондспорте на том же самом месте.

Глен Кертис в кресле пилота аэроплана «Джун Баг». 4 июля 1908 г.

Знаменитый полет Глена Кертиса на аэроплане «Джун Баг» 4 июля 1908 г. – «первый публичный и заранее объявленный полет на аэроплане в Западном полушарии». За него Кертис также был назван лауреатом первого этапа Приза американского научного общества.

Мотор марки V8 конструкции Глена Кертиса, который использовался на всех аэропланах ассоциации АЕА. Двигатель, изображенный на снимке, был установлен на футуристического вида аэроплан Drome 5 доктора Белла.

4 июля 1908 г., в День независимости Америки, состоялся первый «официальный» полет американского аэроплана «Июньский жук». Взмыв в воздух, Кертис практически перелетел всю долину Плезант Вэлли и «перевыполнил» назначенный план, пролетев 5090 футов (1551 м), т.е. на 1810 футов (551,7 м) больше, чем требовалось. Однако, что оказалось еще более важным, это был первый в США заранее объявленный полет на летательном аппарате тяжелее воздуха, который наблюдали представители научных кругов, журналисты и несколько тысяч зрителей.