Легенды белой осени. В объятьях мрака (СИ) - Соот' - Страница 48

- Риа, мне кажется, тебе надо остаться здесь.

Я даже не обиделся. Просто устал на него обижаться.

Встал и, подойдя к нему, присел между его широко расставленных ног, как когда-то давно.

- Дан, давай не будем начинать.

Данаг посмотрел на меня и покачал головой.

- Пожалуйста. Я так устал с тобой ругаться.

Дан вздохнул и, запустив пальцы в мои волосы, слегка пошебуршил их. А мне почему-то захотелось потереться щекой о его ладонь.

- За что она ненавидит тебя?

Данаг усмехнулся без всякой радости.

- Ты же сам сказал – давай не будем.

- Ну, просто… Дело в Армане?

- Нет. Дело началось много раньше. Ещё до того, как Древние стали Древними, – Дан замолчал, но я ждал, и он заговорил снова. – Я обратил её. Так было нужно. Она умирала. На неё напал дикий зверь. Рана на её груди была слишком большой, чтобы лекари могли справиться, и пахла… Пахла кровью. Живой и горячей. Так что когда её принесли ко мне, я не выдержал. А затем… Когда пришёл в себя… мог сделать только одно… Отдать ей свою кровь вместо той, что взял у неё.

Я прислонился плечом к его колену и всё-таки потёрся щекой о ладонь.

- Разве это – повод для ненависти? Она бы умерла, если бы не ты.

- Это… сложно. Далеко не все хотят стать вампирами. А тогда нас было куда меньше, чем людей. Когда деревенские узнали, нам обоим пришлось уйти. Мой дом сожгли, и мы долгие годы странствовали по дорогам. Слишком долгие, наверное… А потом… Потом мы встретили Вальдеса. Человека, который изучал вампиров и пытался подчинить нашу звериную сущность. Для меня его исследования были невероятной удачей. Он искал то же, что и я. Я хотел остаться. Ламия… нет. Но и уйти она не могла. Хоть она и была вампиром, но всё равно оставалась ребёнком. Вряд ли она выжила бы в одиночку. Так что выбора у неё не было. А потом… Время шло. Нашлись другие, которые по тем или иным причинам хотели остаться с Вальдесом. Семь. Тогда нас ещё было семь. Грэг, Гай, Атрей, Ламия, Виллина, Анхэн… и я, - Дан вздохнул и сжал волосы на моем затылке, видимо, даже не понимая, что причиняет боль. Но я терпел. Слишком важным было то, что он рассказывал. - Атрея привела Ламия. Нам становилось друг с другом всё трудней, и я думал, что она уйдёт с ним, но случилось иначе. Вальдес открыл способ изменить сира. Заменить кровь, текущую в жилах носферату на другую. Ламия попросила отпустить её, и я отпустил. Их с Атреем связали новые узы. Потому я уверен, что она не предаст его. Почти уверен. Потому что если речь о Ламии – я не всегда знаю, чего ждать.

- Она ушла. Разве этого было недостаточно? Даже если вас связывало что-то… большее.

- Риа! Что могло нас связывать, если она была ребёнком? Я и сам не думал, что наши отношения стали не просто неприязнью. Или, что она настолько ненавидит нас всех. Она оставалась с Вальдесом по своей воле. Пока не началась Священная война. Думаю, беда людей в том, что они живут слишком мало. Слишком мало, чтобы успеть что-то понять. Когда Церковь начала вырезать вампиров по всему континенту, Вальдес стал символом нашего народа. Хотя сам имел мало отношения к нам. Он был чем-то другим… средним. Но именно его, пытавшегося взять в узду нашу жажду крови, назвали нашим Прародителем, - пальцы Данага в моих волосах вновь пришли в движение, и я все же вывернулся из-под них. Он, похоже, даже не заметил этого, пребывая в своих воспоминаниях. - То что произошло дальше, я не могу понять. Знаю только одно – и знаю почти точно - Ламия и Атрей выдали Вальдеса Церкви. Это было безумием, потому что так они погубили бы всех нас – если бы Вальдес сломался и выдал, где нас искать. Они ушли из Убежища первыми. Где они укрылись, я не знал, и в следующий раз услышал о них уже через десятки лет. А нас, в конце концов, нашли. Не потому что Вальдес нас предал – полагаю, он молчал до конца. Нас нашли, когда его уже сожгли. Мы трое – я, Гай и Грэг успели спастись. Виллину сожгли сразу. Анхэн ушёл, но его настигли. Это было началом настоящей войны. Началом рождения Империи. Не потому что мы так хотели. Потому что иначе мы уже не могли. Нас осталось пятеро. Мы не оставляли за собой след из трупов, как другие, но мы знали - не пощадят и нас. Если мы не объединимся и не дадим отпор. Но это уже имеет мало отношения к тому, о чём ты спросил.

- Я всё равно не понимаю, - я покачал головой.

- Я тоже. Я много раз думал – что же именно послужило началом нашей ненависти? Но я не знаю. Знаю только, что всё было именно так.

Я привстал и осторожно поцеловал его в губы.

- Это уже не важно.

- Наверное.

Он подтянул меня к себе на колени и тоже поймал мой губы.

- Завтра будет тяжёлый день, - прошептал я.

- Точно.

***

Я натянул тетиву и подмигнул Анхэ. Дядя сидел на ветке дерева по другую сторону от аллеи. На моё подмигивание он никак не отреагировал – всё его внимание было сосредоточено на том, что происходит внизу. Вельд прогуливался вдалеке, сложив руки на груди.

Мы встретились час назад. Особых обсуждений не было. Каждый и так прекрасно понял, что от него требуется. Оставалось ждать. Время тянулось мучительно медленно. Мне казалось, что прошло уже полночи, хотя вокруг по-прежнему царил закатный сумрак. Тишина, в которую мы все больше погружались, походила на тишину кладбища.

«Что такого в этом Атрее?» - думал я. Я видел уже трёх Древних, но не мог бы сказать, что кто-то из них непобедим.

Наконец, вдали показались силуэты нескольких человек. Анхэ издал звук, похожий на карканье ворона, и Вельд резко развернулся. Он стоял посреди дороги, даже не пытаясь скрыться, и ждал, когда фигуры приблизятся. Через минуту я смог разглядеть, что идущих около десяти. Мужчина с золотыми волосами, заплетёнными в косы, образ которого я видел в мыслях Дана. Рядом с ним – проклятая рыжеволосая девчонка. Я облизнул губы. О ней никто из нас не думал. И никто из нас её не ждал. Два Древних вместо одного. Меняет ли это план? Думаю, что нет.

Позади и впереди этих двоих – носферату в синих плащах и лёгких кирасах. Я сильнее натянул тетиву. Время замедлило бег, и я был почти уверен, что они ползут как черепахи, будто чуют угрозу, ожидающую их впереди. Наконец, группа вампиров приблизилась на расстояние выстрела. И всё же было рано. Ещё несколько шагов.

Гортанный крик одного из охранников, и через секунду пламя врезается в гущу идущих. Трое бросаются к Вельду, но это не наша проблема. Два выстрела сливаются в один, и две стрелы входят в колени императора. Атрей оседает на землю. Он что-то кричит, но я не слышу, потому что пристальный взгляд огромных зелёных глаз впивается в меня, и я понимаю, что падаю. Анхэ успевает выстрелить ещё раз, а я кубарем скатываюсь на землю и снова целюсь. Ещё одна стрела входит в грудь Ламии. Это уже вторая, потому что чуть ниже торчит стрела Анхэ, и по всему Древняя должна корчиться от боли – но вместо этого она рассыпается десятком клочьев тьмы, и клочья эти взмывают вверх.

Краем глаза я вижу, как пылают тела стражи.

- Вельд!

- Что? – дядя оборачивается ко мне.

- Тебе сказали не убивать!

- Что с того?

Ответа я уже не слышу, потому что теперь пылает моё тело. Лук вываливается из рук, я подношу пальцы к глазам – но огня нет. Жар идёт изнутри. И противников тоже нет – кроме одного. В теле Атрея уже три стрелы, и Анхэ не останавливается. Император корчится на земле, но взгляд его голубых глаз остаётся осознанным. Он смотрит на меня и пытается встать. Я вижу, как огненный снаряд впивается в его тело, буквально распинает его в воздухе, но и моё тело пылает изнутри, будто сама кровь кипит в жилах.

И последнее что я успеваю сделать – броситься к нему и впиться клыками в горло. Его кровь солёная. Она так не похожа на кровь Данага. Но она такая же холодная. Тьма наступает стремительно, и я не знаю, успею ли завершить начатое. Ледяная жидкость внутри не спасает, и огонь, пылающий в теле, становится всё боле невыносимым. Пока, наконец, я не понимаю, что лежу на земле и смотрю на стремительно чернеющее небо.