История жизни герцогини Амальти (СИ) - Меллер Юлия Викторовна - Страница 82

Хотя, его величество очень любил свои привычки и тщательно изучив их, придворные никогда не нарывались. Сейчас он с любопытством энтомолога разглядывал одну из прелестнейших дам своего окружения. Яркая бабочка, приносящая золотую пыльцу в доход казны.

Необходимо было решить, оставить её порхать дальше или отправить на размножение. Тем более примчавшийся претендент из той же породы, никак не может жениться, всё выбирает, а тут пробрало его.

-Леди Таури, как поездка? – величество лукаво улыбнулся, о хитростях графини он давно догадался, не без помощи Эммы.

-Всё хорошо, спасибо, - ещё раз поклонившись ответила Элья. Очень ей не нравился весёлый блеск в глазах короля. Поэтому она без лишних вопросов, задком, задком, двигалась к выходу. Как говорится звали, пришла, показалась, ушла.

-Дорогуша, что вы пятитесь как рак, подойдите сюда, сядьте.

Вздохнув, сделав несчастнейшее выражение лица и изобразив покорность, миледи прошла к стулу и ещё раз страдальчески взглянув, села.

-Вы правильно догадались, миледи, у меня для вас есть жених.

-Нет, только не это, - патетически воскликнув и взмахнув руками, закрыла лицо ладошками. Король не любил страдающих женщин и делался помягче.

-Ну что вы право, миледи, я же вам зла не желаю. Герцог Амальти примчался ко мне, требуя вас в жены.

-Что?! – не совладав с эмоциями вскочила графиня и угрожающе опёрлась руками на стол склоняясь к королю, как к первой жертве возмездия.

-Ох, ну и чувства. Значит герцог прав, горите оба! – величество довольно потёр руки. - Чудесно, наконец-то обоих сплавлю, засиделись вы у меня в холостяках.

«Какое коварство!»

-Мерзавец, - прошипела леди.

-Что? – не понял агрессии король.

-Герцог ваш, мерзавец, - поспешно, пока не разозлился его величество пояснила графиня – я перекинулась с ним парой фраз, молча отобедала и свалила оттуда, а он, вперёд меня примчался! Каков наглец!

Девушка так разволновалась устроенной подлянке, что на нервах измочалила несколько свитков у короля на столе.

-Я знаю Мишеля много лет: хороший воин, прекрасный управленец, умный, добрый, а то, что не особо красив, так дамам это не мешало оказывать и принимать знаки внимания. Чем вы недовольны?

-Недовольна?! Да я в бешенстве! У него полный замок куриц сидит, чего он сюда припёр…приехал?

-Значит так, миледи, я вижу, что замуж вам пора. Радуйтесь, что пока ещё берут, - рассердился величество.

Элья тут же, сменила гнев на жалобность и пытаясь равномерно подрагивать нижней губой, как будто сдерживает плач, простонала:

-Как это пока ещё берут, меня разве мало сватали в этом году?

-Гораздо меньше, чем в прошлом, - безжалостно ответил король, и тут же сварливо добавил – и ни одного герцога не было. Так что для вас Мишель прекрасная партия.

-А если ко мне другой герцог посватается? – попыталась вывернуться девушка.

-Миледи, ну это смешно, кто другой? У нас герцогов раз два и обчёлся.

-А герцог Мирроу?

-Ну, Мирроу, да. Он у меня тоже в девках засиделся.

Леди улыбнулась оговорке короля, хороший знак, что он сбит с толку.

-Давайте не будем торопиться, ваше величество. Дело серьёзное, на долгие годы затевается. Надо поговорить со всеми, обсудить, подумать над договором.

-А если я вам ваши земли верну в управление? – чувствуя, что графиня снова выскальзывает, закинул приманку король.

-Мои земли! – чуть тише, переходя немного на злобное шипение - я вас, когда об этом просила?! Теперь, чтобы восстановить хозяйство не одно десятилетие понадобится. Ваш наместник пустил под нож редчайшие породы, которые поколениями фермеров выводились, растерял знающих людей, сгубил пастбища, засеяв какую-то дрянь. Создал неприемлемые условия труда для мастеров, и они разбрелись кто куда. А вы обратили своё внимание на происходящее только тогда, когда доходы сократились!

Элья кипела возмущением. Столько сказано было несколько лет назад, подсчёты, объяснения, но кто будет смотреть, вникать, если графство как приносило пятьдесят тысяч в год, так и продолжало приносить. А то, что выжимались последние соки, никого не волновало, пока выжимать не с чего стало. Даже умнейший лорд Динари не захотел связываться с назревающей проблемой, отговариваясь, что нет понимающих людей для проверки, что наместник заслуженный аристократ и нет причин выказывать недоверие его способностям. Всё это было больной темой для графини Таури, которая получая ежегодно свою законную тысячу золотых тратила на поддержку покидающих графство ремесленников, не давая им сгинуть на просторах королевства.

-Ладно, если Мирроу посватается, то выйдете замуж за него, - устало постановил Фердинанд, принимая правоту леди насчет её земель, но тут же оговорил – Касается только Мирроу, никого другого не зачту.

Раскланявшись леди Таури бросилась на поиски графини Совин. А король остался размышлять о сложностях своей работы.

-Эмма, его величество поставил мне ультиматум насчет замужества, это серьёзно?

-О, милая, мне так жаль, - посочувствовала графиня – это всё герцог Амальти. Он уже с неделю здесь торчит, каждый вечер проводит с Фердинандом, напиваются оба и сватают тебя.

-Какой ужас! У него ведь полный замок невест сидит, даже Олли там пасётся, неужели не сработала её красота?! Ну зачем ему я?

-Не знаю, милая, ничего не могу сказать, кроме как предположить, что он влюблён.

-Глупости это, - махнула обречённо рукой Элья – может это такой хитрый ход, сбежать от тех, что в замке и свататься ко мне, зная, что я откажу? – с надеждой девушка озвучила мысль, пришедшую в голову.

-Вряд ли, - возразила Эмма – слишком сложно.

Сосредоточенная на возникшей проблеме, леди Таури возвращалась домой. Предстояло решиться на важный шаг.

Рано или поздно придёться выходить замуж, - размышляла она, - рожать наследника.

В общем это было неплохо, возможно зря она испугалась. Муж её подмять под себя уже не сможет, она крепко стоит на ногах, а ребёнка хотелось. Надо было раньше подобрать себе кого-нибудь. Впрочем, белёсый герцог неплохой вариант. Осталось с ним только договориться.

«У хорошего охотника и зверь будет», польстила себе графиня, встречая не только сэра Батора, но и герцога Мирроу.

Небольшая экскурсия по дому, для пришедших гостей, герцога Мирроу и его мага, роскошный ужин, занимательная беседа, восторги по поводу дальновидности герцога, вкладывающегося в изобретения Батора. Да что уж там, леди Таури была сама радушие и очарование. Закрепляла приятный эффект пением. Не сказать, чтобы у Эльи был волшебной красоты голос, вовсе нет. Но в компании, когда народу немного, он звучал очень приятно. Тем более песни девушка выбирала яркие, необычные, частенько из мира Земли.