Странный мир, странная встреча (СИ) - "nicsa" - Страница 43

Тень не двинулась с места. Рей озадаченно почесала переносицу.

- Западного крыла, – спохватившись, уточнила она и, подумав, добавила, – пожалуйста.

- Следуйте за мной, – голос у этого неизвестно кого оказался странный, раскатистый, словно он говорил в высокий колодец. Развернувшись, проводник шустро двинулся по коридору – Рейле не осталось ничего, как поспешно последовать за ним.

- Вас зовут Шакх? – спросила она спустя несколько секунд. Существо хранило молчание, продолжая неслышно скользить вперед.

- Должна же я к вам как-то обращаться? – предприняла еще одну попытку девушка, пытаясь разглядеть хоть какую-то реакцию на свои слова. Идти молча было скучно, да и жутковато, если честно. В помпезном императорском дворце Шелдон было откровенно не по себе, причем причину страха она, пожалуй, даже не смогла бы внятно объяснить. А при разговоре, даже с таким странным собеседником, как говорящая тень, почему-то становилось легче.

Внезапно существо повернуло голову.

- Зачем вы хотите ко мне обратиться? – раздался все тот же странный голос из-под капюшона балахона.

- Эм… Спросить, далеко ли еще? – обрадовалась Рей, что ей все-таки ответили.

- Мы уже близко, – безэмоциональный, ровный ответ. – Шакх – не имя, – вдруг добавил он. – Шакх – приказ.

- И что же вам приказали? – полюбопытствовала девушка, хотя скорее из вежливости, нежели действительно из интереса – просто чтобы не воцарялась тишина.

В этот момент одна из дверей, мимо которой они проходили, резко распахнулась. Рей, довольно быстро шагающая за своим странным провожатым, не успела затормозить и со всего размаха налетела на вышедшего из этого кабинета темного лорда.

- Ой! – она схватилась за нос, которым только что пребольно ткнулась в жесткое плечо. – Простите, я…, – пробормотала она, – я случайно. Извините.

«Черт, больно-то как!».

- Забавно, – раздалось сверху задумчивое, и на плечи девушки легли чужие ладони, отстраняя её от невольного собеседника.

Голос у мужчины был красивый, звучный, но какой-то… Не по себе от него становилось в общем. По крайней мере, мурашки от его слов по спине послушно побежали. Рей раздраженно шмыгнула носом.

Весело ему! Ходят тут – девушек с ног сшибают, и веселятся, понимаешь!

- Не сомневаюсь, – сердито прогнусавила она, искренне надеясь, что из носа хотя бы не потечет кровь. – Но мне пора. Разрешите?

Попытавшись было шагнуть в сторону темной фигуры, Рей внезапно поняла, что её не просто отстранили от себя – её самым банальным образом поймали! Да, с первого взгляда казалось, что лорд лишь галантно помогает пошатнувшейся девушке устоять на ногах, но при малейшей попытке дернуться, становилось ясно, что у сильных рук, её поддерживающих, железная хватка. Не исключено, кстати, что вообще синяки появятся.

И вот это уже раздражает.

- Эээ... Прошу прощения? – недоуменно приподняв брови, Рейла, наконец, подняла глаза на того, кто имел несчастье пересечь траекторию её движения.

Внешность под стать голосу. В смысле, лицо темного нельзя было назвать уродливым или страшным, но оно по неизвестным науке причинам, безотчетно пугало. Резкие, хищные черты лица, иссиня-черные волосы, колючие черные глаза, пристально её изучающие.

Брр!

- Отпустите меня, п-пожалуйста? – полувопросительно уточнила Шелдон, от растерянности забыв убрать руки от лица и все еще держась за собственную переносицу.

- Интересссно, – протянул темный, словно не слыша её слов.

- Слушайте, мне, правда, пора, я…

Ответом стало лишь то, что руки незнакомца отпустили плечи девушки и, одна бесцеремонно прихватив Рейлу за запястье, отцепила её ладонь от многострадального носа. Вторая же, цепко взяв за подбородок, приподняла её лицо, позволяя странному лорду получше его рассмотреть. Рей растерянно моргнула, как загипнотизированная глядя в черные глаза.

- Интересно, – повторил он. Пристальный взгляд, казалось, видящий девушку насквозь, на миг метнулся в сторону проводника, и тот вытянулся, будто по безмолвной команде. Мужчина поморщился.

- Хэс-ша, – отрывисто приказал он… Да Бездна ведает, что именно!

- Это…, – попробовала вставить пару слов Рейла. Но не успела.

- Слушаюсь, – только и обронил её незадачливый компаньон, после чего поклонился и исчез.

А, что б его! И как ей теперь попасть в зал?!

- Вот, блин, здорово, – растерялась девушка. – Ну и зачем, позвольте спросить?

- Кто вы? – Игнорируя её вопрос, колючие глаза вновь рассматривали свой «улов».

Даже при том, что смотрел лорд исключительно в лицо и ниже взгляда не опускал, Рейлу посетило странное ощущение, что её... изучают, причем изучают со всех сторон. Подавив желание стянуть ладонью довольно низкий вырез блузки, будь он неладен, Шелдон пожала плечами.

- «О, женщины, вам имя – вероломство», – съязвила она цитатой из Гамлета, пытаясь скрыть собственную растерянность. – Разве лорд не должен представиться первым?

- Алсэр, но не Алсэр…, – опять-таки, ведя свой собственный монолог, задумчиво произнес мужчина, словно не слыша её. – Занятно. И все же я повторю: как ваше имя, леди, посмевшая учить меня манерам?

А, нет, все-таки слышал.

- Лестно, что вас заинтересовала моя скромная персона, – Рей пожала плечами, незаметно пытаясь при этом освободиться, – но не могли бы вы вернуть моего провожатого?

В ответ Шелдон получила молчание и высокомерно приподнятую бровь. Не сдержавшись, шмыгнула носом, который, кстати говоря, до сих пор ныл. Темный странно усмехнулся.

- Не стоило так спешить, – вполне миролюбиво заметил он, легко касаясь переносицы девушки. – Зачем портить столь красивое лицо ушибами?

Мгновение слабого тепла, идущего от кончиков длинных пальцев – и нос почему-то перестал болеть. Рейла с недоверием пощупала его – нет, не показалось, действительно прошел.

- Эм… Спасибо, конечно, – ответила она сразу на две последние фразы незнакомца. – Но можно я пойду? Меня, правда, ждут. А, судя по тому, что я слышала, в случае опоздания меня на ленточки пустят.

- И куда же леди направляется? – его насмешливый, чуть высокомерный голос внушал надоедливое ощущение тревоги, скребущее между лопаток. Но руку девушки мужчина, наконец, отпустил, что несколько умерило её желание позорно сбежать от этого черноглазого.

- Какая разница? – мрачно ответила Рей, оглядываясь, – вы все равно спугнули единственного, кто мог меня проводить.

Хм… А вот улыбка у этого лорда вполне себе красивая, даже обаятельная. Единственное – слегка клыкастая, но этим, похоже, грешат чуть ли не все жители Темной империи.

- Хорошее воспитание, – негромко сказал он, закрывая до этих пор небрежно распахнутую дверь кабинета, – на отсутствие которого вы мне столь любезно указали, запрещает бросать леди в затруднительном положении.

С этими словами незнакомец протянул Рейле правую руку ладонью вверх. Девушка с опаской посмотрела на предложенное и опять перевела вопросительный взгляд на своего странного собеседника. Тот удивленно приподнял бровь.

- Ваша рука, – негромко подсказал он.

- Еще мне пригодится, – брякнула Шелдон.

«Черт, Лира! За что ты бросила меня в этом дурдоме?!».

Мужчина как-то странно фыркнул. Было видно, что хохот он сдерживает с трудом, но, тем не менее, темный согласно склонил голову, признавая очевидное. А после – взял Рейлу за левую руку и положил на собственную согнутую в локте правую.

- Раз уж вашего провожатого здесь нет, им недолго побуду я, – пояснил он, все-таки не сдержав усмешки. – Поэтому повторю вопрос: куда вы направлялись?

- Малый бальный зал, – сдалась девушка, и, помня о заминке тени-провожатого, уточнила, – западного крыла.

- Ну, наконец-то, – неспешно направившись вперед, странный темный насмешливо фыркнул. – Мне уже показалось, что вы игнорируете мои вопросы.

- Как и вы мои, – легко отбила Рей, послушно следуя за ним. – Далеко еще?

- Вы уже почти дошли, – заметил лорд. И внезапно добавил, – жаль.