Кроманьонец (СИ) - Каменев Виктор - Страница 5

   Я одолжил у мастеров каменное сверло, вынул из своего запасника горсть разноцветных ракушек, добытых для меня студентом, насверлил в них дырок и нанизал на нитку, сплетённую из волос. Ожерелье получилось простенькое, без затей, но я и не говорил, что производство сувениров - мой конёк.

   Вечерело. Мои соплеменники ужинали у большого костра. Я отправился к ним, пристроился к воинам, взял мясца, нарезал его, посолил, нанизал на прут и пристроил над огнём.

   Народ косился на меня без подобострастия.

   Отужинав, я нашёл свою девку и повёл её к себе.

   - Ой, великий вождь, а мне говорили, что ты меня уже забыл !- щебетала она, шагая за мной.- Знаешь, а быть вымытой, оказывается, приятно. Такая лёгкость чувствуется ! Я приду к тебе ещё помыться, ладно ? Все ба..., то есть женщины в племени спрашивали, что у меня с волосами. А я им не сказала ! Великий вождь, давай теперь помоем тебя.

   - В этом нет необходимости, я уже сполоснулся.

   Девка была счастлива и довольна. А когда я, приведя её к себе, вручил ей ожерелье, она вообще перенеслась на седьмое небо. Затаив дыхание, моя гостья разглядывала его при свете лучины, торчавшей в трещине на стене. Я не мешал ей.

   - У тебя тут хорошо,- призналась она, повесив подарок на шею и перебирая пальцами ракушки.

   - Заболтались мы с тобой,- ответил я и задул огонь.

   ***

   Утро предъявило свои права, осветив солнечными лучами мою пещеру. Я разлепил глаза и сладко потянулся. Моя гостья ушла, не разбудив меня. Я сполз с постели, умылся. Зубы чувствовали себя неуютно без привычной чистки, да и побриться бы не мешало.

   Со двора слышался возбуждённый гвалт. Я оделся, обмотал ступни кусками шкур и подался к людям.

   Посреди стоянки, на земле, накидали раскалённых углей, и в этом же месте расхаживала девушка. Руки её были стянуты за спиной, голова обмотана шкурой. Три воина прыгали вокруг пленницы, тыкая ей в бока тупыми концами копий, если она вдруг останавливалась.

   Всё племя созерцало этой действо, пребывая в полном восторге от увиденного. Отовсюду слышались хохот, свист, крики одобрения.

   - Видал, что она выделывает, великий вождь ?!- радостно взвизгнул Старший Воин, когда я подошёл.- Ни разу ещё не наступила на горячее, хоть и не видит ничего !

   В этот момент девушка поставила ногу на носок между двумя красными углями, подёрнутыми серой золой.

   - Вот это да,- отозвался я.- Действительно, просто цирк.

   Соплеменники пропустили меня к месту забавы. Там я заехал в ухо первому воину из взбадривавших пленницу оружием, отобрал у него, упавшего, копьё и переломал его о спину второго. Третий успел убежать.

   Девушка остановилась, вертясь по сторонам. Я подошёл к ней, сдёрнул с головы шкуру и размотал руки.

   Она была не просто некрасивой, а отвратительно уродливой. Неандерталка. Глянув на притихшую, будто перед грозой, толпу, пленница сказала:

   - Зачем вы меня мучаете ? Убейте сразу.

   - Никто тебя не убьёт,- ответил я.

   Вперёд вышел старейшина, покашлял, обратив на себя внимание, и заговорил:

   - Великий вождь, эта баба - из поганого племени. Она должна умереть. Да ведь ты и сам это знаешь.

   - Кому она должна ?

   - Ты не путай нас, великий вождь. Мы все знаем, что ты владеешь словами, будто оружием. Но закон есть закон. А он гласит: людей из поганого племени надо убивать. Будь то мужчина, баба, старик или ребёнок.

   Все вышеперечисленные категории из нашего племени мрачно молчали, поедая меня глазами. Мои воины смотрели в землю. Понятно, народ и армия едины. Рассчитывать придётся только на себя.

   - Что ж, против закона я не пойду. Разве можно ? А заодно проверим воинов,- бодро сказал я.- Кстати, просветите меня: за что мы убиваем людей из поганого племени ?

   - Они водятся со злыми духами, а также насылают на нас мор и болезни,- пояснил Старейшина.

   - Это неправда !- вмешалась неандерталка, но на неё даже никто не шикнул.

   - За такие паскудные штуки - никакой пощады !- распорядился я.- А ну пошли со мной.

   Я попёр прямо на своих соплеменников, и те расступились передо мной. Пленница брела следом.

   Лес начинался метров за двести от стоянки, а перед ним росли отдельные деревья и кусты.

   - Ты хорошо бегаешь ?- спросил я неандерталку.

   - Да. Но к чему эти вопросы ?

   Воины обступили нас со всех сторон. За их спинами стояло племя, возглавляемое глупыми, невежественными стариками.

   - Сейчас ты побежишь от стоянки,- объяснил я девушке.- Когда поравняешься вон с той берёзой, в тебя начнут стрелять из лука. Понятно ?

   - Понятно,- ответила та, дрожа от возбуждения и облизывая пересохшие губы.

   - Ну а там - как повезёт,- добавил я.- Надеюсь, удача будет с тобой.

   - Что это ты такое говоришь, великий вождь ?- проворчал Старший Воин.- Кто стрелять будет ?

   Я посмотрел на своё войско. Мои гвардейцы стояли передо мной, ожидая распоряжений. Каждый положит пленницу с одной стрелы, хоть побежит она, хоть останется. И я сказал:

   - Волчонок.

   Пацан появился словно из-под земли.

   - Он не воин !- завопило несколько голосов сразу.

   - Ты ещё не передумал ?- поинтересовался я.- Не хочешь остаться у охотников ?

   - Нет, великий вождь.

   - Тогда я беру тебя рекрутом. С этого момента ты будешь жить с воинами, носить для них воду, перестилать их постели, водить им женщин. Подчиняешься Старшему Воину, должен слушать его беспрекословно. Если он прикажет тебе умереть, значит ляжешь и сдохнешь. Ясно ?

   - Ясно, великий вождь.

   Волчонка трясло точно так же, как и неандерталку.

   - Старший Воин будет учить тебя владению оружием и рукопашному бою. И ответит за тебя своей лохматой башкой, если что. С этого момента ты - воин. Лук !

   Старший Воин протянул требуемое оружие. Великовато оно было для пацана, ну да что ж тут поделаешь. Сам напросился.

   Среди моих соплеменников поднялся глухой ропот, переходящий в отдельные возмущённые вопли. Я толкнул неандерталку в спину и сказал:

   - Беги !

   Она рванула с места. Волчонок вышел на огневой рубеж.

   Мои воины напряглись. Я взял дубину и ближайшего из них и предупредил:

   - Пусть только какая-то гнида попробует выстрелить. Сломаю руку. Охотников это тоже касается.

   Вперёд вылезла Наставница, объясняя всем вокруг:

   - Волчонок хорошо стреляет. Он обязательно попадёт.

   Пацан вскинул лук и пустил стрелу. Я резко обернулся. Неандерталка уже добежала до берёзы, оглянулась, увидела летящую в неё стрелу и прыгнула в сторону.

   Соплеменники загудели. Волчонок сдвинул брови, поднял с земли вторую стрелу и прицелился. Неандерталка бежала не по прямой, а моталась в стороны. Ну так в неподвижную цель любой попадёт.

   Беглянка среагировала и на вторую стрелу тоже.

   - Пусть выстрелит опытный воин !- проревел Старейшина.

   - Пусть стреляет Волчонок !- взвизгнула Наставница.- Хэй ! Хэй, Волчонок !

   Это был боевой клич нашего племени. Волчонок растянул лук изо всех своих детских сил и отправил в полёт третью стрелу.

   Неандерталка уже не оглядывалась - лес был совсем рядом. Стрела летела прямо в неё. Мои соплеменники вытянули шеи и...

   Беглянка упала. Из глоток дикарей вырвался удовлетворённый вздох. Волчонок сжал кулак и прошептал:

   - Хэй !

   Но праздника не получилось - неандерталка поднялась с земли и побежала дальше, прихрамывая на первых шагах, а затем всё быстрее. Волчонок схватил четвёртую стрелу, но всем было понятно, что никакой лук уже не добьёт до цели.

   - Он всё равно попал !- заорала Наставница.

   - Она просто споткнулась !- взвыл Старейшина.

   - Мы догоним её, великий вождь !- с энтузиазмом вмешался Старший Воин.- И приведём назад !

   - Давайте,- согласился я.- Надеюсь, она уже успела позвать злых духов на подмогу.