Ученик чародея - Авербух Наталья Владимировна - Страница 47

Уж не потому ли, что всё это время надеялась - появится Реф и спасёт ото всех опасностей? Он не может не прийти на помощь - где бы я ни была, что бы мне ни угрожало!

– Мой учитель очень добрый человек, - словно продолжая прерванную беседу произнёс заказчик. - Он не оставил меня и после… - Тут он всё-таки запнулся. - После несчастья. Взял на должность доверенного секретаря.

– Я за вас очень рада, - поспешила заверить сумасшедшего я, но доверенный секретарь чёрного мага пропустил мои слова мимо ушей.

– Он предлагает вам сделку.

– Простите?

– Вы сидите на мели, не так ли? Так вот, мой учитель будет творить в этом городе вредные заклинания, а вы сможете их снимать.

– А выгода? - скептически уточнила я.

– Вы отдаёте ему четверть платы.

– Четверть?!

– К тому же он оставляет за собой право просить вас отказаться от какого-нибудь конкретного заказа.

– Простить?

– Очень убедительно просить, - ухмыльнулся секретарь. - С возмещением назначенного гонорара.

– Бред какой-то!

– Я уполномочен только передать просьбу своего учителя. Вы принимаете?

– Конечно, нет!

– Конечно?

– Я не имею дело с чёрными волшебниками!

Ой. Зачем я так резко? Сумасшедший по-прежнему стоял между мной и выходом. Расслабилась, дурочка, что дверь открыта.

Секретарь позволил себе недоверчивую улыбку.

– У меня есть другие сведения.

– Не знаю, кто вам их передал, но они ошибочны.

Сумасшедший отошёл от двери и двинулся ко мне. На его несчастье, я уже знала этот приём - когда жертву незаметно загоняют в угол и там хватают. Спасибо, мне одного раза вполне хватило.

Я отдала бы всё, лишь бы вернуться в свою комнату в тот день, когда Реф пришёл меня "шантажировать". Тогда всё казалось таким простым и понятным…

Я попятилась, стараясь отступать так, чтобы обойти секретаря и достигнуть двери. Плохо быть вне закона - даже на помощь не позовёшь.

Реф…

– Я так не думаю, - любезно возразил сумасшедший. - Это очень точные сведения. Из проверенного источника.

– Мне очень жаль, но…

Секретарь оказался не дураком и так просто обойти себя не позволил.

Безумный танец при свете факела…

Чтобы я ещё раз так рисковала…

– Я настоятельно рекомендую вам последовать предложению моего учителя. Так для вас будет выгодней… и безопасней.

– Безопасней? Что вы имеете в виду?

Он всё-таки прыгнул. Я отшатнулась, в руке у меня свернул кинжал.

Кинжал? Реф вернул его! Наконец-то! И только что опять порезался! На кончике алела капелька крови.

Словно оценив обстановку, клинок как будто вздрогнул и заметно вырос в размерах. Теперь это был уже меч, причём капелька крови выросла соответственно. Я взмахнула оружием. К моему счастью, меч был намного легче, чем казался с виду, и взмах вышел очень… прочувственным.

Безумный замер.

– Ч-что это у вас? - заикаясь, спросил он. Взгляд помощника чёрного мага был прикован к окровавленному острию. Даже если он точно знал, что оружие "ночных призраков" для людей безвредно, кровь убеждала… не рисковать без надобности.

Держа меч в вытянутой руке, я медленно обходила застывшего посреди холла секретаря.

– Это? - небрежно переспросила я. - Рабочий инвентарь.

– Какой-то он у вас… чуточку окровавленный.

– Не без этого. Знаете, такие времена… С заказчиками приходится держать ухо востро.

Если мне не почудилось в полумраке, секретарь смертельно побледнел.

– И многих вы?…

– Только тех, кто не хотел платить, - заверила я, кидая ему в голову кошелёк. Мне было противно прикасаться к этим деньгам.

Когда я выскакивала за улицу, заказчик так и стоял посреди холла.

– И ты молчала! - разозлился Реф.

– Я думала, это вы с твоим учителем его послали, - оправдалась я.

– А тебе не приходило в голову, что он мог бы знать, откуда на оружии кровь?

– Но он мог забыть. С перепугу.

– Ну да, - скептически хмыкнул Реф. - Здоровый парень в ужасе отшатывается от беспомощной девушки только потому, что у неё в руках появился меч! Ты хоть знаешь, как легко выбить из рук оружие, когда человек не умеет с ним обращаться?

– Но я держала меч довольно уверено…

Реф фыркнул.

– И добавь к тому, ему было прекрасно известно, что ночные призраки пользуются холодным оружием, которое совершенно безвредно для обычных людей!

– Может быть, он испугался от того, что уже пострадал от этого оружия?

– Вы, кажется, нападаете из-за угла.

Я сдалась.

– Хорошо, ты прав, я сглупила.

– А почему ты осталась в городе?

– У меня не было денег на дорогу. Я поменяла квартиру и стала осторожнее - вот и всё.

– Готов спорить, он не столько испугался, сколько воспользовался предлогом, чтобы позволить тебе уйти, - подытожил Реф. - Скверно…

– Ты хотел, чтобы меня убили в том доме?!

– Нет, скверно, что есть какой-то чёрный маг, который интересуется тобой. И это в придачу к тому, кто заказал тебе меня.

– Может быть, это одно и то же лицо?

– Может быть… Кстати, тебе ничего в этом недоучившемся ученике не показалось странным?

– Странным? Да он весь!…

– Ну, особенным.

Я задумалась. Сейчас кажется совершенно непонятным, как я могла так быстро выкинуть из головы столь дикое и опасное приключение. Наверное, тогда из-за разлуки с Рефом я малость помешалась.

– Взгляд, - решила я наконец.

– Какой именно? Дикий? Безумный?

– Нет. В том-то и дело что нет. Он напомнил мне… напомнил… К'ееельру - я имею в виду госпожу Кель. Когда она смотрела на тебя.

– На меня?

– Да. Понимаешь, когда она рассказывала о том предателе, которого она подставила Серым, она смотрела на тебя… будто ты был её творением и она пыталась решить, так ли ты хорош, как ей кажется.

– Ну и?

– Вот тот сумасшедший мне её и напомнил. Не знаю, почему.

Реф задумался. Мы подходили к тому дому, который ему выделили сильфы и передо мной вставала ужасно сложная задача: попрощаться с колдуном и отправиться домой. Надеюсь, он поймёт…

– Думаешь, он знал?

– Что?

– Знал, что на него нападут?

– Откуда?

– Его могли подставить нарочно.

– Зачем?!

Реф пожал плечами.

– Ты же сама говоришь, что он не был хорошим учеником. Его учитель вполне мог пожертвовать им ради эксперимента. Это интересно - проследить за появлением нового призрака!