Чужак. Темный - Дравин Игорь - Страница 16

Я замолчал и ухмыльнулся явно сбитым с толку и слегка ошарашенным драконам. Теперь можно расслабиться, слегка расслабиться. Я не адепт Проклятого, я говорил правду. Нахожусь не на территории драконов — они сами ко мне пришли, противные. Да и посох мертвых валялся явно не в Срединных горах. Убивать без веских причин меня теперь не будут. Ольт, мой план сработал, жаль, что других заготовок у меня нет. Что касается безделушки, то если драконы такие жадные, то придется отдать им артефакт. Жаль, Дуняша бы обрадовалась этой цацке.

— Охотник, верни нам посох мертвых — и мы расстанемся по-доброму, — родил мыслю шепелявый.

Все-таки жадины-говядины. Хрен с вами, не обеднею. А счастье было так близко, так близко, что локоть теперь не укусишь.

— Хорошо, — улыбнулся я. — Не знал, что драконы могут владеть магией Смерти в ее различных вариантах. Не знал, но будет мне урок на будущее. Кстати, а вы в курсе, что он слегка поломан и полностью опустошен?

Я послал зов Ольту. Что ж, придется мне вновь наматывать с ребятами километры по этой лесостепи. Блин, как я уже устал. Ткач, твоя недоработка. Я уже начинаю сомневаться в твоей профпригодности. Кто ж так работает?! Я взял игрушку из руки подъехавшего ко мне Ольта и направился к ближайшему дракону. Кто ж так загоняет в угол беззащитного меня? Я положил артефакт около лапы дракона и направился к своим спутникам. Пора собираться в путь, и…

— Охотник, — вновь прозвучал в моей голове голос шепелявого, — выполни для нас одно дело — и мы щедро вознаградим тебя.

Так, ткач, кажется, что-то наклевывается. Я повернулся к драконам.

— Что вы хотите, чтобы я со своим отрядом для вас сделал? — поинтересовался я.

— Ничего сложного, — успокоил меня хрен знает какой дракон. — Неподалеку от того места, где ты нашел посох мертвых, находится небольшая погань. Нам нужно, чтобы ты вычистил ее со своим магом и вампирами.

— Небольшая — это какая? — затребовал я уточнений.

— Там есть разумные слуги Проклятого, — начал перечислять личный состав темного укрепрайона шепелявый, — мертвых тварей пара сотен наберется, живых мало. Они опасаются подбираться близко ко входу в Красные пещеры.

Я посмотрел на вампиров и Ольта. Их должно хватить: пара месяцев работы — и все, — но есть большое «но». Что-то чересчур гладко выходит на бумаге, не ободрать бы шкурку об елку. Нежить слаба в бывшем герцогстве Тария: слишком мало здесь энергии Падшего. Ольт ее едва ощущает, а я вообще пролетаю мимо кассы. Впрочем, нежить так слаба везде, где нет качественной погани или капища, посвященного Проклятому. Живые твари, главная опасность для рейнджеров в лесах пограничья, тоже слабы: нет здесь хорошего притока свежего мяса. А слуги Темного отку…

— Я хочу узнать подробности, — потребовал я. — Расскажите мне все, что знаете, особенно про адептов Проклятого.

Начавшееся молчание ягня… тьфу, драконов мне не понравилось. Нет, то, что в пещеры они не суются, — так это и ежикам понятно. Не с их габаритами там развлекаться. Да, ненавидят драконы тварей и слуг Проклятого, но, как показал недавний пример с Грмурхом, не это их волнует в первую очередь. К ним в горы не лезут — и все, пусть другие энтузиасты сокращения темного поголовья волнуются. С драконов хватит. Один раз довыеживались своей крутизной и всем остальным — так до сих пор им икается.

— В Красных пещерах, — продолжил гулкий, — в бывшей загородной резиденции правящего дома Тарии находятся где-то полсотни адептов Проклятого. Большинство из них маги, а остальные колдуны.

Я начал тихо…… э… удивляться.

— Из мертвых тварей в основном духи, — добавил гулкий, — есть несколько личей и рыцарей тьмы.

Степень моего удивления начала зашкаливать за все разумные пределы.

— Большинству живых адептов Падшего несколько сотен лет. Это все, охотник.

Ткач, я был неправ, ты полный придурок, а не мастер интриги, переплетения судеб и втравливания меня в различные авантюры. Я не самоубийца, чтобы подписываться на такое.

— Кстати, откуда там слуги Проклятого? — спросил я. — Вы ведь завалили сухопутный проход в герцогство, а кракен не разбирает, кто перед ним находится. Темный, светлый или фиолетовый — ему все по барабану.

— Часть разумных выжила в битве за герцогство и спряталась в Красных пещерах, — подхватил шепелявый, — а четыре сотни лет назад глава темной ложи из королевства Кароса организовал воздушное сообщение через Срединные горы с герцогством. Изредка несколько грифонов привозят адептам Темного разумных для жертвоприношений и продления жизни, если в гнилом пятне, расположенном около Красных пещер, во время вздоха появляется мало созданий из других миров, находящихся под властью Проклятого или охота на редких разумных неудачна. Также иногда в герцогство прибывают темные, за которыми в Каросе клирики объявили охоту. Они живут здесь до тех пор, пока не смогут вернуться обратно.

Так, мое удивление, пошло ты на фиг, без тебя легче жить. Вдохнуть и выдохнуть, так десять раз подряд. Начнем первичный анализ ситуации. Сбежавшие из Каросы темные меня не очень интересуют, а вот остальные… Итак, мы имеем несколько сильных магов и колдунов, которым под тысячу сто лет. Нормально, Григорий? Отлично, Константин. Кстати, как они узнали про ритуал продления жизни? Его изобрел один придурок после Смуты, а не до нее. Бездари из Красных пещер со временем пошли под нож ввиду отсутствия необходимого материала для жертвоприношения Проклятому и тому подобное. Жить-то остальным хочется, а вы, герои, это обеспечите. Родина вас за это не забудет. В скудные на попаданцев и добычу годы — кстати, нужно разобраться, на кого охотились темные, — даже магов отправляли на алтарь. Откуда еще там завелись бы личи? Представляю себе, какие в Красных пещерах шли интриги и разборки. Вопрос: «Кто ты такой?» — наверняка был основным аргументом предвыборной кампании возведения очередного кандидата на алтарь. Рыцари тьмы — тоже понятно. За особые заслуги их, так сказать, перевели в это состояние, когда энергии было много, а такие воины во внутренних и внешних разборках никому не помешают. Остальные адепты стали духами. А что, жрать-то ведь не просят, мать их! Интересно, а кто там у них держит портфели силовых ведомств? Дальше, в последние годы ситуевина с жертвами улучшилась, но явить свое прелестное личико темному народу отшельники не спешили. Привыкли, однако, да и во внешнем мире их не ждали с распростертыми объятиями. Власть уже давно поделена, тортик разрезан по количеству едоков, новых не нужно, а сил у адептов Проклятого, которые находились вне зоны особого режима, побольше будет, чем у местных, и практика богаче.

А если учесть «великого князя» темных Крия Баросского, то вообще ситуация грустная для зэков получается. Конечно, Крий не император-самодержец, но посылать его на хутор главе любой темной ложи я бы не советовал. Последний раз это сделал гроссмейстер из Белого халифата двести с копейками лет назад. Мол, мы сами с усами и рекомендовать нам некоторые вещи не нужно. Сидишь себе на острове, так и сиди, а в мою вотчину с советами не лезь. Крий утерся — так некоторые глупцы подумали, — а через пару лет гроссмейстер и его ближайшее окружение безвременно скончались. Норк участвовал в этом деле в качестве заместителя командира карательного отряда Крия. Не хотят древние красавцы изредка выслушивать советы шестисотлетнего с чем-то малолетки. Понятен интерес к неразглашению некоторых подробностей происходящего и главы темной ложи Каросы. А зачем ему нужно всех извещать о новых робинзонах? Он же монополист на этом рынке услуг в данном регионе. Это ж какое бабло он рубит с несчастных зэков, которые почти отпущены на вольное поселение и нуждаются в разумных для жертвоприношений. Да и грифоны водятся только в королевстве Кароса. Правда, ходят упорные слухи, что регистрация и снятие с учета по причине недееспособности этих летунов там находится под личным контролем короля. Стратегический резерв Верховного главнокомандующего, однако. Врут слухи, убеждаюсь в этом который раз.