Повелительница ветра (СИ) - Осенняя Валерия - Страница 25

Но что самое обидное -- назло судьбе, ливень прошел почти мгновенно, как мы

оказались на суше.

-- Сорин, Ран! – искренне обрадовалась я, кинувшись в их объятия. – А где Ивид?

-- Мы наткнулись на отряд здешних южан. Ивида ранили, но мы смогли оторваться.

Он не мог идти, а нести его было опасно. Поэтому мы спрятали его внутри пещер каньона

и отправились за помощью, -- запыхаясь, поведал Ран. – Увидели твою веревку, потом

следы… так и вышли на вас.

-- Фух, слава богам, что вы нашлись так быстро, -- поддакнула Сорин. – Ивида срочно

надо спасать! Давайте объединить наши камни, чтобы открылся портал. И тогда, вы

сможете обменять его на выскочку Франа. Жаль, мы не сразу поняли, что это уровень

воздуха – все артефакты были так или иначе связаны с ним. Пришлось намучаться с

птицей Зу, пока достали камень. А у вас сколько? Тоже один? Раз портал не появился.

-- Ноль, -- тихо отозвалась я, отведя взгляд в сторону… там красиво всходило солнце.

-- Как?! – ахнула девушка. – Столько потраченных дней и только один камень?

-- Не кипятись, у нас будет еще шанс найти камни, раз еще общий портал не зажегся,

-- примирительно сказал Ран.

-- Только один.

-- Чего это один? – возмутилась Лавгард, резко прикусив язык. Видимо, она тоже

поняла, что голос ответившего никому из нас не принадлежит.

Мы обернулись все почти одновременно. Рядом с нами оказалась огромная крылатая

кошка. Или скорее лев? Он лежал на спине, на плоском камне, вытянув лапы к верху, будто

играя с красным солнцем.

-- Кто ты… -- насторожено спросил Крэйф, ложа руку на эфес меча. -- Или что?

Существо медленно и грациозно перевернулось на живот, аккуратно сложив свои

соколиные крылья. Теперь я могла рассмотреть его человеческое лицо. Это выглядело

очень странно и даже пугающе. Я не могла понять принадлежит оно женщине и мужчине?

Лицо было ярко накрашено, Но могли ли быть так, что это природный окрас? Вряд ли

существо с такими лапами может само себя накрасить. И, кажется, я догадывалась, кто

это. Когда-то давно отец говорил мне об этих мистических «зверях» – сфинкс.

-- Фу, как грубо, -- отозвалось существо, и совсем по-кошачьи лизнуло лапу. – Так что

будем отгадывать зага-адки?

-- Чего это мы должны что-то отгадывать? – чересчур резко и невоспитанно

отозвалась Сорин.

Сфинкс капризно поджал губки:

-- Не просто так же, а за последний артефакт.

-- А если силой? – прошипела Лавгард.

-- Ай-я-я, грубая девочка! – спокойно, даже равнодушно отозвалось существо. – Я

думал, что обо мне все знают все. Ни один герой через меня прошел. И я могу обидеться и

просто улететь, а твоя магия ничего не сделает мне.

-- Сорин, успокойся, -- шепнул Крэйф, а после посмотрел на сфинкса. – Говори

загадку.

-- Слушайте внимательно. Я специально сменила, чтобы вам подавно не отгадать, а то

люди стали очень уж умные! Так вот, идет то в гору, то с горы, но остается на месте. А?

Мы удивленно переглянулись, хором ответив:

-- Дорога.

Сфинкс округлил глаза, что те аж блеснули при свете солнца. Набрав полные легкие

воздуха, она выдала:

-- Сама пестрая, ест зеленое, дает белое!

-- Корова…

-- Как называется тень от растения хрен?

-- Хренотень! Как и твои загадки, -- пробурчала Сорин, закатывая глаза. – Мы уже

ответили достаточно. Камень давай!

-- Эй! – возмутился сфинкс. -- Не так быстро!

Кажется, существо вошло в азарт. Близко-близко наклонилось к Сорин и с показным

коварством проговорило:

-- Облачко на ножках бегает по дорожке!

-- Смеешься что ли? – недовольно отозвалась шестикурсница и прыснула. – А что-то

для более взрослых есть?

-- Ага, не знаешь! – потер лапки сфинкс.

-- Не знаю, что это овца?

-- Гррр!

-- Камень давай! – Сорин никак не обратила внимания на оскал существа, лишь

требовательно протянула руку.

-- Давай еще одну!

-- У тебя зависимость. Ты знаешь? – осведомилась девушка. – На будущее твоя

классическая загадка была лучше. Звучала как-то солиднее.

Лицо сфинкса, насколько это было возможно, залилось багряной краской. Обиженно

посмотрев на Сорин, существо отвернулась, не желая с ней больше говорить. Понимая,

что шестикурсница и вовсе может обидеть сфинкса до такой степени, что камень нам не

увидеть никогда, я подошла поближе и вежливо попросила:

-- Артефакт, пожалуйста.

-- Ну-у, так быстро хотите уйти, -- капризно проговорила сфинкс, тут же сменив гнев

на милость и вновь ложась на спинку.

Повернув к нам голову, существо жалобно произнесло:

-- Может, хотя бы пузико почешете на прощание?

-- Давай камень, -- сухо произнесла Сорин.

Кажется, нервы Лавгард было на исходе.

-- Тш! – недовольно шикнула я на девушку, стараясь всем своим небольшим ростом ее

заслонить.

-- А за ушком?

Пожав плечами, подошла к сфинксу и аккуратно протянула руку… Все-таки было

немного страшно – кто знает, что у него на уме!

-- Смелее, -- улыбаясь, произнесло существо, откровенно потешаясь над моим

испугом.

Шерстка у сфинкса оказалась мягкая и приятная на ощупь. Я погладила ей не только

живот, но и за ушком, как она просила. Существо блаженно промурлыкало, совсем, как

кошечка.

-- Ладно, вот тебе, добрый ребенок, держи, -- через какое-то время произнес сфинкс, и

в воздухе возник светящийся артефакт.

Как только я коснулась гладенькой поверхности камня, рядом с нами возник портал.

-- Спасибо!

-- Пожалуйста, -- улыбнулся мне сфинкс.

-- И придумай уже новую загадку, -- гадко добавила Сорин, перед входом в портал.

Твоя никого не сможет сбить с толку, даже пятилетнего ребенка.

Последнее, что я видела, это вытянувшееся в удивление лицо сфинкса.

-- Вот же неблагодарные людишки! – донеслось до меня. -- Ничем их уже не удивишь

и не напугаешь…

И все. В следующее мгновение синий свет портала поглотил меня. Пустыню я

покинула с улыбкой на лице.

6 глава

По раскаленным углям

Какое же я ощутила облегчение, когда коснулась травы. Лес! Никогда не думала, что

буду ему столь сильно рада. Но после жаркой пустыни поняла, что зеленая влажная

природа — блаженство. Вдыхать свежий воздух, пропитанный дождем и немного

сыростью.

Приятно...

— И вновь привет! — довольный голос явившегося Франа заставил меня раскрыть

глаза и обернуться.

Честно признаться сама не знаю, рада ли его возвращению. Впрочем, мы точно знали,

что теперь с Ивидом все в порядке и ему помогут целители.

— Соскучились? — спросил всех, а лукаво подмигнул мне. Ребята что-то заговорили,

но я не слушала их, отвернувшись.

Я злилась. Злилась на саму себя, что стоило увидеть пепельноволосого, как сердце

отозвалось приятной истомой. Злилась на него, из-за того, что он ко всему так легко

относится.

— Что же, — довольно проговорил наставник. — Мы почти у цели и у нас только

семь камней, а значит, на этом этапе нам надо достать пять! Это тяжело, но возможно.

— Как? — я изумленно посмотрела на Крэйфа. -- Камней осталось совсем немного.

-- Значит, придется своровать, -- холодно отозвался Фран.

Я зло посмотрела на юношу. Как он может? Мне за него стыдно стало, но на

удивление наставник поддержал пепельноволосого:

— Думаю, вы все поняли о чем речь. Я не сторонник такого, однако другого выхода

нет.

— Но профессор, — начала я, но Сорин вдруг грубо перебила:

— Надеюсь, нам попадется та команда, которой мы помогли на первом этапе!

— Согласен! — зло бросил Ран. — Один из их камней принадлежит нам.

— В том случае, если они еще не выбыли. Нам же нельзя попусту тратить время, так