Странник - Резанова Наталья Владимировна - Страница 26

– А как он поверит, что ты не привираешь?

– «Их же союзник Визе лишен возможности им помочь…»

– «…о чем тебе расскажет Странник, о котором я тебе говорил и, как ты хотел, посылаю к тебе…»

– Нет, нет, так в письме нельзя, – заупрямился Странник, не желавший видеть свое имя написанным. – «Подробнее же ты узнаешь об этом от моего гонца, которого я посылаю сообразно желанию твоего королевского величества видеть этого человека, дабы ты мог поступить с ним по своему усмотрению».

– Слишком длинно. Ну пусть так. «Если, с Божьего соизволения, мне удастся разбить орденские войска, я направлюсь на перевал навстречу тебе, и да помогут нам Бог и святой Михаил. Дано в Монтенаре, в понедельник после святой Эрменгильды». Написал?

– Постой… Возьми, теперь все.

Пока Вельф ставил свою подпись и печать, Странник усиленно разминал ладонь.

– Отвык я писать, пальцы как не свои… Это что же, мне через горы придется идти?

– Да, и причем немедленно. Смотри сюда. – Вельф развернул на столе большой лист пергамента, на котором цветными красками был нанесен подробный чертеж всей горной цепи и ее окрестностей.

– Хорошая карта. Откуда она у тебя?

– Король подарил.

– Слушай, ты ему меня на эту карту, часом, не променял?

– Глупости порешь, Странник. Смотри лучше, ку­да я велю. По моим расчетам, король должен быть на пути от Черного леса к Лауде. Эйлерта ему не миновать. Но если упустить время, ты его уже там не застанешь.

– Значит, нужно скакать обратно к Вильману и дороге, а оттуда пробираться через гернатовцев. В общем, это меня не пугает, но…

– Что?

– Можно попробовать идти не через перевал, а пробираться отсюда и через Рыбью Челюсть и Абернак пройти вот так, – ноготь Странника прочертил по карте наискосок.

– Ты уже ходил там?

– Нет, но давно хотел.

Это не было правдой, однако и не совсем неправдой. Странник вовсе не рвался в горы, но если да, то почему бы и не попытаться?

– А если там нельзя пройти?

– Я слышал, что горцы ходят…

– И сколько дней кладешь на это?

– Дней двенадцать.

– Двенадцать, ну, четырнадцать – больше нельзя. Я на этой же неделе выступлю отсюда, а через месяц…

– Значит, в сентябре война кончится?

– С чего ты взял?

– Кто же осенью воюет? Дожди начнутся…

– Что ты понимаешь в войне!

– Достаточно, чтоб знать – хуже войны нет ничего.

– Если бы я не убедился в твоей храбрости, я бы удивился.

– Это потому, что ты едешь на коне, а я иду пешком. Из седла, знаешь ли, все выглядит по-другому.

– Тогда надо и тебе сесть на коня!

– Где это ты видел, чтоб странники разъезжали верхом?

– И что это за занятие для благородного человека – шпионство?

– Еще в Библии сказано, что Иисус Навин посылал лазутчиков в Иерихон, выходит, это занятие древнее, а следовательно, благородное.

– Ты слишком долго якшался с орденом и, похоже, славно выучился поповскому языку!

«Если б он рассердился и сам прогнал бы меня, – подумал Странник, – все сразу разрешилось бы. А ведь я этого не хочу. Странно». Он знал, что вывести Вельфа из себя бывает легче легкого. Но тут он как раз не рассердился. Очевидно, иное занимало его мысли.

– Учись молчать, умник! – сказал он. – И покажи лучше еще раз, как ты собираешься идти.

Странника так и тянуло ответить дерзостью, но он сдержался. Они вновь нагнулись над картой.

– Вот здесь… а отсюда – севернее. А уж если в расчетах ошибся ты, и мне придется бегать за ним по всему Черному лесу, твоя победа может увязнуть в тамошних болотах.

Вельф, оторвавшись от карты, взглянул на него. Ему было трудно сердиться именно на Странника. Рассердишься на одного – а он уже другой. Даже с виду. По всем приметам должен быть пугало – пугалом, а иной раз глянешь на него – ангел небесный, хоть в церкви его ставь.

– А не ошибся, когда назад тебя ждать?

– Это уж как король пожелает. Не будем загадывать наперед.

– Договорились. Припасы на дорогу, и что тебе еще там понадобится, выдаст Ив из кладовой.

– Да. Пожалуй, понадобится. Я прикину.

– Коня возьмешь?

– Нет. Там скалы. Ноги поломает.

– Дело твое.

Странник сгреб со стола свои письма, спрятал.

– Я могу идти? Или есть еще что-нибудь?

Никаких дел у Вельфа к нему больше не было, и все же он не спешил сказать: «Иди». Не слыша приказа, Странник встал, повернулся к Вельфу, весь внимание. В этот миг у него был вид, который Вельф определял как «ангел небесный». Он был уже не здесь, неизвестность словно коснулась его своим крылом и до странности преобразила его сухое лицо. Вельф думал о его неверной судьбе, и ему хотелось сказать Страннику на прощание что-нибудь доброе, от сердца, что облегчило бы ему дорогу… Однако говорить он таких слов не умел. Или пообещать ему что? Ведь он же ничего не хочет. И отпустить его вот так?

Он тоже встал, подошел к выжидательно стоявшему Страннику, по-прежнему не находя слов, положил руки ему на плечи, но едва он прикоснулся к нему, Странник мгновенно упал на колени и застыл, низко склонив голову, в позе глубочайшего почтения. Вельф шагнул в сторону, стиснув зубы. Действительно, он не должен был опускаться до этого. Но его душа была уязвлена тем, что Страннику самому пришлось указать на расстояние, существующее между господином и слугой. Хотя его вины тут нет. Винить некого, кроме себя, раз допустил возможность дружбы с этим бродягой, который слишком много о себе мнит. Учить меня? И все же…

Он обернулся.

– Ступай. И… Бог в помощь.

Странник легко поднялся с колен. Вскинул котомку. Непонятная, счастливая улыбка была на его губах. Гнев Вельфа сменился недоумением. Чему он радуется?

А Странник смотрел в окно за его плечом. Рассвело, и далекие вершины синели за полосой леса.

– К ночи я буду уже в горах, – сказал он.