Донырнуть до звезд (Сборник) - Лукьяненко Сергей Васильевич - Страница 31
- Предыдущая
- 31/71
- Следующая
– Я знаю, что лет тридцать назад произошло вооруженное столкновение, – мягко сказал я. – Битва у реки, так?
– Битва, – фыркнула Жанна. – Две очереди из пулеметов… матушка там была, рассказывала.
– Но вы не из-за этого волнуетесь, – сказал я.
– Что еще вам очечки подсказывают?
– Вам двадцать девять лет, разведены, маленькая дочь, две собаки, живете с мамой, вас уважают, но считают излишне резкой… и прямой в высказываниях.
– Это у нас семейное, – мрачно сказала Жанна. – Ладно, спасибо, что не все досье пересказали. Не хочу знать, что про меня власти думают.
– Так что с аборигенами? – повторил я.
Жанна не отвечала. Шлюпка начала снижаться.
Стойбище располагалось у кромки леса, рядом с маленьким озерцом. Сотня примитивных хижин, точнее, даже просто шалашей, несколько костров. Жанна посадила шлюпку у воды, там, где проступал скальный грунт. Я потер камень носком ботинка – на застарелом нагаре остался светлый след. Здесь часто садились.
Жанна молча смотрела на меня, привалившись к бронированному боку шлюпки.
От стойбища шли аборигены. Ну просто образчик отсталой инопланетной расы – мохнатые, низкорослые гуманоиды в одежде из шкур, с деревянными копьями, заостренными и обоженными на костре. Впереди – то ли вождь, то ли шаман. За ним – два десятка крепких мужских особей с корзинами.
– Я бы не сказал, что об их разумности трудно догадаться с первого взгляда, – мягко заметил я.
– Никто и никогда не сомневался, – презрительно бросила Жанна. – А что было делать? Беспилотный зонд следов разумной жизни не обнаружил. Колониальный баркас не имел запаса топлива на возвращение. Пришлось… сосуществовать.
Аборигены остановились. Поставили на землю корзины. Старейшина, неуверенно переводя взгляд с Жанны на меня, сделал все-таки выбор в пользу мужчины.
– Фрукты, – довольно разборчиво сказал он, тыча пальцем в корзины. Вытянул руку по направлению к носильщикам, добавил: – Рабочие.
Я молчал. «Рабочие» переминались с ноги на ногу.
– Они не рабы, – сказала Жанна. – Они вправе уйти.
– Мы не рабы! – заволновался старейшина. – Мы вправе уйти!
– Что вы хотите взамен? – спросил я его. – Еда, огонь, лекарства? Оружие?
Старейшина запустил руку под шкуру, достал пластиковую фляжку с остатками жидкости на донце. Сказал:
– Оружие – нет, нет! Знаем закон! Лекарство – нет, нет! Питье!
Я взял из дрожащих рук фляжку, открутил колпачок, понюхал. Спросил Жанну:
– Настолько близкий метаболизм?
– Пробовать не советую, там большая доза метилового спирта. Для них это не опасно.
– Быстро спиваются? – спросил я.
– Год… два. – Жанна пожала плечами. – Кому это интересно? Работают – и ладно.
Вернув фляжку старейшине, я сказал:
– Потом. Другой раз. Сейчас нет питье. Подожди.
– Вождю лучше дать, а то может обидеться, – пробормотала Жанна. Нырнула в кабину, появилась с бутылкой местного виски. Протянула вождю, сказала: – Тебе! Привет!
– Привет! Привет! – хватая бутылку, воскликнул вождь.
Я молча забрался в кабину. Жанна села в кресло пилота. Аборигены торопливо двинулись прочь от шлюпки.
– Что, сволочи мы? – почти весело спросила Жанна. – А нечего было матушке Земле рассылать колониальные баркасы!
– Вы же знаете, Жанна, тогда существовала опасность гибели всей цивилизации.
– И вы складывали яйца по разным корзинам, – фыркнула Жанна. – Знаю, знаю… Ну вот, вы увидели очередного гадкого утенка, вылупившегося из уцелевшего яичка. Велико ли наше преступление?
– Велико, – сказал я.
Не мог и не хотел я говорить ей всего. Про первую и вторую нарковойны, про эпидемию виртуальной наркомании, про табачные бунты, про введение полного запрета на химические и электронные средства для изменения сознания. Она это, конечно, знала… отчасти. По передачам ти-ви «Метрополия». Она только не подозревала, как безобразно и страшно все это было.
– У вас только пиво, да? – спросила Жанна.
– Уже запретили.
Жанна фыркнула.
– Мы чистим планету, – сказал я. – Латаем генофонд. Я… я пробовал пиво. И вино тоже. Даже виски. Нам дозволено больше, чем рядовым гражданам.
– Так всегда, – ехидно сказала Жанна. – И вам понравилось?
На этот вопрос я не ответил. Признался:
– Возможно, сейчас мы перегнули палку в другую сторону. По большому счету, достаточно было победить электронную наркоманию… Но человечество стояло на грани гибели, и в средствах церемониться не приходилось.
– И что будет с нашей колонией?
– Вы будете наказаны, – ответил я. – В первую очередь, конечно, виноваты властные структуры. Но достанется всем. Таков закон. Распространение дурманящих веществ среди иных форм разумной жизни – очень тяжелое преступление.
Жанна помолчала. Потом сообщила:
– Приближаемся ко второму стойбищу.
– Там то же самое?
– Да.
– Тогда летим в город. Аборигенов вы временно убрали не только с улиц, но, полагаю, и из рудников? Возвращаемся в город.
– Как прикажете, экзекьютор, – презрительно сказала Жанна. С неожиданно прорвавшимися эмоциями воскликнула: – Ну почему я? Именно я? Повезла бы этих амбалов-японцев на охоту, сидела бы сейчас у костра, байки травила! Нет, влипла! Стала пособницей экзекьютора! Вы улетите, а меня вся планета проклянет! Сашеньке станут говорить, что ее мама – предательница!
– На вашем месте мог…
– Но оказалась-то я! Им нужен будет козел отпущения, и козел теперь имеется!
Она помолчала и поправилась:
– Коза отпущения… А что мы должны были делать? Продавать аборигенам сталь? Оружие? Они не нуждаются в пище, не нуждаются в лекарствах. Им пока не интересен прогресс. А вот выпивка – это лучшая валюта!
– Я знаю. Так случалось на всех планетах, где колонисты встретили разумную жизнь. Иногда в ход шел алкоголь, иногда синтетические наркотики.
– На всех планетах? – поразилась Жанна.
– Ну… вроде бы мормоны обошлись без этого. У них обычное рабство.
– Значит, все так делают… – пробормотала Жанна. – И все равно вы нас накажете?
– Да.
Шлюпка пошла на посадку. Жанна молчала. Лишь перед самым касанием пробормотала:
– И почему вы считаете себя вправе судить нас?
Это все решило.
– Подождите минутку, – попросил я. – Не выходите.
Жанна удивленно посмотрела на меня.
– Вы правы в одном, – сказал я. – Правосудие не может быть беспристрастным. Не должно. Мы люди, а не математические формулы. Потому и существуют суды присяжных, прецедентное право… чтобы над строчкой закона всегда стоял живой человек.
– Соберете присяжных? – удивилась Жанна. – Если из наших – вердикт будет один. Если из ваших – другой. Где тут справедливость?
– Экзекьютор – сам себе присяжный, – сказал я. – Одну минуту, Жанна.
Я достал из кармана упаковку, открыл. Там лежала таблетка – одна-единственная. Они очень дорогие, эти таблетки. Наверное, самый страшный наркотик, придуманный человечеством. Позволенный лишь экзекьюторам… и, наверное, тем, кто стоит над нами.
– Я люблю вас, Жанна, – сказал я. И раскусил маленький белый диск.
Во рту стало солоно. Голова закружилась.
– Что вы несете? – возмутилась Жанна. Заглушила турбину шлюпки, обесточила пульт.
– Это… тест… – пробормотал я. – Если бы времени было больше… я постарался бы обойтись без таблеток… но времени всегда не хватает…
– Дурак вы, экзекьютор, – пробормотала Жанна. – Дурак и напыщенный осел.
Она выпрыгнула на бетон посадочной площадки, хлопнула дверцей кабины, пошла к ангару. Я был уверен, что сейчас она кроет меня отборной местной бранью. И мне это было неприятно, горько, тягостно, потому что… потому что… потому…
Потому что любимая женщина ненавидела меня!
– Жанна… – пробормотал я. – Я же люблю тебя…
Люблю! Эту упрямую прямоту, эти резкие манеры, за которыми ты прячешь одиночество и слабость… Пусть многим ты кажешься самой обычной, а кому-то даже некрасивой – я-то знаю, сколько в тебе очарования, сколько настоящей, не показной женственности и нежности…
- Предыдущая
- 31/71
- Следующая
