Обман и чудачества под видом науки - Гарднер Мартин - Страница 20

В веществе, для тяготения «непроницаемом», давно купались герои писателей-фантастов. Космическим кораблём из такого Кейворова сплава (металлов с гелием) пользовались Уэллсовы «Первые люди на луне». После Эйнштейна это неактуально: гравитация кажется не столько телесным притяжением, сколько движением в искривлённом пространстве. Падая на землю, яблоко не подвергается её воздействию, хоть законы геометрии меняются, ведут его к земле. И никаким экраном тут не поможешь.

Осознанный или нет, этот факт Бэбсну не мешает.

— И без образования знаю, чего ищу и как… Более 8 000 веществ прошло через Эдисона, пока не нашёл наконец подходящее для лампочной нити накаливания.

Теперь счёт сплавов пошёл на миллионы — мухи дохнут все проверять. Энтузиазм выдохся. Химические исследования Фонд прекратил. Теперь огромный домина в Новом Бостоне служит только информационным центром. Новый Бостон выбран за индустриальную отсталость, самодостаточность, удалённость от Бостона — мишени для бомбардировщиков на случай Третьей мировой войны.

Самое же странное — реакция профессиональной науки.

«Слышим об антигравитации — предвкушаем веселье, — сообщает Уильям Эсн из правления Фонда, — словно вопрос несерьёзен. Приходится притворяться, делать опыты втайне. Стали наводить мосты между рассеянными по всему миру гравитационщиками, показать им: они не одни».

Каждый адресант рассортирован по типу его исследовательской деятельности. Когда несколько адресантов работают в одном направлении, их извещают — обмен идеями и отчётами.

Пенсильванский учёный Гарольд Мак-Нэйр (†1950) завещал Фонду свой архив и оборудование. Сорок его лет на манипулирование тяготением. «К сожалению, его формулы были понятны только ему. Мы ознакомили с ними возможных продолжателей в надежде, что дело его не умрёт» (годовой фондовый отчёт).

В 1949 году Фонд рекламировался в “Popular Mechanics” и “Popular Science”:

«Гравитация.

Если Вы интересуетесь теорией гравитации, пишите. Всё бесплатно».

Без толку — пришлось назначить ежегодную премию за лучшее сочинение. Темы:

«Изоляторы, отражатели, абсорбенты тяготения»,

«Сплав или другое вещество, частицы которого благодаря гравитации могут приходить в движение или прегруппировку, давая тепло»,

«Прочие способы использования энергии тяготения».

Не скупятся на премии: первое место $1000, последующие пять по $100. На конкурс 1949 года попало 88 сочинений — Бэбсн доволен, как слон: «Точно подарки из-под ёлочки доставал». Первый приз Давыду Уитри, студенту Висконсинского университета, за не раз проваленную работу. В 1950 году — аспиранту Принстона, через год — доктору Майрону Лаверу из Оузоун-Парк. Последний накропал “Thermodynamic Aspects of Gravithermels”. Журнал “Time” не пожалел места на рассказ о конкурсе 1950 года — фондовцы задрали нос:

«По сравнению с нашими материалами на той же странице Эйнштейнова теория гравитации меркнет».

Осенью 1951 года первый Летний съезд в Новом Бостоне. Публичные лекции по гравитации да спичи о финансовом положении от штата Бэбсновского института. Пускали на «гравикресла», помогающие кровообращению. У кого жалобы на боли в конечностях, тем пропагандировали «антигравитационную таблетку присколин», тоже для кровообращения. Выставили купленную Фондом кровать Ньютона: учёная знаменитость однажды на неё прилегла под действием силы тяготения.

«Надеемся, — забюллетенировали они, — что Новый Бостон станет Меккой физиков, инженеров и прочих гравитационщиков».

Один из руководителей, Кларенс Бёрдзай¹, переложил поиски гравитационного изолятора на группу экспериментаторов, а сам занялся рассылкой литературы 2 500-м лабораторий сверх обычных коллег в колледжах, средних школах, научных редакциях.

У Фонда библиотека литературы по теории гравитации. Уверенно растёт за счёт книг даже на французском и немецком языках, которыми никто не владеет. Друзей Фонда просят «не забывать Фонд исследований гравитации в Своих завещаниях, отдавать Ваши архивы и аппаратуру в добрые руки на продолжение Вашей работы».

С момента основания Фонд носился с идеей, что гравитационные вариации от солнечно-лунных влияний воздействуют на людей. По Бэбсну, в прилив подниматься по ступенькам легче. Ему невдомёк, что помощь от светил ничтожна по сравнению с облегчением подъёма за счёт предварительного сброса листика квитанции в качестве балласта.

Всё равно Фонд сосредоточенно считает корреляции между земными делами и притяжением светил. Не одна психбольница целые годы собирала данные о психическом состоянии при разных фазах луны. При полнолунии солнце с луной стоят по противоположные стороны земли и тянут в противных направлениях, причиняя непорядки в мозге и ликворе. Сотни писем в правоохранительные органы: не чаще ли им звонят в полнолуние? Действительно чаще! Страховые компании спрашивали, коррелируют ли лунные фазы с частотой несчастных случаев.

Нью-джерсийская железнодорожная авария 6 февраля 1951 года объяснена новолунием. 54 транспортные компании известили, предупредили. Гарри Трумэн уволил генерала Мак-Артура 5 апреля 1951 года — тоже новолуние.

«Это навязало нам новый формат переписки», — сообщает третий годичный отчёт Фонда.

Ещё сообщает, что закупили подшивку “Time'ов” за 20 лет и «только начали проверять все публикации на предмет наиболее важных новостей в их связи с лунными фазами». Каждый год от Фонда лунный календарь с предсказанием мыслей и поступков читателя.

Недавно Фонд рассылал опросники на выяснение адресатовых веса (влияющего на силу тяготения) и темперамента (коррелята тяготения). Надеются, что массивные респонденты больше подвержены гравитационным влияниям. Значит, гравитационный экран поможет изменить личность. Но пока экрана нет, преобразиться изнутри можно только лишь сменой позы:

«Несомненно, лежащему гравитация тянет мозг иначе, чем стоящему или согнутому… Каждый может проверить положение своей головы при помешательстве или перевозбуждении. Когда молящийся бьёт поклоны, он меняет направление притяжения своего мозга».

«Многие интеллектуалы верят, что душевным усилием можно повлиять на земное тяготение, чему примером некоторые библейские пророки, долетевшие до неба, Вознесение Христово. Нельзя упускать из виду способность Христа ходить по воде, аки посуху. Не нужно удивляться, почему ангелов изображают не поддающимися гравитации».

Способности птиц не давали Бэбсну спать. Как-то Эдисон указал ему на летящую со словами:

— Человеку не под силу, что могут птицы: летать своими усилиями. Надеюсь, ты проявишь к пернатым наибольший интерес.

Так Бэбсн стал коллекционировать птиц. Пока что их держит на территории Бэбсновского института, но уже передаёт в собственность Фонда исследований гравитации.

«С момента основания Фонда, — жалуется Эсн, — многие карикатуристы изображали наше руководство летящими в небе на крыльях. Но всё-таки не исключено, что именно на крыле антигравитационного сплава у людей появится возможность облегчиться и летать за счёт мускульной силы. Животные наподобие белки-летяги демонстрируют невероятные возможности в этом направлении».

Небольшие очерки бэбсновцев доступны за 10 центов каждый. Безвкусица. Те же “Gravity and Posture” Марии Мур пропагандируют правильный подбор корсета, что «предупреждает излишние гравитационные толчки вперёд или назад, отчего стареем преждевременно». Сочинением “Gravity and Sitting” Бэбсн ругает стулья. Надо сидеть по-турецки на коврике или на низкой скамейке «с коленками вверх», «балансируя на ягодицах». Охрана сидения требует пристального исследования. «Возможно, уравновешенность при мышлении в конце концов победит», — такой вот невольный каламбур.

Спать надо в позе эмбриона, хоть одну ногу подтянуть. «Чтобы ненароком не заснуть на спине, резиновый мячик двухдюймового диаметра можно пристегнуть у задней стороны шеи к пижаме. Лучше в каком-нибудь капюшончике, чтобы можно было вынуть при сдаче в стирку. Всё сказанное говорит о необходимости досконального исследования проблемы».