Выбери любимый жанр

На пределе - Гринберга Оксана - Страница 23


Изменить размер шрифта:

23

Не послушал, сказал:

– Однажды я потерял близкого человека. Это было больно. Ты очень на нее похожа.

Пусть и ожидала чего-то подобного, но это оказался удар под дых. Вернее, апперкот, за которым последовал нокаут. Я растеряла умение дышать и связно мыслить. Подлые слезы воспользовались замешательством, полились из глаз. Разве может быть такое совпадение?! Или наоборот, это просто-напросто совпадение…

– Не плачь, – попросил легат, касаясь моей щеки. – Я не собирался тебя расстраивать. Хотел сказать, что всегда буду оберегать. Но и ты должна мне кое-что пообещать. Что бы ни случилось, ты должна выжить! – приказал он. – Оставишь любые мысли о смерти.

– А… не слишком ли много обещаний? – я решила поторговаться.

– Если почувствуешь опасность, рви цепочку моего амулета. Я приду на помощь.

Тут он меня оставил. До слуха донесся топот лошадиных копыт. В просветах между деревьями, со стороны, где начиналось поле, замелькали всадники. К нам, с громким гиканьем, приближался отряд бригантов. Если у кого-то и был хороший шанс умереть в ближайшем будущем, так это у легата. Почему-то мне казалось, что спасаться бегством он и не подумает.

– О, боже! – воскликнула я. – Вот зачем ты меня похитил?! Спас бы и оставил на поле! Тебя бы назвали героем, а я бы тебе орден вручила…

– Хотел поговорить с глазу на глаз. Не волнуйся, я объяснюсь с твоими людьми.

– Нет уж, это я объяснюсь! – рявкнула на него. – Прошу, не вмешивайся! Дай возможность все уладить. Это – мой народ, и они послушают меня.

– Что ты собираешься сказать? – спросил мужчина и принялся выбирать из моих волос траву и хвою. Спокойными, обыденными движениями, словно делал много раз до этого.

– Правду, – ответила ему, заглядывая в глаза. Доверится или нет?! – Я скажу им правду.

– Хорошо, – сказал он.

Тут на поляне появились всадники. Королевская стража – знакомые все лица. Впрочем, не все, нервный Руэйд отсутствовал, да и ревнивый Актеон тоже. Зато суровый Прасург походил на демона-мстителя. Воины окружили нас, затем, словно спелые яблоки, посыпались с лошадей. Оружие в руках, на лицах – жажда даррийской крови.

– Стоять! – заорала я. – Всем стоять! Сейчас же! Оружие. Положить. На место!

Я не была уверена, где находилось это место. Пусть сами разбираются.

– Прасург, тебя тоже касается. И головорезам своим объясни, раз меня не понимают. Вас что, Трехликий слуха лишил? Сурдопереводчик нужен? – заорала на самых активных, кто пытался оттеснить от меня легата. Ладно, с сурдопереводчиком перестаралась, но меня услышали. Замерли растерянно. Хорошо хоть Варран молчал, как и обещал. Наблюдал за происходящим с невозмутимым выражением на лице.

Тогда я произнесла Речь. Именно так, Речь с большой буквы. Случалось, раньше выступала на пресс-конференциях перед публикой. Говорила о команде, спонсорах и планах на будущее. Тексты придумывал Пашка. Сегодняшний же экспромт превзошел все сказанное ранее. Наверное, из-за того, что он был вдохновлен тревогой за легата.

Призналась, что не справилась с управлением, из-за чего эсседа налетела на камень. От близкого контакта со вздыбленной копытами землей меня спас огромный дракон. Слава Трехликому! Не только ему, но и легату. Дальше шел спорный момент, но я была непреклонна. Даррийский посланник унес королеву, чтобы осмотреть на предмет травм и повреждений. Магия драконов столь же сильна, как и друидов. Я жива и здорова благодаря Квинту Октавию Варрану. Кто сомневается в моих словах – пусть идет туда, куда раньше уже ушел спонсор.

Похожую речь произнесла перед народом, вернувшись на поле для Игр. Затем, под одобрительные крики бригантов, вручила легату огромную золотую цепь, украшенную медальоном с изображением Трехликого. Награду за спасение королевы. Увидела, как взметнулись от удивления брови даррийца. Могу представить – штука тяжеленная, золота не пожалели!

– В случае опасности разорвать будет сложно, – сказала ему, надевая украшение на шею, – но, по крайней мере, будешь помнить о вздорной королеве бригантов.

– Не забывал о тебе ни на миг с тех пор, как увидел на острове Англси, – признался легат. Уверена, говорил искренне. Пусть он встретил принцессу Аэлику до того, как я попала в ее тело – все равно приятно!

Затем вручила Актеону награду за победу в гонке. Мужчина особой радости не проявил, но подержать меня за руку не отказался. Ну да ладно! Странная гонка получилась, скомканная! Руэйд, кстати, выжил, но вид имел перевязанный. Хоть и приложился головой о трибуну, это не помешало ему притащиться на совет старейшин. Там я пересказала свою историю в третий раз. На этот раз аудитория была настроена скептически. Наконец, когда закончила, вынесли вердикт – замуж! Причем срочно. «За Руэйда», – подал голос сводный брат. Я ухмыльнулась. Как же, размечтался!

Старейшины оказались непреклонными. Родить наследника, лучше двоих, а потом уже на колесницах гонять и с драконами посторонними летать! Если уж Руэйд не нравится… Я подтвердила – не нравится. А король караветтов Актеон не вызывает ответных чувств… Покивала – не вызывает. Тогда Вентурий! С помощью этого брака мы не только помиримся с сильным соседом, но и, вполне возможно, заключим союз с племенем децианглов – верных союзников коритан. К тому же говорят, Вентурий – мужчина хоть куда. В полном расцвете сил и так далее… Слухи о любвеобильности короля бродили по землям Альбиона вместе с его незаконнорожденными детьми. Двоих он признал, но, поговаривали, что их намного больше. Я покосилась на советников. И за этого они хотят меня выдать замуж?!

Все же не сказала старейшинам, куда им идти вместе с брачным предложением Вентурия. Они и так сегодня переволновались! Стояла у окна и смотрела, как сворачивают лагерь даррийцы. Кажется, видела фигуру легата, хотя… Разве отличишь, если он носил такую же бордовую тунику, как и остальные солдаты? Но я чувствовала, он там. И скоро уедет, а я?! И так ясно – в мою кровать всячески будут пихать короля коритан, который не замедлит явиться.

Но пока что легат был в Инсуриме. Мы встретились с ним после обеда. До этого я упросила Прасурга придержать парней из охраны, позволив остаться наедине с Варраном. Ненадолго, чтобы попрощаться. Внимательный взгляд воина пробурил меня насквозь, затем без ножа вскрыл черепную коробку. Я молчала, сдерживая нервную улыбку. «Ах вот как!» – наконец пробормотал Прасург, словно понял то, что мне самой еще невдомек. Кивнул, но лицо недовольное, словно у отца, не одобрившего выбор дочери.

Наконец после долгих сборов выехали. Легат был при полном параде, в белоснежной тунике, с тяжелым поясом, увешанным оружием, но без доспехов и сопровождения. Выглядел не менее сокрушительно, чем в первый раз, когда мы встретились. Сердце мое работало с перебоями, ускоряя бег, когда он смотрел в мою сторону. Смотрел он часто. Вернее, постоянно.

На мне тоже была мужская одежда. Не в платье же верхом ехать? Украшений я не надевала, только попросила Бретту покрасивее завязать волосы. Сказала и смутилась. Кажется, няня тоже что-то заподозрила. Женщина принесла из сада белые цветы, вплела мне в косы, которые уложила вокруг головы. Я покрутилась перед зеркалом. Нет, определенно сошла с ума! Ведь никогда не интересовалась собственной внешностью. Лишь на первые свидания с Андреем бегала красивая и в юбках. Потом решила, что если любит, то любую – даже в вечных джинсах, простых футболках и с короткой стрижкой. Теперь же хотелось хорошо выглядеть. Зачем? Пока не знала.

Легат ждал меня у входа во дворец, разговаривая с моим отрядом охраны. Выехали. Осмотрели крепостные стены Инсурима, реконструированные с помощью даррийских мастеров. Затем пришла очередь рва и земляного вала. Поговорили о бедственном положении поселений бригантов на юго-востоке страны, страдающих от постоянных нападений ютов. Их отряды приплывали на небольших суденышках с материка. Грабили, убивали и угоняли людей в рабство. Еще при короле Кэдерине мы начали укреплять пограничные поселения, перестраивая их в крепости. Квинт Октавий предлагал еще и возвести длинную защитную стену, наподобие Аррианова Вала на севере Альбиона, что отделял даррийские завоевания от племени кальзедонов. Так им будет легче охранять нас от ставших регулярными нападений.

23
Перейти на страницу:

Вы читаете книгу


Гринберга Оксана - На пределе На пределе
Мир литературы