Всем бедам назло - Норрис Чак - Страница 20

— Чак, как ты различаешь, когда ты нравишься человеку из-за того, какой ты есть, а когда — из-за того, что ты звезда?

— Ну, я не такая звезда, как ты, — ответил я, — но если мне приятно проводить время с этим человеком, я не задумываюсь о том, есть у него какие-то тайные мотивы или нет. Если ты будешь переживать по этому поводу, это будет угнетать только тебя одного.

Стив Маккуин, наверное, был со мной более открытым, чем с большинством людей, но та эмоциональная стена, которую он в попытке защититься возвел вокруг себя, препятствовала настоящей искренности в наших взаимоотношениях. Несмотря на то, что мы были хорошими друзьями, наши разговоры редко касались чего-то, кроме гонок, машин, мотоциклов и боевых искусств.

Впрочем, мы оба любили проводить время с нашими мальчишками. И когда моим сыновьям Майку и Эрику было, соответственно, одиннадцать и восемь лет, мы со Стивом повезли их на Индейские дюны, что не- I юдалеку от Лос-Анджелеса. Там мы научили ребят кататься на мотоциклах, но взяли с них обещание, что они будут носиться только на пустырях и никогда — по улицам. Мальчики согласились, хотя и неохотно. Эрик особенно увлекся мотогонками. Когда он стал старше, его страсть к гонкам проявлялась по-разному: то в виде мотогонок по пересеченной местности, то гонок на легковых автомобилях и грузовиках и даже участия в гонках западной серии NASCAR, в которых он победил в 2002 году.

Я наслаждался своей ролью учителя боевых искусств и считал, что новые владельцы хорошо заботятся о нашем финансовом состоянии. К сожалению, я ошибался — наш бизнес находился на грани краха. Хотя компания, купившая мои школы, и увеличила их количество, ее сотрудники не имели ни малейшего представления о том, как вести дела в сфере персонального обслуживания, когда решения приходится принимать немедленно. Мы с моим партнером Бобом Уоллом пытались объяснить новым владельцам, в чем они ошибаются, но они не захотели прислушаться к нам. В конечном счете Бобу надоело стучаться в закрытую дверь, он продал свою долю в школах и занялся торговлей недвижимостью.

К 1973 году владельцы наших школ оказались в весьма затруднительном финансовом положении и потеряли более миллиона долларов. Они продали школы другой группе, которая, в свою очередь, перепродала их человеку, который был больше заинтересован в выкачивании средств, чем в увеличении прибыли. Он сообщил мне, что через несколько месяцев школы обанкротятся.

Хотя на тот момент я не нес никакой финансовой ответственности, однако не хотел, чтобы школы, носившие мое имя, оказались запятнаны банкротством. Я спросил у нового владельца о сумме долга. Он признался, что задолжал 140 тысяч долларов — огромную сумму для 1973 года.

— Если ты возьмешь на себя этот долг, можешь забрать оставшиеся семь школ, — сказал он мне.

Я заключил с ним договор, но из-за недостатка деловой смекалки не вписал в него пункт о том, что буду нести ответственность только за долги, упомянутые в купчей. Это оказалось большой ошибкой.

Затем я взял блокнот и стал составлять план действий. Выходило, что если я продам пять школ за 25 тысяч долларов каждую, я выручу 125 тысяч долларов. С помощью своих небольших сбережений я смог бы покрыть разницу, и тогда у меня еще остались бы две «Школы каратэ Чака Норриса», и мой бизнес остался бы на плаву.

Я связался со своими «черными поясами», руководившими теми пятью школами, предназначенными на продажу, и спросил каждого из них, хотел бы он выкупить ту школу, которой руководил. Все пятеро обрадовались такой возможности стать владельцем школы каратэ, и каждый из них пообещал заплатить первый взнос — пять тысяч долларов, а затем выплачивать оставшуюся сумму по пятьсот долларов в месяц.

Я позвонил кредиторам и объяснил ситуацию. Я сказал, что не хочу оформлять банкротство по статье 11, и лично пообещал заплатить все долги до последнего цента, если только они мне предоставят на некоторое время отсрочку. Большинство из них изумились, услышав такое предложение, но согласились принять его. Они понимали, что если я объявлю себя банкротом по статье 11, то по закону буду обязан выплатить им только одну десятую часть от всей суммы долга. Я еще раз напомнил кредиторам, что не хочу объявлять себя банкротом, и, к счастью, они согласились сотрудничать со мной. Они разрешили мне выплачивать долг, деля поровну между кредиторами те 2500 долларов, которые я получал ежемесячно от своих «черных поясов».

Новые владельцы платили регулярно, и все шло гладко до тех пор, пока однажды мне не предъявили дополнительные счета на 120 тысяч долларов, в том числе за невыплаченную зарплату, налоги в казну штата и федеральные налоги, о которых предыдущий владелец не счел нужным мне сообщить. Представители Налоговой службы сказали, что если я не уплачу им минимальную сумму — 12 тысяч долларов, они немедленно закроют все школы.

Я не мог позволить себе нанять адвоката, поэтому обратился к другу- Г>изнесмену, показал ему свою бухгалтерию и попросил совета.

Объявляй себя банкротом, — сказал он. — У тебя нет никаких шансов выпутаться.

Я был совершенно на мели, но такой вариант, как банкротство, меня не устраивал. Я продал свои последние две школы, получив за них десять тысяч, а мой отчим Джордж смог занять мне еще тысячу. Однако мне не хватало еще тысячи долларов, чтобы заплатить минимум в Налоговую службу.

Когда я рассказал о своей проблеме Бобу Уоллу, он ответил, что на- ничных денег у него нет, но он может снять тысячу долларов со своей кредитной карточки. Что он и сделал, вручив мне недостающую сумму. Я пока не представлял, как буду возвращать деньги Джорджу и Бону, но твердо решил, что обязательно найду способ выплатить все до последнего пенни.

Тем временем мне нужно было освободить офис. Мой друг Ларри Моралес приехал помочь мне с переездом. Он пригнал пикап, захватив пару своих рабочих. Я сказал Ларри, что у меня есть четыре письменных стола, которые хочу продать по сотне долларов за штуку. Ларри знал человека, которого это предложение могло заинтересовать, и увез столы с собой. Через два часа он вернулся и вручил мне четыреста долларов.

— Ух ты! Ларри, ты молодец! А кто их купил?

— Да один парень, которому они очень были нужны, — небрежно ответил Ларри.

Через пару месяцев я заехал к Ларри в мастерскую и случайно заглянул к нему на чердак. Там я увидел свои четыре стола. Я понял, что он сам купил их, чтобы выручить меня, хотя сам переживал трудные времена и едва сводил концы с концами.

Истинная дружба основывается на поступках, подобных тем, что совершили Боб и Ларри. Они поддержали меня, когда я нуждался в них, и я не забыл этого. Мне доставляет огромное удовольствие знать, что сегодня оба моих друга — преуспевающие бизнесмены.

Я продал свои последние две школы, а также свой прекрасный золотой «Кадиллак» и пустил деньги на погашение долгов. Я рассказал кредиторам о неожиданной проблеме с налогами и попросил их дать мне еще немного времени. Я сказал им, что хотя мне потребуется немного больше времени, чтобы расплатиться с ними, но я прослежу за тем, чтобы они получили все до последнего цента. Такое предложение их устроило.

Чтобы заработать себе на жизнь, я стал проводить семинары и давать частные уроки. Хотя на тот момент я так не думал, однако потеря школ и переход к частным урокам стали поворотным моментом в моей карьере. Наверное, я бы никогда не снялся в кино, если бы не та перемена. Правда, это не значит, что мне было легко это сделать, — совсем наоборот!

Я все еще был на мели. Я решил по возможности не продавать дом, однако тех денег, которые я зарабатывал, не хватало даже на самые основные нужды нашей семьи. Я не знал, сколько мы еще сможем продержаться.

В это трудное время Диана оказала мне очень большую поддержку. По иронии судьбы, мы больше опирались друг на друга и работали, как одна команда, когда пришла беда, чем во дни изобилия, вскоре после продажи школ. Проблемы сплотили нас сильнее, чем преуспевание. В самом деле, те четыре года, что мы провели, спасая наши школы каратэ, были самыми лучшими годами нашего с Дианой брака.