Черная Индия (др. перевод) - Верн Жюль Габриэль - Страница 8

• Предыдущая
• 8/38
• Следующая

И оба они пошли дальше. Гарри все время смотр?лъ впередъ, стараясь направить св?тъ своей лампы въ самую глубь галлереи.

— Скоро мы придемъ? — спросилъ инженеръ.

— Минутъ черезъ десять.

— Прекрасно.

— Но, — пробормоталъ Гарри, — это очень странно! Со мною это въ первый разъ случается. Нужно же было, чтобы этотъ камень упалъ какъ разъ въ тотъ моментъ, когда мы проходили!..

— Это простой случай, Гарри!

— Случай!.. — отв?чалъ молодой челов?къ, недов?рчиво покачивая головой. — Да… случай…

Гарри остановился. Онъ прислушивался.

— Что тамъ такое, Гарри? — спросилъ инженеръ.

— Мн? показалось, что кто-то идетъ позади насъ, — отв?чалъ молодой углекопъ, внимательно прислушиваясь.

Потомъ онъ прибавилъ:

— Н?тъ, я ошибся. Кр?пче опирайтесь на мою руку, мистеръ Старръ! Представьте, что это трость…

— Прочная трость, Гарри, — см?ясь отв?чалъ Джемсъ Старръ. — Лучшей я не знаю!

Потомъ они молча продолжали свой путь по мрачной галлере?.

Часто Гарри, очевидно, ч?мъ-то озабоченный, оборачивался словно стараясь уловить гд?-нибудь въ отдаленіи шумъ или подм?тить мерцаніе огонька.

Но и впереди и позади были лишь угрюмая тишина и мракъ.

Черезъ 10 минутъ Джемсъ Старръ и Гарри вышли, наконецъ, изъ галлереи.

Молодой углекопъ и его спутникъ очутились на лужайк?, если только такимъ именемъ можно назвать обширную и мрачную рытвину. Эта рытвина, однако, не была совершенно ужъ лишена дневного св?та. Н?сколько солнечныхъ лучей доходили до нея чрезъ отверстіе одной оставленной шахты. Такимъ же путемъ достигали сюда и струи св?жаго воздуха.

Итакъ, немного воздуха и св?та проникало на лужайку чрезъ толстый слой шифера.

Вотъ тутъ-то, въ подземномъ жилищ?, въ которомъ во время эксплоатаціи копей работали гигантскія машины, и жилъ уже 10 л?тъ Симонъ Фордъ съ своею семьей.

Старый углекопъ любилъ называть свое скромное жилище громкимъ именемъ «коттеджа». Обладая довольно порядочнымъ состояніемъ, пріобр?теннымъ ц?ною долгой трудовой жизни, Симонъ Фордъ могъ бы жить въ любомъ город? королевства, подъ яркими лучами солнца и посреди деревьевъ; но ни его семья ни онъ не хот?ли покидать копи, гд? они были такъ счастливы, благодаря сходству своихъ понятій и вкусовъ. Да! имъ нравился этотъ коттеджъ, находившійся подъ землею на разстояніи почти 1500 футовъ отъ ея поверхности. Жизнь въ ними, им?ла уже то преимущество, что зд?сь нечего было опасаться прихода агентовъ государственной казны, обязанныхъ взимать поземельные налоги!

Въ эту эпоху Симону Форду, бывшему старост? углекоповъ копи Дошаръ, было уже 65 л?тъ. По своему высокому росту и кр?пкому сложенію онъ выдавался среди жителей даже этого кантона, который доставлялъ самыхъ видныхъ солдатъ въ полки горныхъ шотландцевъ.

Симонъ Фордъ происходилъ изъ старинной семьи углекоповъ и велъ свою генеалогію съ того самаго времени, когда началась эксплоатація угольныхъ копей въ Шотландіи.

Не вдаваясь въ археологическія изсл?дованія о томъ, знали ли каменный уголь греки и римляне, пользовались ли имъ до начала христіанской эры китайцы и д?йствительно ли онъ получилъ свое французское названіе (la houille) отъ имени Гульо (Houillos), который жилъ въ Бельгіи въ XII стол?тіи, можно считать достов?рнымъ, что впервые правильная разработка угля началась въ Великобританіи. Уже въ XI стол?тіи Вильгельмъ Завоеватель разд?лилъ между своими рыцарями весь доходъ съ залежей Ньюкэстля. Въ XIII стол?тіи Генрихъ III далъ кому-то право эксплоатировать залежи «морского угля», какъ его тогда называли. Наконецъ, къ концу того же самаго стол?тія упоминается о залежахъ въ Шотландіи и въ Уэльс?.

Именно около этого времени предки Симона Форда стали углекопами, и это званіе переходило потомъ въ ихъ род? отъ отца къ сыну Они были простыми рабочими и, какъ каторжники, трудились надъ добываніемъ изъ земли драгоц?ннаго топлива. Существуетъ даже мн?ніе, что вс? углекопы той эпохи, равно какъ и солевары, были настоящими рабами. Д?йствительно, даже въ XVIІІ стол?тіи это мн?ніе было до такой степени распространено въ Шотландіи, что во время войны Претендента серьезно опасались, какъ бы 20000 углекоповъ Ньюкэстля не подняли оружія съ той ц?лью, чтобы завоевать себ? свободу, которой они, по общему мн?нію, не им?ли.

Но какъ бы тамъ ни было, а Симонъ Фордъ гордился т?мъ, что принадлежитъ къ древнему роду шотландскихъ углекоповъ. Онъ работалъ тамъ же, гд? и его предки прим?няли кирку, ломъ и заступъ. Въ 30 л?тъ онъ былъ старостой копи Дошаръ, самой значительной изъ копей Аберфойля. Онъ страстно любилъ свое ремесло. Въ теченіе долгихъ л?тъ онъ старательно исполнялъ свои обязанности. Онъ страдалъ, видя, какъ угля въ копяхъ становится все меньше и меньше, и съ ужасомъ ожидалъ наступленія того грознаго часа, когда уголь изъ Аберфойля совс?мъ исчезнетъ.

Онъ ревностно сталъ искать новыхъ слоевъ угля во вс?хъ копяхъ Аберфойля, которыя подъ землею соединялись другъ съ другомъ. Н?сколько такихъ слоевъ ему удалось открыть въ посл?дніе годы эксплоатаціи. Имъ руководилъ удивительный инстинктъ углекопа, и инженеръ Джемсъ Старръ высоко ц?нилъ Форда. Можно сказать, что старый углекопъ съ такой же точностью опред?лялъ, гд? находятся залежи угля въ копяхъ, съ какою гидроскопъ указываетъ источники воды, скрытые въ земл?.

Но наступилъ, наконецъ, моментъ, когда драгоц?ннаго минерала совс?мъ не стало въ копяхъ. Новыя изысканія не привели ни къ какимъ результатамъ. Было очевидно, что залежи истощились. Эксплоатація кончилась. Углекопы удалились.

И пов?рятъ ли? Большинство изъ нихъ ушли въ отчаяніи. Вс? которые знаютъ, что челов?къ, въ сущности, любитъ свой трудъ не удивятся этому. Симонъ Фордъ, безспорно, пострадалъ больше вс?хъ. Онъ былъ типичнымъ углекопомъ, существованіе котораго было неразрывно связано съ существованіемъ копи. Со дня рожденія онъ жилъ въ копи и не хот?лъ изъ нея удалиться по прекращеніи работъ. Итакъ онъ остался. Гарри, его сынъ, заботился о снабженіи провіантомъ подземнаго жилища; что же касается до него самого, то въ теченіе 10 л?тъ онъ едва ли больше 10 разъ былъ на поверхности земли.

— Итти туда наверхъ! Къ чему? — говорилъ онъ обыкновенно, и не выходилъ изъ своего чернаго жилища.

Зд?сь не было р?зкихъ перем?нъ температуры, и старый углекопъ не зналъ ни л?тняго зноя ни зимнихъ холодовъ. Его семья пользовалась отличнымъ здоровьемъ. Чего жъ ему надо было большое?

Но, въ сущности, онъ глубоко страдалъ. Ему жаль было оживленія, движенія, царившаго въ копи во время работъ; ему жаль было всей прежней жизни. Въ голов? его кр?пко зас?ла одна неотвязная мысль.

— Н?тъ, н?тъ! Копь не можетъ быть истощена! — все повторялъ онъ.

И плохо пришлось бы тому, кто, въ присутствіи Симона Форда усомнился бы въ томъ, что копи стараго Аберфойля снова заживутъ былою жизнью! Стараго углекопа не покидала надежда на то, что онъ откроетъ когда-нибудь новыя залежи угля, которыя возвратятъ копямъ ихъ блестящее прошлое. Да! Если бы понадобилось, онъ съ величайшимъ удовольствіемъ снова взялъ бы кирку углекопа, и его старыя, но еще кр?пкія руки опять стали бы рубить скалы. И вотъ каждый день онъ, то одинъ, то въ сопровожденіи сына, отправлялся на свои поиски въ эти мрачныя галлереи и каждый день возвращался въ коттеджъ усталымъ, но все еще не потерявшимъ надежды.

Достойною женой Симона Форда была Мэджъ, высокая и сильная старуха. Мэджъ, какъ и ея мужъ, не хот?ла оставлять кони Дошаръ. Она разд?ляла вс? его надежды и желанія. Она постоянно поддерживала его мужество.

— Ты правъ, Симонъ! — говорила она ему. — Аберфойль не умеръ, а только спитъ!

Мэджъ точно такъ же не любила уходить изъ темнаго коттеджа на землю, и они вс? втроемъ вели счастливую, уединенную жизнь.

Вотъ къ какимъ людямъ пришелъ Джемсъ Старръ.

Инженера ждали. Симонъ Фордъ стоялъ у двери, и лишь только зам?тилъ лампу Гарри, какъ тотчасъ же посп?шилъ навстр?чу бывшему директору копей.

• Предыдущая
• 8/38
• Следующая