Черная Индия (др. перевод) - Верн Жюль Габриэль - Страница 13

• Предыдущая
• 13/38
• Следующая

Джемсъ Старръ с?лъ на выступ? одной скалы. Можно было сказать что, обнюхавъ воздухъ пещеры, онъ сталъ какъ бы сомн?ваться въ справедливости словъ обоихъ углекоповъ, которые однако говорили такъ уб?жденно.

Въ самомъ д?л?, углеродистый водородъ не совс?мъ ужъ лишенъ запаха, и инженеръ былъ сначала удивленъ, что его очень тонкое обоняніе не указало ему на присутствіе страшнаго газа. Во всякомъ случа?, если этотъ газъ и входилъ въ составъ окружающаго воздуха, то въ очень небольшомъ количеств?. Итакъ нечего было опасаться взрыва, и безопасно можно было открыть предохранительную лампу, чтобы произвести тотъ опытъ, который н?сколько разъ уже прим?нялъ старый углекопъ.

Такимъ образомъ въ данный моментъ Джемсъ Старръ опасался вовсе не того, что вреднаго газа окажется слишкомъ много въ состав? окружающаго воздуха, а того, что его будетъ тамъ очень мало или даже, можетъ-быть, совс?мъ не будетъ.

«Ужъ не ошибись ли они, — пробормоталъ онъ. — Н?тъ! Это такіе люди, которые хорошо знаютъ свое д?ло! И однако…»

Итакъ онъ не безъ н?которой тревоги ожидалъ подтвержденія словъ Симона Форда. Но вдругъ и Гарри, кажется, зам?тилъ отсутствіе характеристическаго запаха болотнаго газа. Обратившись къ сыну, молодой челов?къ сказалъ изм?нившимся голосомъ:

— Кажется, отецъ, газъ больше не выд?ляется!

— Не можетъ быть! — вскричалъ старый углекопъ.

Плотно сжавъ губы, Симонъ Фордъ началъ вбирать въ себя носомъ воздухъ.

Черезъ н?сколько мгновеній онъ обернулся къ сыну.

— Дай твою лампу, Гарри! — сказалъ онъ.

Руки Симона Форда лихорадочно дрожали, когда онъ бралъ лампу. Онъ отвинтилъ металлическую с?тку, окружавшую огонь лампы, и пламя стало гор?ть на открытомъ воздух?.

Какъ и сл?довало ожидать, взрыва не произошло; но еще бол?е важно было то, что не слышно было даже того легкаго треска, который обыкновенно указываетъ на присутствіе въ воздух? небольшого количества вреднаго газа.

Симонъ Фордъ взялъ палку, которую держалъ Гарри. Укр?пивъ на ея конц? лампу, онъ поднялъ ее въ верхніе слои воздуха, гд? газъ, въ силу своей неимов?рной легкости, долженъ былъ скопиться скор?е всего, хотя бы даже въ самомъ ничтожномъ количеств?.

Но и тамъ б?лое и ровное пламя лампы не обнаружило ни мал?йшихъ сл?довъ углеродистаго водорода.

— Поднесите лампу къ ст?н?!! — сказалъ инженеръ.

— Хорошо! — отв?чалъ Симонъ Фордъ, поднося лампу къ той части ст?ны, чрезъ которую еще наканун?, какъ зам?тили оба углекопа, выд?лялся газъ.

Рука старика дрожала въ то время, какъ онъ пытался установить лампу на одномъ уровн? съ трещинами въ шифер?.

— Н?тъ, не могу! Гарри… сд?лай это ты! — сказалъ онъ.

Гарри взялъ лампу и началъ подносить лампу къ т?мъ м?стамъ ст?ны гд?, какъ онъ зналъ, были трещины въ слояхъ шифера. Вм?ст? съ т?мъ онъ покачивалъ головой, такъ какъ его слухъ не могъ уловахъ того легкаго треска, съ которымъ обыкновенно выд?ляется болотный газъ.

Взрыва опять не произошло. Итакъ было очевидно, что чрезъ ст?ну не проходило ни одной частицы болотнаго газа.

— Опять ничего! — вскричалъ Симонъ Фордъ, кулаки котораго сжались скор?е отъ гн?ва, ч?мъ отъ разочарованія.

Въ это время пронзительный крикъ вырвался изъ груди Гарри.

— Что тамъ такое? — съ живостью спросилъ Джемсъ Старръ.

— Трещины въ шифер? зад?ланы!

— Да неужели? — воскликнулъ старый углекопъ.

— Посмотри самъ, отецъ!

Гарри не ошибся. При св?т? лампы было ясно видно, что щели зад?ланы. Св?жая замазка изъ извести шла по ст?н? длинными б?ловатыми полосами, которыхъ не могла скрыть нас?вшая на нихъ угольная пыль.

— Онъ! — вскричалъ Гарри. — Никто другой, какъ онъ!

— Онъ? — въ недоум?ніи переспросилъ Джемсъ Старръ.

— Да, — отв?чалъ молодой челов?къ, — тотъ таинственный незнакомецъ, который разгуливаетъ въ нашихъ копяхъ, котораго я подкарауливалъ сотни разъ и ни разу не могъ захватить на м?ст?, который, какъ теперь въ этомъ ув?ренъ, написалъ вамъ, мистеръ Старръ, письмо съ ц?лью пом?шать вашему прі?зду въ копь Дошаръ, тотъ, наконецъ, который бросилъ камень въ галлерею шахты Яроу. Да! Теперь н?тъ сомн?ній! Рука челов?ка ясно видна во всемъ этомъ!

Гарри говорилъ съ такою энергіей, что его уб?жденіе всец?ло сообщилось и инженеру. Что же касается до стараго углекопа, то его не къ чему было уб?ждать; для него неотразимое доказательство было налицо: щели, чрезъ которыя газъ свободно выходилъ еще наканун?, были теперь замазаны.

— Возьми твою кирку, Гарри! — вскричалъ Симонъ Фордъ. — Встань, мой мальчикъ, ко мн? на плечи! Я еще достаточно силенъ для того, чтобы сдержать тебя!

Гарри понялъ. Его отецъ прислонился къ ст?н?. Гарри всталъ къ нему на плечи, и теперь кирка молодого углекопа могла достать до замазки. Удары тотчасъ же посыпались на ту часть ст?ны, которую покрывала замазка.

Вдругъ раздался легкій трескъ, похожій на тотъ, съ которымъ шампанское выливается изъ бутылки. Этотъ трескъ въ англійскихъ копяхъ называютъ типичнымъ именемъ: «пуффъ!»

Гарри схватилъ свою лампу и поднесъ ее къ щели…

Произошелъ небольшой взрывъ, и по ст?н? проб?жало небольшое красноватое пламя, съ голубенькою полоской по краямъ.

Гарри тотчасъ же соскочилъ на полъ, и старый углекопъ, вн? себя отъ радости, схватилъ за руки инженера, крича:

— Ура! ура! ура! мистеръ Джемсъ! Взрывъ! Значитъ, тамъ есть уголь!

Опытъ стараго углекопа удался… Углеродистый водородъ, какъ изв?стно, выд?ляется лишь углемъ. Сл?довательно, теперь нельзя было сомн?ваться въ существованіи въ копи слоевъ драгоц?ннаго минерала. Но какъ велики были эти слои, и какого достоинства уголь въ нихъ заключался? Вотъ вопросъ, который еще предстояло р?шить.

Къ такому выводу пришелъ инженеръ, познакомившись съ опытомъ Симона Форда. Старый углекопъ былъ вполн? согласенъ съ инженеромъ.

«Да! — сказалъ самъ себ? Джемсъ Старръ. — За этой ст?ной лежатъ пласты угля, ускользнувшіе отъ нашихъ изысканій! Досадно, что такъ случилось, потому что теперь сызнова придется налаживать все д?ло, которое такъ хорошо шло десять л?тъ тому назадъ! Ну, да что жъ за б?да! Важно то, что мы, все-таки, нашли новыя богатства тамъ, гд? не ожидали! Ну, на этотъ разъ мы не оставимъ ужъ въ нашей копи не кусочка угля!»

— Ну, мистеръ Джемсъ, — спросилъ Симонъ Фордъ, — что же вы думаете о нашемъ открытіи? Можетъ-быть, мн? не сл?довало васъ безпокоить? Можетъ-быть, вы жал?ете, что прі?хали въ копь Дошаръ?

— Н?тъ, н?тъ, мой старый товарищъ! — отв?чалъ Джемсъ Старръ. — Мы не потеряли напрасно времени, но теперь не станемъ его терять, если не вернемся сейчасъ же въ коттеджъ. Завтра мы снова придемъ сюда. Мы взорвемъ тогда эту ст?ну динамитомъ. Мы проявимъ на св?тъ Божій часть новыхъ залежей, и если по моимъ указаніямъ окажется, что новыя залежи значительны, то я тотчасъ же организую «Общество Новаго Аберфойля», къ величайшему удовольствію его прежнихъ акціонеровъ! Не пройдетъ и трехъ м?сяцевъ, какъ первыя тел?ги съ новымъ углемъ будутъ уже вывезены изъ копей!

— Вотъ это хорошая р?чь, мистеръ Джемсъ! — воскликнулъ Симонъ Фордъ. — Значитъ, старая копь снова помолод?етъ, какъ вдова, которая собирается выйти замужъ! Значитъ, къ ней снова вернется ея былое оживленіе вм?ст? съ ударами кирки и заступа, взрывами скалъ, грохотомъ вагоновъ, ржаніемъ лошадей, скрипомъ тел?жекъ и ревомъ машинъ! И я, — я вновь увижу все это! Над?юсь, мистеръ Джемсъ, что вы не сочтете меня слишкомъ старымъ для того, чтобы опять поручить мн? исполненіе моихъ прежнихъ обязанностей «старосты углекоповъ»?

— Конечно, н?тъ, мой старый товарищъ! Вы выглядите еще гораздо моложе, ч?мъ я!

— Въ такомъ случа?, остается лишь пожелать, чтобы угля теперь хватило на многіе годы, и дай-то Богъ, чтобы я им?лъ ут?шеніе умереть, не дождавшись конца эксплоатаціи!

Радость стараго углекопа была безгранична. Хотя Джемсъ Старръ вполн? разд?лялъ чувства Симона Форда, но предоставлялъ ему восторгаться за двоихъ.

• Предыдущая
• 13/38
• Следующая